Na een hartverscheurende prestatie in de finale van de vrije schaats voor mannen op de Olympische Winterspelen van 2026, heeft het kunstschaatsfenomeen Ilia Malinin zei dat hij zich destijds “overweldigd” voelde.
“Het was eigenlijk gewoon iets dat me overweldigde, en ik had het gevoel dat ik geen controle meer had”, zei Malinin op vrijdag 13 februari, na een verrassende achtste plaats.
Hij vervolgde: “Om eerlijk te zijn, kan ik nog steeds niet verwerken wat er net is gebeurd. Er zijn veel gemengde emoties. Toen ik aan deze wedstrijd deelnam, voelde ik me heel goed. De hele dag voelde ik me heel solide en ik dacht dat ik alleen maar naar buiten hoefde te gaan en te vertrouwen op het proces dat ik altijd in elke competitie doe. Maar dit is natuurlijk niet zoals elke andere competitie, dit zijn de Olympische Spelen.”
De 21-jarige Malinin doet mee aan haar eerste Olympische Spelen nadat ze niet was geselecteerd om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen van 2022 in Peking, ondanks dat ze op 17-jarige leeftijd als tweede eindigde op de nationale kampioenschappen.
“Ik denk dat als ik naar ’22 ga, ik meer ervaring zal hebben en weet hoe ik met deze Olympische omgeving om moet gaan, maar ik weet ook niet hoe de volgende fase van mijn leven eruit zal zien als ik daarheen ga”, zei hij. “Het enige wat ik nu kan doen is me herpakken van dit incident en de informatie die is gebeurd echt tot me nemen en uitzoeken hoe ik dit in de toekomst kan aanpakken.”
Malinin – bijgenaamd “Quad God” – is de favoriet voor de gouden medaille in de skatefinale van vrijdag, nadat hij eerder deze week op de eerste plaats eindigde in het korte programma. Maar de vrije schaats ging al snel mis: Malinin viel twee keer tijdens zijn optreden en miste verschillende andere sprongen.
Na zijn optreden keek Malinin meteen teleurgesteld, alsof hij de enorme omvang van het moment begreep.
Ilia Malinin
Foto door Andreas Rentz/Getty Images“Net voordat ik bij de eerste post kwam, ging ik… alle negatieve gedachten door mijn hoofd, en alle negatieve ervaringen waren gewoon traumatisch, weet je,” zei Malinin. “Ik heb veel meegemaakt en het is niet gemakkelijk, dus een potentiële Olympische gouden medaillewinnaar zijn is een zware uitdaging, vooral voor mijn leeftijd.”
Michail Shaidorov uit Kazachstan won goud in een historische overwinning voor de 21-jarige schaatser en werd daarmee de eerste Kazachse schaatser die een gouden medaille won.
behoort tot Japan Yuma Kagiyama22, eindigend in zilver en Vermijd Sato22, eveneens uit Japan, pakte brons.
“Ik was behoorlijk verrast door de prestatie van Malinin vanavond, hij heeft een perfect seizoen gehad”, zei Sato over Malinin.
Kunstschaatsfans van Team USA waren op woensdag 11 februari vol ongeloof toen het Franse duo Laurence Fournier Beaudry en Guillaume Cizeron de gouden ijsdansmedaille wonnen van de Amerikanen Madison Chock en Evan Bates. De Franse rechter Jezabel Dabouis gaf met een marge de voorkeur aan Beaudry, 33, en Cizeron, 31, in de vrije dans (…)
Ondanks dat hij er op individueel niveau niet in slaagde een medaille te winnen, hielp Malinin Team USA goud te winnen in het teamkunstschaatsevenement Alyssa Liu, Amber Glenn, Madison ChockEvan Bates, Ellie Kam En Danny O’Shea.
Sato – die ook deelnam aan het teamevenement voor Japan – erkende zijn moeilijkheden bij het optreden in beide evenementen en schreef de misstappen van Malinin toe aan een ‘giftig schema’.
“Als je erover nadenkt, had hij zowel teamcompetities als singles, en het was een zeer giftig schema”, zei Sato. “Het is verschrikkelijk dat hem dit is overkomen.”
Hij vervolgde: “Hij is nog steeds iemand om naar op te kijken. Dankzij hem ben ik hier. Ik heb mijn best gedaan en ik wil hem hiervoor bedanken. Ik ben dankbaar voor zijn aanwezigheid in deze wedstrijd.”
