Anthony Kim voegde een verbluffend maar surrealistisch hoofdstuk toe aan zijn verhalenboek terug naar het professionele golf door zondag LIV Golf Adelaide te winnen.
De 40-jarige Amerikaan herstelde zich van vijf slagen achterstand na drie ronden met een nadrukkelijke drietaktoverwinning na een bogey-vrije ronde van 9 onder 63 op The Grange Golf Club.
‘Ik weet echt niet wat ik nu moet zeggen’, zei Kim, die open en eerlijk was over haar worstelingen uit het verleden en hoe ze nuchter werd. “Dit is geweldig. Ik zal nooit stoppen met vechten voor mijn gezin. God heeft mij het talent gegeven en ik heb vandaag een geweldig rondje golf kunnen produceren. Ik wist dat het eraan zat te komen. Niemand anders dan ik hoefde in mij te geloven. Voor iedereen die het moeilijk heeft, kun je overal doorheen komen.”
De aanloop naar zondag is gericht op de Spanjaard Jon Rahm en de Amerikaan Bryson DeChambeau, die na drie ronden met 19 onder aan de leiding staat en misschien wel de grootste ster van LIV Golf is. Kim, 14 onder, was buiten bereik, ook al stond hij op de derde plaats.
De huidige sterren stonden feitelijk achter, want Kim maakte een birdie op nr. 4, 5, 7 en 9, liep vervolgens van nr. 12-15 en op de par-4 nr. 17 als uitroepteken voor zijn eerste professionele overwinning in bijna 16 jaar sinds de Shell Houston Open van 2010 op de PGA Tour.
Rahm schoot een 1-onder 71 en eindigde drie schoten terug op 20 onder voor zijn tweede opeenvolgende finish. Zijn matige ronde bevatte een birdie op nr. 4 en 16 – beide par-4 holes – en een bogey op par-4 nr. 8.
DeChambeau schoot een 2-over-74 en eindigde op de gedeelde derde plaats met de Engelse Tyrrell Hatton (67 op zondag) en Peter Uihlein (68) uit de Verenigde Staten.
DeChambeau kwam in de problemen op de voorste negen holes met een bogey op nr. 2, 3, 6 en 7. Hij maakte een birdie op de eerste twee holes van de achterste negen en maakte par op de anderen.
Kim’s bogey-vrije poging – die het parcoursrecord evenaarde – volgde ronden van 67, 67 en 68 met een totaal van drie bogeys en een eagle in de derde ronde op par-5 nr. 9. Hij ontving ook een prijs van $ 4 miljoen voor de eerste plaats.
Zijn toernooiprestaties zijn des te indrukwekkender gezien zijn run naar deze positie, wat zijn eerste start was als lid van 4Aces GC.
Kim voegt zich vóór het tweede evenement van het seizoen 2026 bij het LIV Golf-team van Dustin Johnson en vervangt Patrick Reed fulltime.
De ooit rijzende ster, die in 2006 prof werd, keert in 2024 terug van een onderbreking van twaalf jaar en speelde de laatste twee seizoenen van de tour als een wildcard. Hij degradeerde echter na het seizoen 2025 en moest het Promotie-evenement doorlopen, waar hij een aantal punten verlaagde voordat hij als derde eindigde om zijn plaats in de competitie terug te winnen.
Maar pas toen Reed zijn voornemen aankondigde om terug te keren naar de PGA Tour, kwam er eindelijk een plek in het team vrij voor Kim. Het was geen automatisch ja voor Kim, die zei dat hij zich aangetrokken voelde tot 4Aces omdat hij Johnson en zijn nieuwe teamgenoten Thomas Pieters en LIV-nieuwkomer Thomas Detry leuk vindt.
Kim was als twintiger drievoudig winnaar in zes PGA Tour-seizoenen en onderging in 2012 een achillespeesoperatie. Tijdens zijn onderbreking van het professionele golfen was hij open over het herstel van zijn drugs- en alcoholverslaving.
Kim slaagde er niet in om beter dan 36e te eindigen en eindigde als 50e of slechter in vijf van de 11 evenementen van LIV Golf in 2024. Vorig jaar speelde hij in 13 evenementen, met een T25 in Dallas en een T29 in Miami, zijn enige finish beter dan T44.
Kim belandde in de degradatiezone en het leek erop dat zijn LIV Golf-dagen geteld waren. Maar hij herstelde zich en verdiende een wildcard-plek op het promotie-evenement en werd vervolgens gecontracteerd door 4Aces nadat hij vorige week het seizoen had geopend met T22 in Riyadh.
Naast zijn T22 van vorige week sloot Kim 2025 af met een T5 op de PIF Saudi International. Hij is gestegen van de 4.221e plaats op de officiële World Golf Rankings twee jaar geleden naar de 847e plaats, en de stijging zou kunnen voortduren omdat LIV-spelers nu punten op de wereldranglijst ontvangen als ze in de top 10 eindigen. Een overwinning op zondag zou Kim’s ranking nog verder verhogen.
Ripper GC claimde de teamtitel op 55 onder nadat hij zondag 15 onder was gegaan. Lucas Herbert (69) werd individueel derde met 16 onder en teamcaptain Cameron Smith (70) werd achtste.
Rahm’s Legion XIII eindigde als tweede op 53 onder, nadat hij die dag 8 onder was gegaan, en 4Aces GC, gestimuleerd door Kim’s winnende inspanning, eindigde als derde op 52 onder.
–Media op veldniveau
