Generatie Z Meld u niet zomaar aan voor een loyaliteitsprogramma voor restaurants. Ze leggen de lat hoger voor de manier waarop deze programma’s zouden moeten werken.
In 2024 zal bijna de helft van alle nieuwe aanmeldingen voor loyaliteitsprogramma’s afkomstig zijn van Generatie Z, aangezien de groep voor het eerst de millennials overtreft als de meest actieve generatie in restaurantbeloningsprogramma’s, volgens gegevens van PAR Punchh, een loyaliteitsprogramma software van foodservicetechnologiebedrijf PAR Technology. Dit aantal neemt toe, samen met het toenemende aantal generaties van 14 tot 29 jaar die hun koopkracht beginnen te vergroten.
“Gen Z doet niet alleen mee”, zegt Savneet Singh, CEO van PAR, tegen Business Insider. “Ze herdefiniëren loyaliteit.”
Nationale gegevens ondersteunen hoe belangrijk deze programma’s zijn voor deze generatie. Volgens het State of the Restaurant Industry-rapport 2026 van de National Restaurant Association vormen consumenten van Generatie Z een groter dan gemiddeld aandeel van de restaurantklanten die zeggen dat deelname aan een loyaliteits- of beloningsprogramma belangrijk is bij het kiezen van een plek om te eten.
Dit geldt voor al het eetgedrag – of u nu ter plaatse dineert, bezorging bestelt of afhaalmaaltijden koopt – en voor alle segmenten, van drive-thru-ketens en ketens met beperkte service tot full-service restaurants.
Singh stelt dat generatie-overname structureel is en niet cyclisch. Generatie Z groeide op met smartphones en werd volwassen tijdens een pandemie die het aantal mobiele bestellingen en digitale betalingen deed toenemen. Voor hen is digitaal bestellen, realtime beloningenen een naadloze app-ervaring is niet alleen een voordeel: het zijn tafelinzetten.
“Als de loyaliteit onbelemmerd is, zal Gen Z ontstaan”, zei Singh. “Als het lastig wordt, gaan ze snel verder.”
Beloningsprogramma’s zijn niet langer optioneel
Nieuwe onderzoeksgegevens van PAR onderstrepen het belang van loyaliteitsprogramma’s voor consumenten. In een rapport uit december, gebaseerd op een enquête onder 1.000 Amerikaanse diners, zei bijna 70% dat loyaliteitsprogramma’s hen hielpen de kosten te beheersen in het huidige inflatieklimaat. Een derde zei dat ze vaker loyaliteitsprogramma’s voor restaurants gebruikten economische druken nog een derde zei dat hun gebruik stabiel bleef.
Het aantal beloningsprogramma’s kan een groot verschil maken. Eén op de vier respondenten zei dat ze zouden overstappen naar een minder geprefereerd restaurant om betere loyaliteitsvoordelen te krijgen, en de helft zei dat ze aanbiedingen vergelijken voordat ze beslissen waar ze gaan eten.
Hoe restaurants op die vraag reageren, bepaalt welke formats jonge gasten het lekkerst vinden. Uit PAR-platformgegevens blijkt dat er sprake is van overindexering bij Gen Z fastfoodrestaurant zoals McDonald’s en Taco Bell. In 2024 zijn ze goed voor ruim een derde van de check-ins bij QSR-merken, vergeleken met 20,8% bij fastfoodrestaurants als Chipotle en Panera Bread.
Singh zegt dat de aantrekkingskracht uitvoering is: snelheid, prijs, gemak en loyaliteitsvoordelen geïntegreerd op één plek. Aan de andere kant kunnen fastfoodrestaurants in een “onhandige middenweg” terechtkomen – niet zo handig als een QSR en niet zo comfortabel als een full-service eetervaring.
In een druk landschap waarin PAR ontdekte dat meer dan de helft van de consumenten er de voorkeur aan geeft niet meer dan vijf loyaliteitsaccounts te beheren, kunnen duidelijke waarde en een naadloze uitvoering bepalen welke merken het beste bij hen passen. En de keten die omarmt generatietrends Ik heb de resultaten gezien.
Taco bel realiseerde in het vierde kwartaal een omzetgroei in dezelfde winkels van 7%, deels gedreven door toegenomen transacties, vooral onder jongere klanten. Het aantal actieve loyaliteitsleden van het Mexicaanse tv-netwerk is tegen 2025 met 31% gestegen, en de digitale kanalen kenden een groei met dubbele cijfers, omdat prijsdalingen en app-exclusieve beloningen de kernklanten ertoe aanzetten vaker te komen.
CEO Sean Tresvant vertelde Business Insider eerder deze maand dat “loyaliteit een groot verhaal voor ons zal blijven”, en voegde eraan toe dat Taco Bell in de toekomst “echt zal leunen op” zijn beloningsstrategie.
McDonald’s leunt ook sterk op digitale betrokkenheid. Tijdens de winstoproep voor het vierde kwartaal van woensdag omschreef CFO Ian Borden actieve loyaliteitslidmaatschappen als de ‘belangrijkste digitale maatstaf’ van het bedrijf. McDonald’s heeft ongeveer 210 miljoen actieve 90-dagen loyaliteitsgebruikers in 70 markten, en 46 miljoen actieve gebruikers in de VS, voegde hij eraan toe.
Borden zegt dat klanten in de VS tien en een half keer bezochten in het jaar voordat ze deelnamen aan een loyaliteitsprogramma – en 26 keer het jaar daarop.
“Als we consumenten in ons loyaliteitsprogramma betrekken, komen ze vaker op bezoek, brengen ze meer tijd door en communiceren ze vaker met ons, zodat ze meer waarde krijgen in hun interacties met ons, en wij meer waarde krijgen uit de interactie met ons”, aldus Borden.
Starbucks heeft het onlangs ook gerenoveerd beloningsprogrammabracht het gelaagde systeem terug, breidde de mogelijkheid voor leden uit om hun gratis verjaardagscadeaus in te wisselen en introduceerde een sneller verdienende laag waarmee klanten 60 sterren kunnen inwisselen voor een korting van $ 2 op elke aankoop – een stap die de drempel voor onmiddellijke bevrediging verlaagt, wat volgens Singh vooral aantrekkelijk is voor Gen Z.
Een dergelijke nabijheid is belangrijk. Uit het PAR-onderzoek kwamen kortingen en gratis items of upgrades naar voren blijft de meest invloedrijke beloning, terwijl meer dan de helft van de respondenten zegt dat beloningen van betere waarde zijn, zoals verrassingsartikelen na grote bestellingen, zal hen vragen om van programma te wisselen.
Voor Singh is de conclusie duidelijk: loyaliteit gaat minder over punten en meer over prestaties. Merken die deelname gemakkelijk maken, directe waarde bieden en privacygrenzen respecteren, zullen niet alleen Generatie Z overtuigen, maar ook het volgende tijdperk van dineren definiëren.
