Toch verrassend eindelijk kort sluiting van het luchtruim in El Paso, Texasen delen van New Mexico hebben vorige week geleid tot onrust onder piloten en het bredere publiek over de status van de anti-drone-verdediging van de Verenigde Staten.
Terwijl goedkope UAV-apparatuur zich over de hele wereld verspreidt, zijn analisten ervoor gegaan herhaaldelijk gewaarschuwd dat de vernietigende aanvallen werden uitgevoerd met behulp van drones kan niet worden vermeden. Het is echter moeilijk om snelle en veilige tegenmaatregelen te ontwikkelen, aangezien zaken als het jammen of proberen drones neer te halen moeilijk – of zelfs onmogelijk – veilig uit te voeren zijn in dichtbevolkte gebieden, laat staan in dichtbevolkte steden.
In het geval van het El Paso-incident stelde de Federal Aviation Administration de sluiting van het luchtruim aanvankelijk op tien dagen, maar hief deze uiteindelijk na acht uur op. De regering-Trump zei aanvankelijk dat de maatregel verband hield met mogelijke drone-aanvallen door Mexicaanse drugskartels, maar ook de New York Times en anderen gerapporteerd dat dit voortkwam uit de bezorgdheid van de FAA dat douane- en grensbeschermingsfunctionarissen door het Pentagon geleverde anti-drone-laserwapens in de regio gebruikten, ondanks vragen over het potentiële gevaar voor civiele vliegtuigen.
CBP gerapporteerd gebruikte een laserverdedigingsapparaat om wat later feestballonnen bleken te zijn, neer te schieten.
“De FAA heeft waarschijnlijk een zeer slimme zet gedaan door een tijdelijke vluchtbeperking uit te vaardigen”, zegt Tarah Wheeler, hoofdveiligheidsfunctionaris bij cybersecurityadviesbureau TPO Group. “Door de starttijd van tien dagen van de TFR lijkt het alsof de FAA geen informatie heeft gekregen over hoe lang de laser zou worden gebruikt. De FAA wil het luchtruim niet langer sluiten dan nodig is.”
De FAA, het ministerie van Defensie en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid hebben niet gereageerd op het verzoek van WIRED om commentaar.
Een functionaris van het Witte Huis zei de Heuvel donderdag dat FAA-beheerders de beslissing namen om het luchtruim te sluiten zonder het Witte Huis, het Pentagon of het DHS hiervan op de hoogte te stellen.
“Het Ministerie van Oorlog en het Ministerie van Transport werken al maanden samen bij drone-aanvalsoperaties. De actie van gisteravond om de drone van het kartel uit te schakelen was geen spontane daad”, vertelde de functionaris in een verklaring aan The Hill. “Tijdens het deactiveren van deze drones van het kartel zijn geen civiele vliegtuigen in gevaar gekomen als gevolg van de methoden die DOW heeft gebruikt om de drones uit te schakelen.”
Ook op donderdag hebben Amerikaanse vertegenwoordigers Veronica Escobar uit Texas en Gabe Vasquez uit New Mexico, samen met de New Mexico-senatoren Martin Heinrich en Ben Ray Luján, schrijven aan DHS-secretaris Kristi Noem, minister van Defensie Pete Hegseth en minister van Transport Sean Duffy om een vertrouwelijke briefing over het incident aan te vragen.
De wetgevers schreven dat ze willen dat vertegenwoordigers van elk agentschap “praten over de rol die zij hebben gespeeld, erkennen waar de communicatiestoringen hebben plaatsgevonden, en de stappen delen die u neemt om ervoor te zorgen dat toekomstige crises als deze zich niet meer voordoen.”
Het lasergereedschap dat in de situatie werd gebruikt, was het “LOCUST” anti-drone-wapensysteem, gemaakt door defensiebedrijf AeroVironment (AV), volgens een Dat meldt Reuters. Het LOCUST-systeem is een lasergericht energiewapen van 20 kilowatt, een apparaat met relatief laag vermogen dat is gemaakt om kleine drones te vernietigen. (AV verkregen Maker van LOCUST BlueHalo in november 2024.)
“De recente proliferatie van goedkope en gemakkelijk verkrijgbare drones heeft de focus verlegd naar luchtverdediging op korte afstand, waar krachtige lasers en microgolven potentiële baanbrekende voordelen bieden”, aldus een woordvoerder. Legerrapport bij een laserwapentest in juni.
VAN twee sets gestuurd LOCUST-eenheden aan het Amerikaanse leger in september en december als onderdeel van het prototypeproject van het Army Multi-Purpose High Energy Laser (AMP-HEL) –een van de vele “gerichte energie-inspanningen” uitgevoerd door het Directed Energy Prototyping Office van het leger in 2025.
