Elke dag, vrienden instappen in een online forums voor nu en vroeger Binnenlandse Veiligheid Onderzoeksfunctionarissen (HSI) delen hun mening over het nieuws van de dag en verraden hun collega’s Immigratie en douanehandhaving (IJS).
“ERO had het te druk om zich te verkleden als een Black Ops Commando met tactische kogelvrije vesten, dijkleding, een bivakmuts, meerdere M4-magazijnen en een Punisher-patch, om een administratieve arrestatie uit te voeren van een 90-pond, 1,80 meter lange, niet-criminele, niet-gewelddadige EWI, in een beveiligd federaal gebouw waar iedereen was gecontroleerd op wapens”, schreef een gebruiker in juli 2025. (ERO staat voor Enforcement and Removal Operations; samen met HSI is het is een van de twee belangrijkste divisies van ICE en is verantwoordelijk voor het vasthouden en deporteren van immigranten.)
Het forum beschrijft zichzelf als een ruimte voor huidige en toekomstige HSI-agenten, “ontworpen voor ervaren HSI Special Agents en voor kandidaten voor speciale agentposities op instapniveau.” HSI is een divisie binnen ICE waarvan de agenten doorgaans verantwoordelijk zijn voor het onderzoeken van misdaden zoals drugshandel, terrorisme en mensenhandel.
In de forums bespraken gebruikers hun ongemak met de massale deportatie-inspanningen in de VS, debatteerden ze over de manier waarop federale agenten omgingen met demonstranten en het publiek, en klaagden ze over hun werkomstandigheden. De leden voerden ook een verhitte discussie over het neerschieten van twee demonstranten in Minneapolis, Renee Good en Alex Pretti, en de manier waarop immigratiehandhaving in de VS wordt uitgevoerd.
Dit forum is een van de vele verwante forums waar mensen die werkzaam zijn in verschillende delen van het Department of Homeland Security (DHS) ervaringen delen en specifieke details van hun werk bespreken. WIRED eerder gemeld in een forum waar huidige en voormalige deportatiefunctionarissen van ICE en Customs and Border Protection (CBP) ook klaagden over hun werk en bespraken de manier waarop de agentschappen immigratie-invallen uitvoeren. De HSI-forums lijken met elkaar verbonden te zijn, en bevatten zelfs enkele van dezelfde leden.
Gebruikers hoeven geen bewijs van hun werk te tonen om lid te worden van het forum, en het platform lijkt niet zwaar gemodereerd te worden. WIRED heeft de individuele identiteit van deze posters niet bevestigd, hoewel ze details deelden die alleen mensen die bekend zijn met het werk weten. Er zijn meer dan 2.000 leden met berichten die minstens teruggaan tot 2004.
DHS en ICE hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Na de moord op Good en Pretti waren de leden van het forum verdeeld. In een draad van 12 januari, vijf dagen nadat Good werd neergeschoten door ICE-agent Jonathan Ross, schreef een poster die sinds 2016 deel uitmaakte van het forum: “IMHO, de situatie van de ICE-operatie heeft een ongekend niveau van geweld bereikt van zowel de verdachte als het grote publiek. Ik hoop dat de procureur-generaal een tijdelijke opschorting van de burgerlijke vrijheden overweegt (tijdens en op de geografische locatie waar de ICE-operatie werd uitgevoerd). “
Een gebruiker die in 2018 lid werd van het forum en zichzelf identificeerde als een onlangs gepensioneerde agent antwoordde: “Dit is een heel goed en goed gefundeerd idee. Dit is een georganiseerde en goed gefinancierde burgerlijke onrust, durf ik te zeggen een OPSTAND?!?”
In een bericht van 16 januari met de titel ‘Schieten’ presenteerden verschillende posters een genuanceerder beeld. “Ik begrijp dat dit juridisch een goed schot was en zo, maar het enige dat hij hoefde te doen was uit de weg gaan, hij schoot in godsnaam bijna een van zijn collega’s neer!” schreef een poster die in maart 2022 voor het eerst lid werd van het forum. “Een niet-criminele USC-vrouw die zichzelf op tv in het hoofd schiet, waarvoor? Past niet bij mij… Een ervaren SRT-man die in staat is iemand te executeren terwijl hij een telefoon vasthoudt. Ik denk dat hij uit de weg had kunnen gaan.” SRT verwijst naar de ICE-elite speciaal responsteamdie een speciale opleiding volgen om in risicovolle situaties te kunnen opereren. USC verwijst naar Amerikaanse burgers.
