Het Caribisch gebied is voor altijd een bron van inspiratie Diotima‘S Rachel Scott. Afgelopen voorjaar zag hij de verschillende Carnival-series over het hele eiland, of het nu J’ouvert, Bacchanal of Playing Mas was, voor een helder en leuk debuut. Voor AW26 sloeg Scott een andere richting in, waarbij hij zich op artiesten concentreerde Istrredo Lam. Lam, geboren in Cuba, is een interessante keuze. Geboren uit een Cubaanse mulat-moeder van gemengd ras, afstammend van Congolese slaven en een vader uit de regio Kanton in China, was hij een tijdgenoot van Pablo Picasso, Henri Matisse, Frieda Kahlo en Diego Rivera en vertegenwoordigde hij een unieke culturele mix in een eilandenconstellatie. En voor Scott is dat een persoonlijk doel, zoals hij het vertelt Modus hoe hij al jaren een collectie wilde creëren die geïnspireerd was op zijn werk. Met de zegen van Lam werd die droom gisteren werkelijkheid.
Op dit moment Museum voor Moderne Kunst organiseert Amerika’s grootste overzichtstentoonstelling ooit van Lams werk, maar Scotts tijdige selectie is veel diepgaander. In de show notes citeert de ontwerpster hoe zij gelooft dat schoonheid onlosmakelijk verbonden is met politiek. Aangezien Lams werk een geschiedenis van ontheemding, verzet en dekolonisatie weerspiegelt, is het een noodzakelijke balsem in deze verontrustende tijden. Dankzij een samenwerking met het New Yorkse Refugee Atelier sloeg de show met 34 looks op alle niveaus aan en vond licht in de duisternis.
Scott is een meester in textielmanipulatie en dat was vanaf het begin duidelijk, met de openingslook van een getextureerde jurk die doet denken aan Lam’s werk. Paardenvrouw. Een centraal thema in de collectie is dat ze een vrouw met een paardenhoofd is en een door de geest bezeten figuur of orisha vertegenwoordigt in de Afro-Cubaanse mystiek. Voor Scott was hij zowel mens als god, ontworpen om koloniale fantasieën tegen te gaan. Sensueel en als weerspiegeling van de culturele soevereiniteit belichaamt ze de Diotima-vrouw in al haar glorie. Letterlijker verwijst het woord ‘femme cheval’ ook naar ruitervrouwen en komt voor in rijjassen met oversized heupen, zwepen gedragen door modellen en franjes die manen suggereren.
Andere stukken uit Lam’s archief zijn onder meer La Jugla En Obini-water met zijn heldere tinten biedt het een vleugje kleur dat de progressie van aardetinten doorbreekt. Haken en kralen, twee van Scotts handelsmerken, kwamen ook voor, zowel in jurken als als crop-tops en rokken. Ook interessant dit seizoen is het gebruik van doorzichtig textiel – wat het idee van het lichaam als krachtbron voor deze vrouwen weerspiegelt. Maar misschien wel de meest ambitieuze van alle looks is de digitale print op wol-zijde materiaal, die de kunst tot leven brengt zoals te zien op de jasomslag.
De ontwerper sloot haar shownotities af met de erkenning dat we ons in een tijd bevinden die wordt gekenmerkt door uitputting en verdeeldheid, en brengt hulde aan een vrouw die er met licht, kracht en radicale zelfdefinitie doorheen kan navigeren. Met de First Lady van New York City Rama Duwaji terwijl hij op de eerste rij zat (wat zijn enige optreden tijdens de Fashion Week markeerde), had Scott zich geen beter persoon kunnen wensen die deze kwaliteiten belichaamde.
Fotografie met dank aan Diotima.
