President Trump en zijn bondgenoten wel twijfelde aan de veiligheid van de stembiljetten. De Democratische Partij waarschuwt voor ongrondwettigheid federale interventie. Deskundigen en anderen hebben hierover hun zorgen geuit Partijdige herverdeling en federale immigratieagenten intimiderende mensen op het stembureau.
Ondertussen is het kiezersvertrouwen in de komende tussentijdse verkiezingen scherp afgenomen, en dit over de partijgrenzen heen, zo blijkt uit nieuw onderzoek uitgevoerd door het Center for Transparent and Reliable Elections van UC San Diego.
Van de 11.406 stemgerechtigde kiezers die tussen half december en half januari werden ondervraagd, zei slechts 60% dat ze er vertrouwen in hadden dat de tussentijdse stemmen eerlijk zouden worden geteld – tegen 77% die er vertrouwen in had dat de stemmen kort na de presidentsverkiezingen van 2024 zouden worden geteld.
Verschuivingen in het kiezersvertrouwen zijn gebruikelijk na verkiezingen, waarbij kiezers in de winnende partij over het algemeen meer vertrouwen uiten en kiezers in de verliezende partij minder vertrouwen, zegt Thad Kousser, een van de directeuren van het centrum. Uit het nieuwe onderzoek bleek echter dat het vertrouwen vorig jaar over de hele linie met dubbele cijfers daalde, zei hij.
Volgens verkiezingsdeskundigen zijn het afnemende vertrouwen en de angst voor intimidatie van kiezers zorgwekkend – en roepen ze ernstige vragen op over de opkomst bij verkiezingen. belangrijke tussentijdse verkiezingen dat de Amerikaanse politiek radicaal zou kunnen hervormen.
Hoewel 82% van de Republikeinen op zijn minst enig vertrouwen uitsprak in het aantal stemmen na een overwinning van Trump in 2024, zei slechts 65% in de laatste enquête dat ze er zo over dachten. Onder de Democraten daalde het vertrouwen van 77% naar 64%, en onder de onafhankelijken van 73% naar 57%, zo bleek uit het onderzoek.
“Iedereen – zowel democraten, republikeinen als onafhankelijken – heeft het afgelopen jaar minder vertrouwen gekregen in de verkiezingen”, zei Kousser en noemde het “een parallelle beweging in dit gepolariseerde tijdperk.”
De oorzaak van de daling verschilt uiteraard sterk per partij, zegt Kousser-mededirecteur Lauren Prather. De helft van de Republikeinen noemt het wantrouwen ten aanzien van stembiljetten per post en het stemmen door niet-burgers, en bijna een kwart van de Democraten maakt zich zorgen over het feit dat stemgerechtigde kiezers niet in staat zijn hun stem uit te brengen vanwege angst of intimidatie.
Trump en andere Republikeinen hebben herhaaldelijk beweerd dat stembiljetten per post bijdragen aan wijdverbreide fraude en dat stemmen door niet-burgers een groot probleem is bij Amerikaanse verkiezingen, hoewel geen van beide beweringen door bewijs wordt ondersteund.
Dean C. Logan, griffier/provinciaal griffier, houdt toezicht op de kiezersregistratie, houdt de kiezersgegevens bij, beheert federale, staats-, lokale en speciale verkiezingen en verifieert initiatieven, referenda en terugroepverzoeken.
(Gary Coronado / Voor de tijden)
Veel leiders van de Democratische Partij en verkiezingsdeskundigen hebben hun zorgen geuit over het ontnemen van kiesrecht en de intimidatie van kiesgerechtigde kiezers, deels vanwege Republikeinse pogingen om strengere kiezersidentificaties af te dwingen en bewijs van staatsburgerschapsvereistenen Trump suggereerde dat zijn partij de verkiezingen in het hele land zou ‘overnemen’.
Anderen in de kring van Trump hebben gesuggereerd dat immigratie- en douanehandhavingsagenten naar stembureaus zullen worden ingezet, en de FBI heeft onlangs invallen gedaan en stembiljetten uit Fulton County, Georgia, in beslag genomen. lang een doelwit geweest Trumps ongegronde beweringen over verkiezingsfraude in 2020.
Prather zei dat onderzoek al lang heeft aangetoond dat ‘elitesignalen’ – of boodschappen van politieke leiders – belangrijk zijn bij het vormgeven van de publieke perceptie van verkiezingsveiligheid en -integriteit. Het is dus niet verrassend dat de zorgen van Trump en andere partijelites ook door kiezers worden weerspiegeld.
Maar het onderzoek bracht ook meer tweeledige zorgen aan het licht, zei hij.
Kiezers van alle achtergronden – waaronder 51% van de Democraten, 48% van de onafhankelijken en 34% van de Republikeinen – zeggen dat ze niet geloven dat congresdistricten ertoe worden aangetrokken om eerlijk weer te geven wat de kiezers willen. Ze geven in de eerste plaats de tegenpartij de schuld van de problemen, maar bijna een kwart van de Democraten en Republikeinen uitte ook hun ontevredenheid over de leiders van hun eigen partij, zo bleek uit het onderzoek.
Er zijn meerdere staten bij betrokken geweest ongekende herverdeling halverwege het decennium om meer congreszetels voor zijn partij te winnen, waarbij de Republikeinen winst boeken in staten als Texas en de Democraten ze veroveren in staten als Californië.
Kiezers van alle achtergronden – waaronder 44% van de Democraten, 34% van de onafhankelijken en 30% van de Republikeinen – zeiden ook dat ze het waarschijnlijk achten dat ICE-agenten aanwezig zullen zijn op stembureaus in hun regio, hoewel ze het niet allemaal eens zijn over de implicaties.
De helft van de Democraten zei dat een dergelijke aanwezigheid hen er minder vertrouwen in zou geven dat de stemmen in hun district nauwkeurig zouden worden geteld, vergeleken met minder dan 14% die zei dat dit hen meer zelfvertrouwen zou geven. Van de Republikeinen zei 48% dat het hen meer zelfvertrouwen zou geven, en ongeveer 8% minder vertrouwen. Van de onafhankelijke respondenten zei 19% meer zelfvertrouwen te hebben, en 32% minder vertrouwen.
De perceptie van ICE bij de peilingen varieerde ook per ras: 42% van de Aziatisch-Amerikaanse kiezers, 38% van de Latijns-Amerikaanse kiezers, 29% van de blanke kiezers en 28% van de zwarte kiezers zei dat ze zich daardoor minder zelfverzekerd zouden voelen, terwijl 18% van de Aziatisch-Amerikaanse kiezers, 24% van de Latijns-Amerikaanse kiezers, 27% van de blanke kiezers en 21% van de zwarte kiezers zei dat het hen meer zelfvertrouwen zou geven.
Van de zwarte en Latijns-Amerikaanse kiezers zei 46% dat ze verwachtten te maken te krijgen met intimidatie bij het stemmen, vergeleken met 35% van de Aziatisch-Amerikaanse kiezers en slechts 10% van de blanke kiezers. Ondertussen zei 31% van de Latijns-Amerikaanse en Aziatisch-Amerikaanse kiezers, 21% van de zwarte kiezers en 8% van de blanke kiezers dat ze zich vooral zorgen maakten over ondervraging door ICE-agenten tijdens het stemmen.
Een man wacht in november in de rij om te stemmen op Compton College.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Kousser zei dat het gebrek aan kiezersvertrouwen in deze cyclus een buitengewoon moment in de Amerikaanse politiek weerspiegelt, waarin politieke retoriek heeft geleid tot wijdverbreid wantrouwen, niet alleen in de verkiezingsresultaten, maar ook in de onderliggende structuur en eerlijkheid van de manier waarop stemmen worden verzameld en geteld – ook al zijn die structuren getest en bewezen.
“Op dit moment bevinden we ons op een plek waar er aan beide kanten mensen zijn die de objectieve omstandigheden van de komende verkiezingen in twijfel trekken – of mensen vrij naar de stembus kunnen gaan, hoe het mechanisme voor het tellen van de stemmen eruit zal zien – en dat is wat er momenteel links, rechts en in het midden van de Amerikaanse politiek gebeurt”, zei hij.
Prather zei dat uit onderzoek in andere landen blijkt dat wantrouwen tegenover verkiezingen ertoe kan leiden dat kiezers stoppen met stemmen, vooral als ze vinden dat hun stemmen niet eerlijk zijn geteld. Hij denkt niet dat de VS dat punt hebben bereikt hoge opkomst bij de recente verkiezingen is bewezen, maar dit is een langetermijnrisico.
Een meer directe impact zou de inzet van ICE kunnen zijn, “vooral onder groepen die zich zorgen maken over de impact als ze verwachten dat ICE of federale agenten aanwezig zullen zijn”, zei Prather.
Verkiezingsexperts zeggen dat kiezers die zich zorgen maken stappen moeten ondernemen om ervoor te zorgen dat hun stem wordt geteld, inclusief dubbel controleren of ze geregistreerd zijn en plannen maken om vroeg te gaan stemmen, per post of met familie en vrienden als ze zich zorgen maken over intimidatie.
Wat kiezers niet moeten doen als ze zich zorgen maken over de integriteit van de verkiezingen, is besluiten niet te gaan stemmen, zeggen ze.
“Het nummer 1 op mijn lijst is en zal altijd zijn: stemmen”, zegt Sean Morales-Doyle, directeur van het Voting Rights and Elections Program van het Brennan Center for Justice van de New York University Law. “Het klinkt misschien afgezaagd of simplistisch, maar de enige manier waarop we de democratie in stand kunnen houden is als mensen blijven participeren en vertrouwen blijven stellen in de democratie.”
Medewerkers van de kiezersadministratie verwerken de stembiljetten in november bij de Orange County Registrar of Voters in Santa Ana.
(Christina House / Los Angeles Times)
“Dit is het moment om te buigen en te zoeken naar manieren om onze bescherming voor eerlijke verkiezingen te versterken, en niet toe te geven aan de chaos en het geloof dat deze overweldigend is”, zegt Rick Hasen, expert op het gebied van verkiezingsrecht en directeur van het Safeguarding Democracy Project bij UCLA Law.
“Ik wil niet dat mensen het gevoel krijgen dat niets werkt, dat alles overweldigend is en dat ze verlamd raken door al het nieuws over deze aanvallen en deze bedreigingen”, zegt Sophia Lin Lakin, directeur van het Voting Rights Project bij de ACLU. “Er zijn veel partijen die eraan werken om ervoor te zorgen dat deze verkiezingen zo soepel mogelijk verlopen, en als er iets gebeurt, staan we klaar om te reageren.”
Mike Madrid, een Republikeinse politieke adviseur in Californië, zei dat de erosie van het vertrouwen in de Amerikaanse verkiezingen een ‘bewuste strategie’ was die Trump jarenlang heeft gepusht om legitieme verkiezingsnederlagen die hem in verlegenheid brachten, weg te redeneren, en die werd gefaciliteerd door Republikeinen in het Congres die niet bereid waren de leugens van Trump te onderzoeken om de integriteit van de Amerikaanse verkiezingen te verdedigen.
De Democratische Partij heeft het probleem echter verergerd en is “het monster waar ze tegen vechten” geworden door guerrilla te gaan voeren in de blauwe staten door middel van beperkende maatregelen zoals de Californische Proposition 50, waardoor het vertrouwen van Amerika in de verkiezingen verder wordt uitgehold, aldus Madrid.
Madrid zei dat het nog steeds een hoge opkomst verwacht bij de tussentijdse verkiezingen, omdat veel kiezers “het gevoel hebben dat deze crisis zich in de toekomst zal voordoen, dat alles op het spel staat”, maar het verlies aan vertrouwen is een ernstig probleem.
“Zonder dat vertrouwen zullen regeringsvormen zoals democratie – althans de Amerikaanse democratie – niet slagen”, zei hij.
Trump- wie in de post van vrijdag die de Democratische Partij “verschrikkelijke, oneerlijke CHOOTS” noemde vanwege het verzet tegen de wetten inzake kiezersidentificatie die de meeste Amerikanen steunen – heeft zijn aanhangers al lang opgeroepen om in grote aantallen te komen stemmen om hem de grootst mogelijke overwinningsmarge te geven, als buffer tegen verkiezingsfraude die hem veel geld kost. Een van zijn campagneslogans voor 2024 zal ‘Too Big to Cheat’ zijn.
De afgelopen dagen hebben enkele van Trumps felste critici – waaronder Senator Adam Schiff (D-Californië) – heeft soortgelijke gevoelens geuit tegenover de Democratische Partij.
In een interview met The Times zei Schiff dat hij “zeer bezorgd” was over de tussentijdse verkiezingen, gezien alle dreigementen van Trump, maar kiezers moeten begrijpen dat “de remedie is om meer betrokken te raken, niet minder.”
“De beste bescherming die we hebben is de grootste kiezersopkomst die we ooit hebben gehad”, zei hij. “Het zijn degenen die het belangrijkste ambt in ons systeem bekleden – de kiezers – die dit land uiteindelijk zullen redden.”
