Als Auburn hoopt zijn reeks van vier opeenvolgende optredens in het NCAA-toernooi te verlengen, heeft het topscorer Keyshawn Hall op het veld nodig. Het lijkt erop dat dit volgende week woensdag zal gebeuren.
Hall, die om onbekende redenen voor onbepaalde tijd is geschorst, stond niet vermeld in het beschikbaarheidsrapport van de SEC voor de wedstrijd, wat betekent dat hij naar verwachting woensdagavond de staat Mississippi zal ontmoeten wanneer de Tigers Starkville, Miss.
Auburn (14-11, 5-7 Southeastern Conference) heeft vier opeenvolgende overall en twee rechte stukken op de weg verloren. De Tigers lieten zaterdag een beslissing van 88-75 vallen tegen Arkansas, een team dat de ploeg van coach Steven Pearl vorige maand thuis domineerde met 95-73.
Hall (20,7 ppg), de topscorer van Auburn, had 32 punten in de overwinning, maar hij miste de nederlaag van zaterdag, evenals de laatste 12 en een halve minuut van een verlies van 84-76 tegen Vanderbilt.
“Als onze spelers, die net zo goed zijn in het aanvallen van de verf als wie dan ook in het universiteitsbasketbal, niet op het veld staan, dalen onze punten in de verf”, zei Pearl. “Dat is voor mij waarschijnlijk het grootste verschil.”
Zonder Hall scoorden Tahaad Pettitford (29 punten, 7 assists) en KeShawn Murphy (career-high 22 punten, 12 rebounds) samen 30 van Auburn’s 32 punten in de eerste helft.
Pettitford schoot 61,1% (11 van 18) vanuit het veld, en Murphy, die zijn vierde double-double plaatste, schoot 56,3% (9 van 16), maar de rest van het team schoot slechts 21,9%.
Mississippi State (12-13, 4-8), dat in elk van de eerste drie jaar van coach Chris Jan het NCAA-toernooi heeft bereikt, heeft 8 van de 10 verloren, waaronder vijf op rij thuis.
De Bulldogs kregen echter 32 punten en zes assists van Josh Hubbard, 18 punten en vijf rebounds van Achor Achor en 12 punten en zeven rebounds van Jayden Epps in een 90-78 overwinning op Ole Miss op zaterdag.
“Ik was blij toen ik zag dat het schot erin ging”, zei Jans.
Hubbard, die 75% (12 voor 16) uit het veld schoot, was de hoofdschuldige toen Mississippi State een slip van drie wedstrijden beëindigde.
“Hij begon zijn eigen invalshoeken te creëren, zijn eigen shots”, zei Jans. “Hij ging een paar keer naar beneden en kreeg geen telefoontje, maar hij was behoorlijk agressief, en ik vind het leuk als hij dat doet.”
–Media op veldniveau
