Verdedigend Olympisch kampioen Eileen Gu neem zilver in big air freeski in Milan Cortina-wedstrijden toen de Canadese Megan Oldham maandagavond de gouden medaille won.
Oldham stond bovenaan de finale van de 10 dames met een gecombineerde score van 180,75 punten uit twee sprongen. Gu was de volgende op 179. De Italiaanse Flora Tabanelli pakte brons, vier maanden nadat ze haar kruisband had gescheurd.
Dit was de tweede medaille van de 24-jarige Oldham op de Olympische Winterspelen. Ze won vorige week brons in slopestyle.
Lindsey Wasson/AP
In 2022 werd Gu de eerste freestyle-skiër die drie medailles won op één Olympische Spelen nadat hij op 18-jarige leeftijd goud had behaald in big air en halfpipe en zilver in slopestyle.
Gu, geboren in de Verenigde Staten maar strijdt om het geboorteland China van haar moeder, heeft vijf medailles verzameld in twee Olympische optredens. Vorige week won hij ook zilver in slopestyle en zaterdag maakt hij kans op een zesde medaille, wanneer hij zijn halfpipe-goud probeert te verdedigen.
Gu heeft sinds haar overwinning op de Olympische Spelen in Peking niet meer aan een grote luchtwedstrijd deelgenomen en concentreert zich op andere evenementen. Maar er waren genoeg overeenkomsten tussen big air en slopestyle dat hij snel zijn ritme vond.
Cameron Spencer/Getty Images 
Oldham bezegelde goud met zijn eerste twee sprongen. Hij viel per ongeluk tijdens zijn derde sprong, de laatste sprong van de finale, die de winnende ronde werd.
Oldham en Gu omhelsden elkaar voordat ze het medaillepodium bereikten.
Het aanvankelijke deelnemersveld van 12 werd met twee verkleind nadat Mathilde Gremaud en Anouk Andraska, beiden uit Zwitserland, geblesseerd raakten tijdens het oefenen met springen voor de finale. Gremaud, die vorige week haar gouden slopestyle-medaille verdedigde, liep een heupblessure op en moest van het veld worden gedragen. Andraska’s pols raakte gewond.
In de wijde lucht krijgt de skiër drie sprongen en moet hij twee keer landen. Hun scores omvatten punten voor moeilijkheidsgraad en uitvoering.
De finale van maandag werd ruim een uur uitgesteld vanwege een sneeuwstorm.
