In februari 2013 hield het Motion Picture and Television Fund een spetterend fondsenwervingsgala “The Night Before” in het Beverly Hills Hotel.
Het feest wordt elk Oscar-seizoen gehouden ter ondersteuning van ziekenhuizen en seniorenzorginstellingen, waaronder de Wasserman Campus in Woodland Hills, en trekt acteurs uit de A-lijst en topfunctionarissen op het gebied van entertainment aan.
Eén kaartkoper voor het feest van dat jaar trok destijds niet veel aandacht: Jeffrey Epstein.
De in ongenade gevallen financier had via een lege vennootschap voor $ 15.000 aan kaartjes gekocht voor Hollywood-publicist Peggy Siegal om het evenement van 2013 bij te wonen, volgens bankafschriften en e-mails tussen het team van Epstein en de MPTF, beoordeeld door The Times.
De cheque van 28 februari voor het fondsenwervende evenement werd in een e-mail beschreven als een fiscaal aftrekbare donatie aan een eeuwenoude liefdadigheidsinstelling in Hollywood, opgericht door Mary Pickford, Charlie Chaplin en anderen. Hoewel het ticket op naam van Siegal stond, wisten de topmedewerkers van MPTF dat Epstein ervoor had betaald, zo blijkt uit de e-mails.
De deelname van de publicist aan de partij komt op een cruciaal moment voor Epstein, die probeert zijn imago, dat zwaar beschadigd was door zijn veroordeling uit 2008, te herstellen. Siegal komt veelvuldig voor in de dossiers van Epstein, die zijn rol bij het helpen beschrijven opnieuw in de samenleving introduceren na zijn tijd in de gevangenis.
De communicatie biedt een kijkje in de inspanningen van Epstein om relaties te onderhouden met invloedrijke figuren in Hollywood en daarbuiten – jaren na zijn veroordeling.
‘Heel erg bedankt voor het overtreden van de regels en het verkopen van kaartjes’, schreef Siegal, ‘voor een goed doel.’
Documenten opgenomen in de vrijgave door het Amerikaanse ministerie van Justitie van Jeffrey Epstein-bestanden, gefotografeerd op 2 januari 2026.
(Jon Elswick / Associated Press)
MPTF is de favoriete liefdadigheidsinstelling van de toekomstige sport- en muziekmagnaat Casey Wasserman, wiens familienaam sinds 1998 de hoofdcampus van MPTF in Woodland Hills siert. Wasserman heeft onlangs aangekondigd dat hij de verkoop van zijn gelijknamige talentenbureau te midden van de gevolgen van zijn relatie met Epstein en Ghislaine Maxwell.
Hoewel Wasserman lid was van de raad van bestuur van de liefdadigheidsinstelling, hield hij geen toezicht op de fondsenwerving in 2013, die werd geleid door Jeffrey Katzenberg, een oude filantroop en mede-oprichter van DreamWorks. Er is geen bewijs dat Wasserman of Katzenberg, die ook lid zijn van de raad van bestuur van LA28, wisten dat Siegal namens Epstein aanwezig was, of dat zij tijdens het evenement contact hadden met publicisten.
Wasserman weigerde commentaar te geven, maar een bron dicht bij de mogul die niet bevoegd was om commentaar te geven, zei dat hij geen kennis had van de aankoop van de kaartjes door Epstein en Siegal niet kende of met hem sprak tijdens het evenement.
Uit de laatste reeks Epstein-documenten die door het ministerie van Justitie zijn vrijgegeven, blijkt dat Wasserman in 2003 seksueel geladen e-mails uitwisselde met Epsteins mede-samenzweerder, Maxwell, nadat hij met hem en de voormalige president in het vliegtuig van Epstein had gevlogen. Clinton op humanitaire reis naar Afrika in 2002.
Wasserman heeft zich verontschuldigd voor haar correspondentie met Maxwell en vertelde onlangs aan The Times dat de reis naar Afrika de enige keer was dat ze Epstein ontmoette. Hij behield zijn positie als leider van de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, waarvan het organisatiecomité hem steunt.
Vertegenwoordigers van Katzenberg, MPTF en Siegal stuurden niet onmiddellijk berichten terug met het verzoek om commentaar.
Tegen de tijd dat Siegal contact opnam met de MPTF, waren Epstein en zijn team al begonnen met een campagne om zijn relaties met invloedrijke mensen in de wereld van financiën, wetenschap en entertainment te vernieuwen.
In juni 2008 pleitte Epstein schuldig aan één aanklacht wegens het aanzetten tot prostitutie en één aanklacht wegens het aanzetten tot prostitutie van een persoon onder de 18 jaar.
Onder een geheimhoudingsovereenkomst met U.S. Atty. Alexander Acosta (die later minister van Arbeid werd onder president Trump), stemde het ministerie van Justitie ermee in om Epstein niet federaal te vervolgen. Epstein werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf, waarvan het grootste deel deel uitmaakte van een werkvrijgaveprogramma waardoor hij dagelijks de gevangenis kon verlaten.
Jaren later deed Epstein, met de hulp van Siegal en zijn oude assistent Lesley Groff, een nieuw aanbod aan de Hollywood-elite.
“Ik weet niet wat jouw reactie zal zijn als je terugkeert in de maatschappij”, schreef Siegal hem na zijn vrijlating uit de gevangenis. ‘Maar doe het rustig aan en blijf stil. Je vrienden zijn er voor je.’
In september 2012 woonde Epstein een conferentie bij op het Redlands-hoofdkwartier van technologiebedrijf Esri, waar Katzenberg televisielegende Norman Lear interviewde.
Diezelfde maand blijkt uit e-mails tussen de teams van Epstein en Katzenberg, met als onderwerp ‘JEFFERY KATZENBERG-uitnodiging’, dat Epstein op 6 september een uitnodiging accepteerde voor een diner in New York in de Monkey Bar en een vertoning van de DreamWorks-animatiefilm ‘Rise of the Guardians’, beschreven als ‘een episch en magisch avontuur dat het verhaal vertelt van de Kerstman, de Paashaas, de Tandenfee’ en andere kinderpersonages, volgens de uitnodiging.
Siegal is bekend met het ‘The Night Before’-gala van MPTF en het soort toegang tot beroemdheden en leidinggevenden dat het zou kunnen bieden. In zijn PR-carrière geeft hij vaak uitbundige feesten voor films met een Oscar-belofte.
In 2012 schreef hij een verhaal over het MPTF-feest van dat jaar voor de Huffington Post, getiteld ‘Vive L’Oscars’, waar hij zei dat “Jeffrey Katzenberg $ 200 miljoen heeft ingezameld van een fondsenwervingsdoel van $ 350 miljoen, inclusief geld van hem, Tom Cruise, Steve Bing, Casey Wasserman, (George) Clooney en (Steven) Spielberg. Elke genomineerde verschijnt.” Het bericht verscheen in de dossiers van Epstein.
Het feest van 2013 vond plaats in een voor de organisatie belangrijke periode. Vorig jaar heropende het een verpleeghuis in Woodland Hills nadat het miljoenen dollars aan verliezen had geleden als gevolg van de angst voor faillissementen. Fondsenwerving voor de campagne van $ 275 miljoen is een topprioriteit.
“Dit is al een lange tijd aan de gang en soms was het moeilijk en heel moeilijk, maar het goede nieuws is dat het slechte nieuws achter de rug is.” Katzenberg vertelde The Times in 2012. “Nu heb ik het gevoel dat het echt een nieuwe dag is.”
Op 31 januari ontving Epstein een e-mail over het MPTF-gala vanaf een geredigeerd adres, met de vraag of hij “ermee akkoord ging om $ 15.000 te betalen voor Peggy’s kaartjes als ze het feest bijwoonde.”
Op 14 februari schreef Siegal een brief aan vertegenwoordigers van MPTF om kaartjes voor het feest te kopen.
Siegal schreef vervolgens naar Epsteins assistent, Groff, samen met MPTF special events manager Jessica Milten en anderen van de organisatie.
De e-mail van 15 februari luidde: “Namens Jeffrey Epstein… Barrie (Robinson) zal ons een betalingsformulier e-mailen voor het ‘The Night Before’-feest van Jeffrey Katzenberg in (Beverly Hills Hotel) op zaterdag 23 februari. Dit is een fiscaal aftrekbare donatie, dus ik kan aanwezig zijn. Hartelijk dank. Ik zal donderdag bij BHH zijn. xoxo Peggy.”
Nikki Bernstein, coördinator speciale evenementen voor de MPTF Foundation, antwoordde aan Siegal: “Hallo Peggy, heel erg bedankt voor je recente inzet om de 11e jaarlijkse Night Before the Oscars te steunen ten behoeve van de MPTF. We waarderen je steun enorm en zijn blij dat je dit jaar bij ons komt!”
Het team van Epstein schreef de cheques vervolgens uit via een bedrijf genaamd ‘Enhanced Education’.
Dat is ook wel de Jeffrey Epstein VI Foundation op de Maagdeneilanden.
Times-stafschrijver Meg James heeft bijgedragen aan dit rapport.
