A gast column op GeekWire heeft Seattle gewaarschuwd om niet “het volgende Cleveland” te worden, maar heeft zijn eigen koers gevolgd – culminerend in een telefoontje donderdagochtend tussen de auteur van het artikel en de burgemeester van Cleveland zelf.
In de oproep erkende burgemeester Justin Bibb de lessen van het verval van Cleveland decennia geleden, maar verwierp hij het kader en de focus van het artikel en benadrukte dat het echte verhaal de voortdurende heropleving van de stad is. Hij zei dat Seattle om een andere reden aandacht aan Cleveland moet besteden dan de column suggereert.
“We veranderden niet snel genoeg en de wereld keerde ons de rug toe”, zei Bibb. “En nu ervaren we opnieuw een heropleving en veerkracht. En ik denk dat dit land veel kan leren van wat we doen.”
Bibb zei dat het oude nationale verhaal van Cleveland als een ‘glitch on the lake’ achterhaald en achterhaald is.
“Het nieuwe verhaal dat naar voren komt is dat Cleveland Amerika gaat leiden als het gaat om de manier waarop we denken over industriële heropleving,” zei hij. “We zijn weer bezig met dingen doen in Amerika, dingen doen in Ohio, en ik wil dat Cleveland het voortouw neemt.”
Charles Fitzgerald, techveteraan en engelinvesteerder uit Seattle, die de oorspronkelijke column schreef, zei dat het zijn bedoeling was om Seattle vandaag de dag te vergelijken met Cleveland op zijn hoogtepunt, en niet om een moderne stad te proberen.
“We waren een beetje dik, dom en gelukkig”, zei Fitzgerald over Seattle. “Mijn doel is echt om het publiek te sensibiliseren en de stad voor te bereiden op de volgende stap, en hen eraan te herinneren dat welvaart niet gegarandeerd is.”
Lessen uit het verleden van Seattle: Bibb, een geschiedenisstudent, zei dat hij het herstel van Seattle na de Boeing-crash begin jaren zeventig bestudeerde, toen iemand een reclamebord ophing met de tekst: “Zal de laatste man die Seattle verlaat het licht uitdoen.”
Seattle reageerde door gebruik te maken van zijn onderzoeksinstellingen en te profiteren van de technologische hausse, zei hij, en Cleveland probeert nu zijn eigen versie van dat draaiboek te volgen.
“Ik ben jaloers op de problemen rond groei”, zei Bibb. “Dat zijn de problemen die ik in de toekomst in Cleveland onder ogen wil zien, en ik probeer een basis te creëren zodat we deze problemen het hoofd kunnen bieden.”
Fitzgerald is het daarmee eens. ‘Ik denk dat de steden erg op elkaar lijken’, zei hij. “Op dit moment staan we aan de top van de wereld, Cleveland staat aan de top van de wereld… En we lopen dezelfde risico’s in de zin dat we te goed hebben gepresteerd, dat we slechter worden.”
De column van Fitzgerald, die dinsdag werd gepubliceerd, trok parallellen tussen het huidige Seattle en Cleveland in de jaren vijftig, toen het een van Amerika’s grootste en meest welvarende steden was. antwoordde Bibb met LinkedIn-berichten Dat trok honderden reacties, verdedigde de terugkeer van Cleveland en nodigde Fitzgerald uit voor een bezoek.
GeekWire verbond de twee donderdagochtend telefonisch. Luister naar hoogtepunten uit de oproep in deze bonusaflevering van de GeekWire Podcast.
Olympia en Columbus: Voor de technologiegemeenschap in Seattle maakt de column deel uit van een breder debat over de economische toekomst van de regio, te midden van de AI-razernij en nieuwe pogingen van wetgevers in Olympia om de belastingen op hoge inkomens en bedrijven te verhogen op een manier waarvan velen vrezen dat het startups zal ontmoedigen.
Bibb sprak over Cleveland’s ervaringen in Ohio in zijn commentaar op het telefoongesprek. Toen hem werd gevraagd naar de relatie van Cleveland met zijn hoofdstad Columbus, zei hij dat, ook al is hij burgemeester van een blauwe stad in een rode staat, het partnerschap op het gebied van banen en economie sterk is.
“We belasten de bedrijfswinsten niet. We hebben geweldige belastingvoordelen voor onderzoek en ontwikkeling in de hele staat”, zei hij. “We willen concurreren met de besten van het land, van South Carolina tot Texas, van Washington tot Californië. We willen ervoor zorgen dat Ohio een gemakkelijke plek is om zaken te doen, en Cleveland een stad is die beweegt met de snelheid van zakendoen.”
Meer in het algemeen noemde Bibb miljarden aan investeringen om Cleveland te hervormen, waaronder een modernisering van de luchthaven van $ 1,6 miljard, $ 4 miljard aan belastingverhogingsfinanciering voor het district om de waterkant van de stad te herontwikkelen, en Sherwin-Williams die 5.000 werknemers naar een nieuwe wolkenkrabber in de binnenstad bracht.
Hij wees op de sectoren lucht- en ruimtevaart, geavanceerde productie en gezondheidstechnologie van de stad, gesteund door de Cleveland Clinic en Case Western Reserve University, als motoren van heropleving.
Realitycheck in Seattle: Natuurlijk heeft Seattle zijn sterke punten, waaronder parallelle instellingen als de Universiteit van Washington en het Fred Hutch Cancer Center, evenals de AI- en cloud computing-activiteiten van Microsoft en Amazon, evenals sterke punten op gebieden als fusie-energie, ruimtevaart en biotechnologie.
In de donderdag een post op LinkedInJacob Colker, mede-oprichter van de AI2 Incubator, verwierp wat hij het ‘fantastische verhaal’ van de neergang van Seattle noemde, daarbij verwijzend naar de grote concentratie van AI-talent en kapitaal in de regio, de dominantie van de regio in de ruimtevaarteconomie en de groei van de fusie- en biotechsectoren.
‘De lucht valt niet’, schreef Colker.
Maar Fitzgeralds argument gaat niet over de huidige kracht van Seattle, maar eerder over de vraag of lokale en staatsleiders het juiste doen voor de volgende groeifase. Fitzgerald zei dat veel mensen hebben gevraagd om met hem mee te gaan op de reis naar Cleveland, en dat ze op het aanbod van de burgemeester ingaan – tenminste als het weer warmer wordt.
“Ik vind het geweldig”, zei Bibb. “Er is geen betere plek dan onze respectievelijke steden, Cleveland en Seattle, om de natie te laten zien wat we kunnen doen.”
