Ryan Porteous is vastbesloten om terug te keren naar de selectie van Schotland voor het WK van deze zomer in de VS.
De 26-jarige centrale verdediger, die momenteel voor Los Angeles FC speelt in de Major League Soccer, heeft sinds zijn verhuizing naar Amerika niet meer voor zijn land gespeeld.
Ondanks dat hij een vaste waarde was voor Steve Clarke in de kwalificatiewedstrijden voor Euro 2024, heeft de 13-time cap slechts één keer gespeeld sinds hij werd weggestuurd tijdens de toernooiopener van Schotland tegen gastland Duitsland.
De oud-speler van Hibernian en Watford vertelde het echter Luchtsporten hij hoopt de zaken te verbeteren nadat hij tegenover enkele van de bekendste spelers in de VS staat…
Terugkerend van de nachtmerrie van München
Porteous kreeg laat in de eerste helft een rode kaart tijdens de Schotse openingswedstrijd voor het EK 2024 tegen gastland Duitsland, na een overtreding in het strafschopgebied op Ilkay Gundogan.
Sindsdien speelde hij slechts één keer voor zijn land. “Het zal altijd moeilijk blijven na het EK”, zei hij.
“Maar na de eerste paar maanden had ik misschien een beetje medelijden met mezelf. Elke training, elke gymsessie, elke wedstrijd was het altijd: hoe kan ik weer in die ploeg komen? Hoe kan ik me een weg terug naar die ploeg banen?”
“Dat is altijd mijn doel geweest. Het is altijd mijn drive geweest om voor Schotland te spelen, omdat dit het toppunt is en er geen beter gevoel bestaat in voetbal.
Porteous werd weggestuurd vanwege zijn tackle in de eerste helft op Ilkay Gundogan
“Dat is nu verleden tijd en het is lang geleden.
“Ik heb sindsdien veel voetbalwedstrijden gespeeld en heb veel tijd gehad om na te denken, na te denken en te ontwikkelen als persoon en speler.
“Elk negatief ding in het leven komt met een positief punt. Elke fout brengt een leercurve met zich mee.
“Het is een van die dingen die in het voetbal gebeuren. Het is altijd moeilijk te accepteren, maar ik als persoon, als speler, heb altijd de drive en vastberadenheid gehad om terug te komen na tegenslagen.
“Ik heb het redelijk goed gedaan met de optredens die ik de afgelopen zes maanden heb gehad. Ik moet gewoon gefocust blijven op mezelf, hard blijven werken en proberen het beste te doen wat ik kan.”
Een pluim voor Schotland-baas Clarke
Porteous maakt in 2022 zijn Schotlanddebuut tegen Oekraïne
Alle dertien interlands van Porteous voor Schotland kwamen onder leiding van baas Clarke, de meest succesvolle en langstzittende herenhoofdcoach van Schotland.
Clarke nam het team in 2019 over en heeft de meeste wedstrijden van welke baas dan ook gemanaged, en is bovendien de eerste man geworden die een team naar drie opeenvolgende grote finales leidde: Euro 2020, Euro 2024 en het WK van deze zomer.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
De Schotse hoofdcoach Steve Clarke dacht na over de kwalificatie voor het WK 2026 en sprak over zijn toekomst, waarbij zijn huidige contract in de zomer afloopt.
Ondanks dat hij onlangs niet in actie kwam voor de 62-jarige, prees Porteous de baas van het nationale team.
“De coach schakelde over naar een achterste vier (tijdens de WK-kwalificatie) en opnieuw vond hij een manier om de wedstrijd te winnen en zich te kwalificeren”, zei hij.
“Hij heeft daar ook nooit de eer voor opgeëist. Hij gaf het altijd aan de spelers, maar ik denk dat het tijd wordt dat iemand hem ook een beetje eer geeft.
“Hij is briljant. Hij is iemand die altijd in mij heeft geloofd. Hij is altijd voor mij opgekomen terwijl niemand anders dat deed. Hij is altijd degene geweest die er gedurende mijn hele carrière voor mij is geweest, en ik ben hem zo dankbaar.”
Kan MLS-ervaring helpen op het WK?
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Porteous legt zijn overstap naar Los Angeles FC uit, waar hij in de MLS speelde met Heung-Min Son en Hugo Lloris, en tegenover Lionel Messi
Nadat hij Watford in 2025 verliet, verhuisde Porteous naar Los Angeles en beleefde een indrukwekkend eerste seizoen in de MLS.
“Ik wilde iets nieuws proberen, iets wat mensen van mijn leeftijd normaal niet zouden doen”, legt hij uit.
“Ik ben in de fase van mijn carrière waarin ik terug moet naar het kampioenschap, weer op het goede spoor moet komen of iets anders moet proberen, en tot nu toe vind ik het geweldig.
Will Ferrell is een van de eigenaren van LAFC
“Er wonen niet veel mensen uit Dalkeith in Los Angeles, dus de eerste weken waren moeilijk om aan de hitte te wennen.”
Na zijn eerste seizoen in de MLS denkt Porteous dat zijn tijd in de VS hem kan helpen indruk te maken in Schotland, mocht hij deel uitmaken van de WK-selectie.
Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat ik zal wennen aan het warme weer. Ik weet dat Schotland een fantastische opstelling heeft en de teammanager die de groep leidt, zal ze goed voorbereiden.
“Maar ja, het weer is erg warm en vaak spelen tegen Zuid-Amerikaanse teams kan voor mij nuttig zijn.
“Je kunt je beste spel spelen omdat je weet dat je tegen topspelers speelt.
“Ik speelde tegen Chucky Lozano, Miguel Almiron, Thomas Müller en zal binnenkort tegen Lionel Messi en Luis Suarez spelen.
Porteous speelde vorig seizoen dertien keer in de MLS
“Het is niet meer zoals de stereotiepe competitie van vier of vijf jaar geleden. Dit zijn spelers van wereldklasse die nog steeds kunnen spelen.
“We hebben Heung-Min Son, die op 32-jarige leeftijd waarschijnlijk de bloei van zijn carrière ingaat. Zijn niveau en spelniveau zijn zeer intens.
“Deze spelers hebben alles gedaan in de wedstrijd. Het is ongelooflijk om een doelman als Hugo Lloris achter je te hebben, iemand die het WK heeft gewonnen. Van deze jongens wil je altijd leren.”
“Het meest indrukwekkende is hoe goed ze zijn als spelers buiten het veld. Het zijn spelers van wereldklasse.”
