Stel je voor dat een kandidaat voor bijvoorbeeld de California Assembly op een politiek evenement zou verschijnen en de volgende verklaring zou afleggen:
‘Nee tegen halalvlees. Nee tegen keppeltjes. Nee tegen het vieren van Pesach. Nee, nee, nee.’
Hij of zij zou grondig – en terecht – worden bekritiseerd vanwege hun onverdraagzaamheid en rauwe vooroordelen.
Onlangs uitte Larry Brock op een kandidatenforum buiten Dallas het volgende sentiment als onderdeel van een langdurige discussie over het moslimgeloof.
“We moeten boerka’s, hijaabs, abaya’s en nikabs verbieden”, zei de kandidaat voor de staatsvertegenwoordiging, verwijzend naar de hoofdbedekkingen die sommige moslimvrouwen dragen. “Nee tegen halal vlees. Nee tegen het vieren van de Ramadan. Nee, nee, nee.”
Brock, wiens opmerkingen door de New York Times werden gerapporteerd, is duidelijk een fanaticus. (Hij ook een veroordeelde misdadigerveroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf voor bestormde het Amerikaanse Capitool op 6 januari. Niet voor schapen met de hand geslacht. Ja tegen heeft zich het centrum van onze regering toegeëigend.)
Brock is geen onbekende.
Voor de meeste Republikeinen in Texas die meedoen aan de voorverkiezingen van 3 maart is islamofobie een belangrijk onderdeel van hun verkiezingen geworden, omdat een al lang bestaande politieke speer – illegale immigratie – botter is geworden.
Aaron Reitz, kandidaat voor het ambt van procureur-generaal, plaatste een advertentie waarin hij politici beschuldigde van het importeren van ‘miljoenen moslims in ons land’.
Het resultaat? ‘ zei hij, met de scherpe blik van een stoere kerel. “Meer terrorisme, meer misdaad. En ze willen zelfs dat hun illegale steden in Texas de sharia-wetgeving implementeren.” (Daarover straks meer.)
Een van zijn tegenstanders, de Republikein Chip Roy – een van de oprichters van de ‘Sharia-Free American Caucus’ – riep op tot een wijziging van de grondwet van Texas om het vruchtbare land van de staat te beschermen tegen islamisering door ‘radicale marxisten’.
In de krappe Republikeinse race om de Amerikaanse Senaat wordt de zittende John Cornyn geconfronteerd een potentieel carrière-einde uitdaging van de staat Atty. Generaal Ken Paxton – heeft een tv-programma uitgezonden waarin hij mede-Republikeinen ervan beschuldigt “zacht te zijn tegenover de radicale islam” en een ander programma dat de radicale islam beschrijft “als een bloeddorstige ideologie.”
Paxton antwoordde door de verklaring van Cornyn een wanhopige aanval te noemen “die het feit niet kan uitwissen dat hij een radicale Afghaanse islamitische groep heeft geholpen Texas aan te vallen”, een verwijzing naar het visumprogramma waarmee mensen die Amerikaanse troepen helpen – met andere woorden vrienden en bondgenoten – naar Amerika kunnen komen na zorgvuldig te zijn gescreend.
Nooit eerder was iets zo dik en zwavelachtig politieke aanvallen op moslims sinds de angstige dagen die volgden Aanslagen van 11 september.
Meest recent riepen de Democraten op tot afkeuring tegen de Republikeinse Randy Fine uit Florida, nadat hij zondag in X schreef: “Als ze ons dwingen te kiezen, is de keuze tussen honden en moslims niet moeilijk.” Sindsdien heeft hij zijn winst verdubbeld door verschillende foto’s van honden te plaatsen met het onderschrift ‘Trap niet op mij’.
In Texas begint het gif bovenaan Republikeinse gouverneur Greg Abbottdie op het punt staat herkozen te worden voor een ongekende vierde termijn.
In november, Abbott vaardigde een uitvoerend bevel uit benoemde de Moslimbroederschap en de Council on American-Islamic Relations – laatstgenoemde vooraanstaande burgerrechtengroepen – als een terroristische organisatie.
Om niet te worden overtroffen door de demagoog Bo French, een van de kandidaten Spoorwegcommissie van Texasroept president Trump op om elke moslim in Amerika te arresteren en te deporteren. (French, de voormalige voorzitter van de Republikeinse Partij van Tarrant County, werd vorig jaar beroemd door het plaatsen van een online opiniepeiling met de vraag: “Wie is de grootste bedreiging voor Amerika?” De keuze: joden of moslims.)
Een groot deel van de Republikeinse hysterie heeft zich geconcentreerd op voorgestelde vastgoedontwikkelingen in maïs- en hooivelden, zo’n 65 kilometer ten oosten van Dallas.
De geplande gemeenschap van ongeveer 1.000 huizen, bekend als EPIC City, werd geïnitieerd door het East Plano Islamic Center om te dienen als een op moslims gerichte gemeenschap voor het groeiende aantal aanbidders in de regio. (Natuurlijk kan iedereen ervoor kiezen om daar te wonen, ongeacht religieuze overtuigingen.)
Paxton zei dat hij de voorgestelde ontwikkeling zou onderzoeken als een “potentieel illegale ‘shariastad’. Het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling lanceerde vorige week zijn eigen onderzoek – een stap die door Abbott werd geprezen – nadat het ministerie van Justitie zijn onderzoek naar het project stilletjes had afgesloten en zei dat de ontwikkelaars ermee instemden zich te houden aan de federale wetten op het gebied van eerlijke huisvesting. Het onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van Cornyn.
Het is onwaarschijnlijk dat de heropleving van het anti-moslimsentiment een toeval is.
Jarenlang Republikeinen het uitbuiten van het probleem van illegale immigratie En zwakke wetshandhaving langs de grens tussen de VS en Mexico. Nu het aantal illegale grensovergangen onder de regering-Trump afneemt, “kunnen de Republikeinen de grenskwestie niet meer aanpakken zoals ze dat in het verleden hebben gedaan”, zegt Jim Henson, directeur van het Texas Politics Project aan de Universiteit van Texas in Austin.
Bovendien verenigt het harde optreden tegen de immigratie de Republikeinen niet langer zoals ze dat ooit deden.
De algemene steun voor het harde beleid van Trump bedraagt meer dan 80% onder de Republikeinen in Texas, zei Henson, die bijna twintig jaar lang de publieke opinie in de staat heeft onderzocht. Maar halverwege de jaren veertig tot midden jaren vijftig daalde de steun plotseling als het ging om specifieke zaken als het arresteren van mensen in de kerk, of het arresteren van mensen als ze voor de rechtbank verschenen.
“Republikeinen moeten iets anders vinden dat deze kwesties van culturele identiteit raakt” en de Republikeinse basis verenigt en energie geeft, zei Henson.
Kortom, de angstzaaiers hebben een nieuwe zondebok nodig.
Volgens cijfers vormen moslims ongeveer 2% van de volwassen bevolking in Texas Pew Research Center Religieus landschapsonderzoekvoltooid in 2024. Dat betekent dat schattingen variëren van 300.000 tot 500.000 inwoners in een staat van bijna 32 miljoen inwoners.
Geen groot bedrag.
Maar dit is genoeg voor zorgeloze politici die wanhopig proberen verkozen te worden, ook al betekent dit dat ze daarbij hele groepen mensen ten val moeten brengen.
