Er was eens binnen de afgelopen vijf jaar bereikte Samsung het hoogtepunt van de soundbar. Na jaren van materiële updates van zijn surround sound-vlaggenschip HW-Q990, de kampioen met meerdere kanalen en meerdere luidsprekers van het Dolby Atmos-systeem, heeft Samsung bereikt wat het wilde bereiken. Als je eenmaal 22 luidsprekers een masterclass in 11.1.4-kanaals thuisbioscoopefficiëntie hebt gegeven, is het moeilijk om ze materieel te verbeteren. De audiofysica gaat maar zo ver en de verwerking is veel beter geworden.
De laatste paar Q990-modellen hebben slechts kleine updates ondergaan. We krijgen een iets kleinere en efficiëntere subwoofer, nieuwe softwarefuncties en – in het geval van onze huidige favoriet, Q990D—upgrade naar HDMI-poort voor HDMI 2.1-ondersteuning. Deze veranderingen zijn goed, en de HDMI-veranderingen zijn vooral merkbaar als je er meerdere aansluit spelconsole live aan de bar, maar verder zijn ze niet bijzonder vernieuwend en hebben ze zeker geen grote invloed op het geluid.
Jarenlang hebben A/V-redacteur Parker Hall en ik kopers van high-end soundbars aanbevolen om de Q990-serie van vorig jaar voor ongeveer duizend dollar korting te krijgen. Op zoek naar de beste Dolby Atmos-soundbar voor het geld? Waarom nieuw kopen als de ervaring zo vergelijkbaar is?
Dit lijkt niet zo verrassend – oude modellen zijn vaak maar iets slechter dan nieuwe modellen, en vaak goedkoper – afgezien van het werkelijke prijsverschil tussen de Q990 van dit jaar en die van vorig jaar.
Hierin schuilt het probleem: de 2025-modellen van Samsung HW-Q990F detailhandel voor ongeveer $ 1.800 (soms tot $ 1.700), terwijl op het moment van schrijven de Q990D voor bijna de helft van die prijs werd verkocht, ongeveer $ 998. We ontdekten dat de prestaties van de Q990F erg vergelijkbaar waren met die van de Q990D (en zelfs eerdere Q990-modellen). Terwijl de nieuwe Q990H is nog niet gearriveerd, de meeste lijken kleine software-updates te bieden. Ik denk dat er een kans is dat dit een grote prestatieverbetering met zich meebrengt, maar laten we zeggen dat degenen onder ons die de laatste paar modellen hebben gehoord, sceptisch zijn.
Dat is een belangrijke reden waarom de 2023 Q990C onze keuze is De beste Dolby Atmos-soundbar over twee generaties, en waarom ik ervan overtuigd ben dat de Q990D dezelfde duurzaamheid zal hebben. Met minder dan 11.1.4 kanalen tussen de bar, subwoofer en draadloze omgeving zul je geen vloeiender, muzikaler en echt waar voor je geld filmsysteem vinden. Voor de meeste mensen heeft het financieel geen zin om nieuwe modellen te kopen (sorry, Samsung).
De sleutel tot een geweldige sfeer? Veel sprekers
Toen Samsung zijn 9.1.4-lijn bijwerkte HW-Q950T vanwege de vreemde titel HW-Q950A (waarvan het prototype de Q990-serie zou worden), vond hij op de een of andere manier een manier om meer luidsprekers toe te voegen. Het geheim is om side-firing drivers te laden, niet alleen in de hoofd-soundbar, maar ook in de draadloze omgeving, zodat in totaal vier side-firing drivers en vier upfiring drivers het geluid door de kamer weerkaatsen. Destijds leek het overdreven: het geluid was het equivalent van een pizza met gevulde korst. Maar verdomd als het niet oplevert, en een serieuze upgrade biedt voor de sferische onderdompeling van Dolby Atmos- en DTS:X-soundtracks. Sinds het debuut van de Q990-serie is de algemene hardware van het systeem echter grotendeels ongewijzigd gebleven.
Foto: Ryan Waniata
