Leeslijst
Leeslijst
Als u een boek koopt waarnaar op onze site wordt verwezen, kan The Times een commissie verdienen Boekwinkel.orgwaarvan de kosten onafhankelijke boekhandels ondersteunen.
Het woord ‘woestijn’ impliceert voor veel mensen onvruchtbaarheid, maar iedereen die er in of dichtbij woont, weet hoe rijk, wild en complex het is. Dit geldt ook voor de beste boeken die er zijn. De wintermaanden zijn de beste tijd om naar de woestijn te reizen, maar genieten van een van deze titels is zeker tijdloos. Hier is een korte selectie van enkele van de beste woestijnboeken, oud en nieuw, waarin het zuidwesten centraal staat. Of u nu een roadtrip plant of vanuit uw luie stoel leest: vang een glimp op van adembenemende landschappen, ruige dieren in het wild, verhalen over veerkracht en meer.
“Klein regenland”
Door Maria Austin
Penguin Classics: 128 pagina’s, $ 17
(1903; herdruk 1997)
Austin is misschien wel de eerste verzameling lyrische essays over de woestijn van Californië en beschrijft zijn reizen door de Owens Valley en daarbuiten, over mijnbouw, de Shoshone-stam, het weer en water. Het boek is spannend vanwege Austins oog voor detail, van het gras tot de rivier en de moeilijk te volgen paden. Hier, zo schreef hij, ‘is het mogelijk om met groot enthousiasme te leven, rood bloed en zachte vreugde te hebben.’
“Desert Solitaire: seizoenen in het wild”
Door Edward Abbey
Ballantine-boeken: 352 pagina’s, $ 10
(1968; herdrukt 1985)
Abbey’s bestverkochte memoires beschrijft zijn periode in het Arches National Park in Utah aan het eind van de jaren vijftig en onthulde de schoonheid en kwetsbaarheid van het zuidwesten aan een breder Amerikaans publiek, waarbij hij barre weersomstandigheden en adembenemende uitzichten beschreef terwijl het brulde tegen de mensenmassa’s die de woestijn inreden alleen maar om het te plunderen. Vaak vergeleken met ‘Walden’, gaf Abbey’s scherpe, humoristische stem de westerse literatuur een andere toon dan de gruizige, urbane cowboygeschriften van de oostkust.
“Desert Oracle, deel 1: een vreemd waargebeurd verhaal uit het Amerikaanse zuidwesten”
Door Ken Layne
Picador: 304 blz., $20
(2021)
Layne’s vermakelijke kroniek is deels handboek, deels folklorecollectie, deels eerbetoon aan het zuidwesten en is opgebouwd rond korte hoofdstukken over de outlaws, schrijvers, zangers en andere personages die de machtige reputatie van de regio bepaalden, van het pad van westerse swingmuzikanten van Texas tot L.A. tot de UFO-samenzweringen die samenkomen in New Mexico, de reis van de familie Manson naar Death Valley en verder.
“Californische woestijnen: een veldatlas van Californië”
Door Obi Kaufmann
Hoogtijdagen, 576 blz., $55
(2023)
Kaufmanns zwaar geïllustreerde veldgids voor de dorre gebieden van de staat is zowel geografisch (van het Grote Bekken in het noorden en de Sonoran en Mojave in het zuiden) als in termen van de behandelde soorten divers, van vleermuizen tot bobcats en chia tot palo verdes. Het is gemaakt voor rugzakken en bijzettafeltjes, met een gedetailleerde beschrijving en een pleidooi voor landbehoud.
“Mekka”
Door Susan Recht
V: 384, $ 19
(2022)
Een eigentijds epos dat zich afspeelt in de Imperial Valley. De roman van Straight is het verhaal van woestijnbewoners – een motorofficier, een spa-medewerker van Palm Springs, een gezin opgeschrikt door een schietpartij door de politie – die worden geconfronteerd met de eisen van het woestijnleven. Het boek behandelt COVID-19 en de bosbranden en weerspiegelt het heden terwijl het de lange geschiedenis van de regio onderzoekt.
“Geesten van de Mojave”
Door Forrest Gander
Nieuwe richtingen, 80 blz., $16
(2024)
“In deze xerische topografie / worden we ondergedompeld in een omgeving van uitlopers van de woestijn / geteisterd door lepra, hevige wind en / plotselinge regenval”, schrijft de Pulitzer-winnende dichter Forrest Gander in dit boeklange gedicht over zijn beklimming over de 1300 kilometer lange San Andreas-breuk na de dood van zijn vrouw, dichter C.D. Wright en zijn moeder. Hoewel zijn schrijven werd beïnvloed door hoe grimmig het landschap was, schreef hij prachtig over de genezende kracht van de woestijn.
Athitakis is een schrijver in Phoenix en auteur van “Het nieuwe middenwesten.”
