Volgens nieuwe testresultaten stierf de Russische dissident Alexei Navalny aan het dodelijke gif van pijlkikkers – maar hoe beëindigde de kikker precies zijn leven?
Dat Russisch land geen onbekende in beschuldigingen van het gebruik van exotische gifstoffen om zijn vijanden neer te halen.
Van de beruchte Salisbury Novichok-vergiftiging in 2018 die het land op zijn kop zette en de onschuldige Brit Dawn Sturgess doodde, tot moord Poetin dissident Alexander Litvinenko met vergiftigde thee met polonium in Londen, 2006, hebben ze een duidelijke geschiedenis van het introduceren van giftige stoffen in de lichamen van hun tegenstanders.
Nu hebben Groot-Brittannië en Europese bondgenoten de Russische oppositieleider en activist ontmaskerd Alexei Navalny hoogstwaarschijnlijk onderging een soortgelijk lot, maar deze keer door een gif waarvan zij denken dat het afkomstig was van een klein wezen in het regenwoud: de pijlgifkikker.
Beschouwd als een van de meest dodelijke giftige soorten ter wereld, wordt aangenomen dat elke pijlgifkikker genoeg gif heeft om 10 tot 20 mensen uit te roeien, waarbij twee korrels zout genoeg zijn om één persoon te doden.
Volgens Dr. Eric Franssen, een arts in de klinische toxicologie en farmacologie, zou pijlkikkergif het perfecte gif kunnen zijn om vijanden te doden met minimale detectie.
De deskundige, werkzaam op de afdeling Klinische Farmacie van het Onze Lieve Vrouwe Gasthuis Ziekenhuis in Nederland, zei: “Ik kan me voorstellen dat dit soort gif interessant is (voor Rusland) omdat het vrij moeilijk te detecteren is.
“Omdat binnen ziekenhuiswe zouden het niet ontdekken bij routinematige toxicologische screening. Dus misschien is dit een manier om de vergiftiging te verhullen.”
Twee jaar na de plotselinge dood van Navalny in een Siberische strafkolonie maakten Groot-Brittannië en zijn bondgenoten echter bekend dat analyse van monsters van materiaal gevonden op zijn lichaam aantoonde dat de patriot stierf aan een dodelijke dosis van de stof.
Een veelbetekenend teken hiervan was de aanwezigheid van de chemische stof epibatidine in de monsters van Nalvany, een toxine dat alleen wordt aangetroffen in wilde pijlkikkers in Zuid-Amerika en van nature niet voorkomt in Rusland.
Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper vertelde op de Veiligheidsconferentie van München dat “alleen de Russische regering de middelen, het motief en de mogelijkheid had” om Navalny te vergiftigen terwijl hij gevangen zat in Rusland.
Hoewel aangenomen wordt dat in dit geval het gif dat werd gebruikt om Navalny te doden mogelijk in een laboratorium is geproduceerd, wordt het natuurlijke gif door pijlgifkikkers gebruikt om roofdieren af te weren.
Eenmaal ingenomen verlamt deze krachtige stof de slachtoffers, waardoor het slechts enkele minuten duurt voordat zij aan de gevolgen bezwijken.
Dr. Franssen vertelde aan Sky News: “We weten niet veel over deze gifstoffen bij mensen, omdat je natuurlijk niet met dit soort gifstoffen in het echte leven kunt experimenteren, alleen op dieren. Maar er zijn berichten dat mensen kunnen sterven na 10 tot 20 minuten na consumptie ervan als je een bepaalde hoeveelheid van deze gifstoffen hebt.”
“Dat kan door inname of injectie in de bloedbaan. Ik denk dat dit een directe impact heeft op de spieren en het hart. En het verlamt de spieren, ook je ademhalingsspieren. En dan wordt het zuurstofgehalte in je bloed heel laag. En ook door hartfalen krijgen je hersenen geen zuurstof meer en dit kan tot de dood leiden.”
Bewijs dat Navalny had overgegeven was zichtbaar op de plaats van zijn dood vlak nadat het lichaam was verwijderd – een symptoom dat volgens dr. Franssen waarschijnlijk snel na de blootstelling zou zijn opgetreden.
De nieuwe onthullingen weerleggen de officiële verklaring van Rusland dat de doodsoorzaak van Navalny zeer ernstig was bloeddruk veroorzaakt door chronische hartritmestoornissen – iets wat zijn weduwe, Yulia Navalnaya, altijd heeft ontkend.
Tot aan zijn dood werd aangenomen dat Navalny in goede gezondheid verkeerde, ondanks dat hij gevangen zat in een beruchte poolwolfkolonie vanwege de wrede omstandigheden en de dag voordat hij stierf in positieve toestand voor de rechtbank verscheen.
De politieke dissident en anti-Poetin-activist overleefde eerder op miraculeuze wijze een nieuwe moordaanslag in 2020, dit keer met het dodelijke Novichok-zenuwgas.
Toen hij in 2021 terugkeerde naar Rusland, werd hij schuldig bevonden aan valse beschuldigingen en gevangengezet, waarbij hij de laatste paar jaar van zijn leven in de gevangenis zat.
Rusland heeft nieuwe beweringen over de oorzaak van zijn dood afgewezen en bestempelt het als een ‘informatiecampagne’.
