De Russische oppositieleider Alexei Navalny stierf in de gevangenis in Rusland nadat hij was vergiftigd met een dodelijk gif dat werd aangetroffen in de huid van een Ecuadoraanse pijlkikker, zeiden Groot-Brittannië en andere bondgenoten.
Een dergelijke “barbaarse” daad – waarbij gebruik werd gemaakt van een zenuwgas dat als chemisch wapen is geclassificeerd – had alleen kunnen worden uitgevoerd door de regering van Vladimir Poetin, zeiden ze zaterdag.
De vergiftiging resulteerde “zeer waarschijnlijk” in de dood van Navalny.
Het is onduidelijk hoe het paddengif – epibatidine genaamd – zou zijn toegediend aan de dissident, die zich in een strafkolonie in Siberië bevond toen hij bijna precies twee jaar geleden stierf.
Inheemse stammen in Zuid-Amerika zouden het gif in pijlen of blaaspijpen hebben gebruikt tijdens de jacht.
Het gif – beschreven als “een van de dodelijkste ter wereld” – is 200 keer krachtiger dan morfine. Dit veroorzaakt verlamming, ademhalingsmoeilijkheden en de dood.
Yulia Navalnaya, de weduwe van de Russische dissident, verscheen op een persconferentie aan de zijlijn van een veiligheidsconferentie in München om de ontdekking aan te kondigen, geflankeerd door de ministers van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië, Duitsland, Zweden en Nederland.
De vier landen en Frankrijk hebben samengewerkt om erachter te komen hoe de 47-jarige Navalny stierf.
Ze zijn van plan hun bevindingen voor te leggen aan de internationale waakhond voor chemische wapens, de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW).
‘Het is moeilijk voor mij om de juiste woorden te vinden,’ zei mevrouw Navalnya in het Engels, met een zichtbaar ontstelde blik.
Yulia Navalnaya kijkt soms geïrriteerd
Ze was aanwezig op de Veiligheidsconferentie van München toen op 16 februari 2024 het nieuws over de dood van haar man bekend werd.
“Het was de meest verschrikkelijke dag van mijn leven. Ik ging het podium op en zei dat mijn man, Alexei Navalny, vergiftigd was. Wat zou er nog meer kunnen gebeuren als Poetins grootste vijand in Rusland gevangen zit?
“Maar nu begrijp ik het en ik weet dat het niet alleen maar woorden zijn. Het is wetenschappelijk bewijs.”
Russische autoriteiten beweerden eerder dat de dood van de dissident niet verdacht was, maar werd veroorzaakt door een “combinatie van ziekten”, waaronder een onregelmatige hartslag.
Maar Yvette Cooper, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, zei dat Groot-Brittannië en zijn bondgenoten ‘met grote vastberadenheid’ hadden gewerkt om erachter te komen wat er werkelijk was gebeurd.
Het is duidelijk dat Britse wetenschappers van Porton Down een belangrijke rol hebben gespeeld bij de ontdekking van het paddenvergiftigingsplan.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper (rechts) en Yulia Navalnaya
Het is echter niet duidelijk hoe ze monsters van Navalny’s lichaam konden verkrijgen om op het gif te testen Mevrouw Navalnaya zei eerder ze werden Rusland uit gesmokkeld.
De oppositieleider werd in maart 2024 begraven in een buitenwijk van Moskou.
“Als resultaat van het harde werk van Groot-Brittannië, Zweden en andere partners hebben we bevestigd dat er dodelijk gif is gevonden in het lichaam van Alexei Navalny”, vertelde Cooper aan verslaggevers.
“En dat gif is geïdentificeerd als het gif dat wordt aangetroffen in de Ecuadoraanse Dart Frog.”
Hij zei: “Alleen de Russische regering heeft de middelen, het motief en de mogelijkheid om dat gif tegen Alexei Navalny in de gevangenis te gebruiken en daarom zijn we hier vandaag om de barbaarse pogingen van het Kremlin te benadrukken om de stem van Alexei Navalny het zwijgen op te leggen.
“Om te laten zien dat de Russische regering haar burgers en haar bereidheid om dit dodelijke gif te gebruiken onderschat.”
De Britse topdiplomaat citeerde ook Navalny’s eigen verklaringen over de noodzaak om de Russische regering ter verantwoording te roepen.
Een ameerega bilinguis, beter bekend als de Ecuadoraanse gifkikker (bestandsfoto)
Lees meer van Sky News:
De assistent van Mandelson stuurde de regeringstoespraak vóór de aflevering naar Epstein
Deze schokkende illegale M25-afvalsite blijft groeien
“Hij zei: ‘We moeten doen waar ze bang voor zijn: de waarheid vertellen, de waarheid verspreiden, dat is het krachtigste wapen’.”
Mevrouw Navalnaya deelde details over de vergiftigende effecten van pijlkikkergif.
“Mijn man, Alexei Navalny, werd vergiftigd met epibatidine – een zenuwgas, een van de dodelijkste vergiften ter wereld”, zei ze in een bericht op sociale media.
“In de natuur zit dit gif in de huid van Ecuadoriaanse pijlkikkers. Dit gif veroorzaakt verlammingen, ademstilstand en een pijnlijke dood.”
De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Maria Malmer Stenergard legt uit waarom het belangrijk is om de ware oorzaak van Navalny’s dood te begrijpen.
“Het is van cruciaal belang om Rusland verantwoordelijk te kunnen houden voor wat ze hebben gedaan en om hun voortdurende leugens in de schijnwerpers te blijven zetten”, zei hij.
“We zullen deze informatie nu doorgeven aan de OPCW… Dit is een andere manier om de druk op Rusland te vergroten.”
Het Kremlin heeft niet gereageerd op de beschuldigingen.
De regering van president Poetin is eerder beschuldigd van een poging om Navalny in 2020 te vermoorden met behulp van het zenuwgas Novichok – hetzelfde chemische wapen dat Rusland naar verluidt in de straten van Salisbury heeft ingezet bij een mislukte poging om de voormalige Russische dubbelagent Sergei Skripal en zijn dochter in 2018 te vermoorden.
De heer Navalny overleefde de eerste vergiftiging en herstelde zich in Duitsland voordat hij terugkeerde naar Rusland, waar hij werd gearresteerd en gevangen gezet.
