Gepubliceerd op
Curling werd een schandaal op de Olympische Winterspelen.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Een sport die is gebouwd op vertrouwen, respect en zelfregulering is opgeschrikt door een krachtmeting tijdens de Spelen van Milaan-Cortina.
Het verhaal begon vrijdag, toen de Zweed Oskar Eriksson de Canadese Marc Kennedy ervan beschuldigde de regels te hebben overtreden door de rots opnieuw aan te raken nadat hij deze aanvankelijk op het ijs had losgelaten – een overtreding die bekend staat als een “dubbele aanraking”.
Kennedy reageerde met een met krachttermen beladen tirade die wijdverbreide aandacht vestigde op een sport die zelden de krantenkoppen domineert buiten de Olympische schijnwerpers.
Als reactie hierop kondigde het bestuursorgaan van de sport, World Curling, aan dat het de spelen zou monitoren en extra functionarissen zou inzetten om te controleren op dubbele aanrakingen – ook al bevonden de spelen zich al midden in de Olympische round-robin-competities voor mannen en vrouwen.
De controverse verdiepte zich zaterdag, toen functionarissen het Canadese damesteam van dezelfde overtreding beschuldigden, wat leidde tot een tweede confrontatie binnen 24 uur.
Sommige Olympische krulspelden zeggen dat een dubbele aanraking niet noodzakelijkerwijs een poging tot valsspelen betekent, en merken op dat een vluchtig en onbedoeld schrapen van graniet binnen een fractie van een seconde na het loslaten kan optreden.
Sommigen zeggen dat het streng bestraffen van zulke kleine contacten het risico inhoudt dat fouten worden bestraft, en niet fouten.
Zondagmiddag – toen spelers en coaches genoeg hadden van de toenemende controle – veranderde World Curling de koers na een ontmoeting met de nationale federaties.
Scheidsrechters zullen afstand doen van routinematig toezicht, aldus het bestuursorgaan, en op verzoek beschikbaar blijven in plaats van standaard naar elk schot te kijken.
Waarom zou een Olympische curler – die deelneemt aan een sport waar centimeters overwinning van nederlaag kunnen scheiden – ervoor kiezen om de scheidsrechter eruit te gooien?
Het antwoord ligt in het al lang bestaande ethos van curling: een cultuur van zelfbeheersing en wederzijds vertrouwen die veel atleten hopen te behouden, zelfs nu de sport mondialer en professioneler wordt en onder meer toezicht komt te staan.
“Ik denk dat we er heel trots op zijn als we proberen een sport te zijn die onszelf een beetje formaliseert”, zegt Nolan Thiessen, CEO van Curling Canada, wiens team de afgelopen dagen in het middelpunt van de strijd heeft gestaan.
“Ik denk dat iedereen diep ademhaalde en zei: oké, laten we deze Olympische Spelen afmaken op de manier waarvan we weten dat onze sport gespeeld moet worden.”
Buiten de arena heeft curling online onverwachts aan virale populariteit gewonnen, waardoor het publiek wordt aangetrokken dat zowel wordt vermaakt door de chemie van gemengd dubbelspel als door de theatrics van het vegen van een bezem, vaak vergeleken met een huishoudelijk karwei dat is omgezet in een wedstrijd met hoge inzet.
Aanvullende bronnen • AP
