Singapore heeft een door de staat gesteunde toerismecampagne gelanceerd waarin Amerikaanse singles worden opgeroepen om weg te blijven van dating-apps en door mensen geleide matchmaking te proberen, waarbij zogenaamde ‘tantes’ hun eerste dates kiezen, en geen algoritmen. Het initiatief, getiteld ‘Aunties, Not Algorithms’, wordt gerund door de Singapore Tourism Board en richt zich op inwoners van de VS van 21 jaar en ouder die gefrustreerd zijn door moderne app-gebaseerde dating. Twee geselecteerde deelnemers worden gekoppeld aan een blind date in Singapore, inclusief vluchten, accommodatie en een samengesteld reisschema. De campagne combineert toerismepromotie met datingcultuur, waarbij Singapore wordt gepresenteerd als een bestemming die is gebouwd op menselijke connectie, culinaire hoogstandjes en gedeelde ervaringen.
Hoe de nieuwe matchmaking-campagne van Singapore werkt
Geïnteresseerde singles moeten een online aanvraag indienen met persoonlijke gegevens en een korte video waarin wordt uitgelegd waarom ze moeten worden geselecteerd. In plaats van software of datagestuurde matching te gebruiken, worden aanvragen handmatig beoordeeld door een panel van ‘tantes’. Na beoordeling van de inzendingen selecteert een panel twee personen en matcht ze voor een eerste date in Singapore. Het proces is ontworpen om intuïtie, persoonlijkheid en culturele compatibiliteit boven algoritmen te benadrukken.Het matchmakingpanel bestaat uit cabaretier Atsuko Okatsuka, astroloog en professionele matchmaker Aliza Kelly, en de Singaporese acteur Tan Kheng Hua. In Singapore en de meeste Aziatische landen wordt de term ‘tante’ over het algemeen gebruikt om oudere vrouwen te beschrijven die als informele adviseurs in het gezin en de gemeenschap dienen en vaak begeleiding bieden met betrekking tot relaties, carrières en besluitvorming in het leven. In deze campagne treden de tantes uitsluitend op als matchmakers en mentoren.
Wat de winnaar ontvangt
Geselecteerde koppels worden voor een verblijf van vier nachten naar Singapore gevlogen. Het prijzenpakket omvat retourvluchten, hotelaccommodaties en een door de tante goedgekeurde reisroute ontworpen als een eerste date-ervaring. De activiteiten omvatten Singaporese kooklessen met chef-koks met Michelin-sterren, maar ook culinaire, culturele en sightseeing-ervaringen die zijn samengesteld om het culinaire erfgoed en de stedelijke levensstijl van de stad te laten zien.
Wie kan zich aanmelden en belangrijke data
De campagne staat open voor alleenstaande Amerikanen van 21 jaar en ouder die legaal in de Verenigde Staten verblijven. Aanvragers moeten hun werk vóór 13 maart 2026 indienen, waarna een panel de inzendingen zal beoordelen en het laatste paar zal selecteren. Het bureau voor toerisme zegt dat de campagne beperkt is tot één bijpassend koppel.
Online misinterpretaties aanpakken
Na de lancering van de campagne werd in sommige berichten op sociale media ten onrechte gesteld dat Singapore Amerikanen aanmoedigde om met oudere lokale vrouwen te daten of een zogenaamde ‘paspoortcultuur’ promootte. Mediaberichten en officiële verklaringen maakten duidelijk dat de tantes geen romantische deelnemers waren, maar slechts fungeerden als koppelaars, die het koppelingsproces en de reisplannen begeleidden.
Onderdeel van een bredere toerismestrategie
Het initiatief is in lijn met de bredere toerismestrategie van Singapore, die steeds meer gebruik maakt van popcultuur, lifestyle-inhoud en ervaringsgerichte campagnes om bezoekers te trekken. De afgelopen jaren heeft het bureau voor toerisme samengewerkt met artiesten en producties uit de hele wereld om Singapore onder de aandacht te brengen in muziekvideo’s en entertainmentprojecten, waarbij op cultuur gebaseerde verhalen worden gebruikt om de internationale aantrekkingskracht te vergroten.
Geschiedenis van staatsbetrokkenheid bij gearrangeerde huwelijken
Door de overheid gesteunde gearrangeerde huwelijken zijn niets nieuws in Singapore. In 1984 richtte de regering de Sociale Ontwikkelingseenheid op om sociale interactie en huwelijken aan te moedigen vanwege de zorgen over dalende geboortecijfers. Terwijl het initiatief zich richtte op de binnenlandse demografie, hanteert de huidige campagne een lichtere, leukere aanpak, waarbij matchmaking wordt gebruikt als een creatief instrument om toerisme en culturele uitwisseling te bevorderen in plaats van een sociaal beleid voor de lange termijn.
