Aflevering van maandagavond De late show met Stephen Colbert iets gemist: het hele interview. Maar de kijkers weten niet waarom: presentator Stephen Colbert vertelde de kijkers dat CBS zijn interview met de staatsvertegenwoordiger van Texas, James Talarico, niet uitzond omdat hij bang was dat dit in strijd zou kunnen komen met de regelwijzigingen van de Federal Communications Commission (FCC).
“Ons netwerkadvocaten, die ons rechtstreeks belden, vertelden ons in niet mis te verstane bewoordingen dat we hem niet in de ether konden hebben”, zei Colbert in de uitzending van maandag.
Dat weerhield hem er niet van om de act in de aflevering uit te roepen en de draak te steken met FCC-voorzitter Brendan Carr en CBS – en het weerhield hem er niet van om het hele interview naar YouTube te uploaden. Maar dit incident biedt een inkijkje in hoe televisienetwerken reageren op de druk van de regering-Trump na ABC Jimmy Kimmel buiten beschouwing gelaten afgelopen herfst zes dagen lang.
Verschuivende FCC-regels
Volgens Colbert hebben de advocaten van CBS in overeenstemming met de bepalingen gehandeld recente brief van Carr over de zelfde tijdregel van de FCC. Er staat dat omroepstations die zendtijd geven aan gekwalificeerde kandidaten voor een openbaar ambt, wettelijk dezelfde hoeveelheid tijd moeten geven aan alle andere kandidaten voor hetzelfde ambt.
In de brief van 21 januari stond dat late night-shows – die waren vrijgesteld van de regel als ‘bonafide nieuwsinterviewprogramma’s’ (ook wel regelmatig geplande niet-partijgebonden nieuwsuitzendingen) – niet langer aan die definitie voldoen en aan dezelfde tijdregels zouden kunnen worden onderworpen. De FCC heeft officieel niets veranderd aan de manier waarop zij late-night-shows classificeert.
In een verklaring aan Snel bedrijfCBS zei dat het de show niet belet het interview uit te zenden, maar bood juridische richtlijnen dat de uitzending ervan de FCC-regel zou kunnen activeren voor Talarico’s tegenstander in de Democratische voorverkiezingen voor de Senaatszetel die momenteel wordt bezet door de Republikein John Cornyn.
“Het evenement bood juridische richtlijnen dat de uitzending de gelijke tijdregel van de FCC zou kunnen activeren voor de andere twee kandidaten, waaronder vertegenwoordiger Jasmine Crockett, en bood opties voor hoe aan gelijke tijd voor de andere kandidaten kon worden voldaan”, aldus de verklaring. “Late show besloot het interview via zijn YouTube-kanaal te presenteren met live promotie in plaats van mogelijk een gelijktijdige optie aan te bieden.
Een online maas in de wet
Zoals CBS verklaarde: Late showDe oplossing was om een interview met Talarico te plaatsen naar zijn YouTube-kanaal in plaats van het live uit te zenden op CBS. In het interview benadrukte Colbert het recente optreden van Talarico Weergave drong er ook bij de FCC op aan een onderzoek te openen naar de talkshow overdag. ‘Bedoel je dat je problemen veroorzaakt?’ Colbert grapte.
“Ik denk dat Donald Trump bang is dat we Texas gaan omverwerpen,” antwoordde Talarico. “Dit is de partij die tegen de annuleringscultuur was, en nu proberen ze te controleren waar we naar kijken, wat we zeggen en wat we lezen. En dit is de gevaarlijkste vorm van annuleringscultuur, die van bovenaf komt.”
Tijdens zijn show maandag wees Colbert erop dat de bonafide nieuwsvrijstelling van de FCC voor late night niet is ingetrokken; Carr suggereerde eenvoudigweg dat hij van plan was het te elimineren.
“Hij heeft het niet geëlimineerd, maar mijn netwerk heeft het eenzijdig geïmplementeerd alsof hij dat wel had gedaan”, zei Colbert.
Dat is het element van het verhaal dat de aandacht trok van FCC-commissaris Anna Gomez, de enige Democraat aan de top van het agentschap.
“CBS is volledig beschermd onder het Eerste Amendement om te bepalen welke interviews worden uitgezonden”, schreef hij. “Dit maakt hun beslissing om toe te geven aan politieke druk des te teleurstellender. Bedrijfsbelangen kunnen geen excuus zijn om geen nieuwswaardige inhoud uit te zenden.”
De FCC reageerde niet Snel bedrijfVerzoek om commentaar dinsdagmiddag, dinsdagavond ter perstijd.
