Tientallen jaren lang betekende het kijken naar sportevenementen thuis het kijken naar traditionele uitzendingen op je tv. Maar tegenwoordig kijken veel kijkers niet alleen op tv, ze kunnen de game ook live op hun telefoon bekijken.
Na meer dan twintig jaar hebben NBC en de NBA hun partnerschap net op tijd nieuw leven ingeblazen om deze nieuwe uitdagingen het hoofd te bieden. In een medialandschap waar fans genieten van sport via traditionele uitzendingen, streamingplatforms en mobiele apparaten, is de vraag niet langer hoe je de games op televisie kunt uitzenden, maar hoe je een ervaring kunt ontwerpen die de volgende generatie sterren, de cultuur en het fandom van de competitie koestert en tegelijkertijd de nostalgie eert die ooit de NBA op NBC definieerde.
“Het is onze taak om de game te documenteren en te verslaan en de game echt te vieren”, zegt Pierre Moosa, coördinerend producent bij NBC Sports. “Dat deden we vroeger toen we de NBA op NBC hadden.”
Het vieren van games wordt steeds complexer naarmate de kijkgewoonten van sportfans steeds meer gefragmenteerd raken. “De sportconsumptie groeit voortdurend”, zegt Moosa. “Of het nu gaat om sociale media, digitaal, sociaal, streaming, we moeten het publiek ontmoeten (waar ze zich bevinden).”
Om dit aan te pakken hebben de NBA en NBC – samen met Peacock, het streamingplatform van NBC – een nieuwe mobile-first-functie gelanceerd genaamd Courtside Live. Het is ontworpen om naast traditionele uitzendingen te werken en geeft Peacock-kijkers een ongekend niveau van productiecontrole doordat ze meerdere camerahoeken in realtime kunnen pannen, waardoor een meer intieme game-ervaring ontstaat.
Ontwerpuitdaging
De afgelopen jaren mobiel wordt steeds belangrijker voor de fanervaring. “Ik houd mijn telefoon altijd horizontaal”, zei Moosa. “Mensen houden hun telefoon nu verticaal om video’s te bekijken.”
Deze gedragsverandering begon de algemene strategie van Peacock te beïnvloeden in 2024, toen de functie Can’t Miss Highlights werd gelanceerd, waarmee voor het eerst verticale video naar de Peacock-app werd gebracht.
“Verticale video legde de basis en hielp ons te informeren toen we Courtside Live lanceerden”, zegt Jim Denney, Chief Product Officer van NBCU, terwijl hij het experimenteerproces voorafgaand aan de productlancering uitlegde.
Volgens Denney begonnen multifunctionele teams, nadat NBC de nieuwe samenwerkingsovereenkomst met de NBA had bevestigd, te brainstormen over ideeën voor de volgende generatie kijkervaringen voor fans. “Het gaat letterlijk zitten en begint bij de ventilator en werkt vervolgens achteruit”, zei hij.
“Een van de ideeën die naar voren kwamen was: wat als we daadwerkelijk de ervaring konden creëren om aan de zijlijn te staan – hoe zou dat voelen?” zegt John Jelley, SVP product- en gebruikerservaring voor Peacock en wereldwijde streaming bij NBCUniversal. “Als je naar een wedstrijd gaat, kijk je om je heen, zie je de coaches, hier komen de atleten, hier staan de teams in de rij. Wat als we daadwerkelijk een ervaring konden creëren die een fan (had) maar dan als onderdeel van de Peacock-productervaring?”
Het productteam presenteerde het idee van een functie waarmee fans tijdens live gevechten verschillende camerabeelden kunnen zien, zowel op mobiel als op tv. Denney zei dat kijkers die meerdere apparaten gebruiken om NBA-inhoud te bekijken doorgaans meer betrokken zijn, en zei: “We willen een verscheidenheid aan dingen die we (goed) kunnen doen, zowel op tv als op mobiele apparaten.”
De belangrijkste les die we uit de uitzending van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs hebben geleerd, is dat er twee soorten fans zijn: casual en fanatieke fans. Naast het aanbieden van hoogwaardige primetime-uitzendingen willen NBC en Peacock beide doelgroepen aanspreken door nieuwe manieren aan te bieden om de actie te ervaren. Ze ontdekten ook dat fans die ervoor kozen om een show in meerdere gelijktijdige bezichtigingen te bekijken, een grotere kans hadden om bij de show te blijven. Courtside Live maakt gebruik van deze inzichten door de multi-view-ervaring voor mobiele apparaten opnieuw uit te vinden.
“Als je aan de mobiele ervaring denkt, veeg je op en neer door verticale video en beweeg je tussen verschillende apps”, zei Jelley. “Wat we aan dat gedrag zien, is dat fans de mogelijkheid willen hebben om te zeggen: ‘Oh, ik kijk naar de wedstrijd, er gebeurt iets geweldigs, ik vraag me af of ik meer over die speler kan begrijpen of misschien een paar van de momenten kan inhalen die eerder zijn gebeurd, of om te zien hoe de beroemdheden op de tribunes reageren.'” Hij zei dat het gemakkelijk toegankelijk maken van de juiste video’s voor kijkers compleet nieuwe ervaringen zal creëren.
“We dachten dat er een echte kans was om iets echt nieuws te doen met Courtside, namelijk om het via multi-viewing naar ieders telefoon en ieders tv te brengen op een manier die nog nooit eerder is gedaan”, legt Jelley uit.
Courtside Live ontwerpen
Het team begon Courtside Live te testen tijdens de NBA Summer League-wedstrijden van Golden State in juli 2025 en realiseerde zich al snel dat er een grote hindernis moest worden overwonnen: het vertalen van horizontaal opgenomen video naar een verticaal formaat dat op mobiel kon worden bekeken.
“Een van de dingen die je moet doen met Courtside Live en andere verticale video’s is dat je de scène vaak opneemt met een tv-camera, wat een horizontale feed van 16×9 is”, zei Denney. “Een van de concepten die we hadden was het volgen van (individuele) spelers (op het veld). Ik heb begrepen dat het productieteam camera’s (aan) twee kanten heeft geplaatst, zodat de cameraman daadwerkelijk naar iemand kon kijken.”
In dit geval gebruikte het productieteam aanvankelijk een ongeschikte robocamera om de vereiste hoek vast te leggen. Ze herbeluisterden de gesprekken met leveranciers en onderzochten opties met meer opvulling om de meest geschikte camera’s te identificeren.
“Door samen te werken met de productie hebben we een manier gevonden om ervoor te zorgen dat gebruikers de juiste elementen zagen”, aldus Jelley. “We gebruiken een Japanse technologie waarmee operators ervoor kunnen zorgen dat ze deze live feeds leveren (en) ze kunnen ervoor zorgen dat ze zich concentreren op de meest interessante elementen… We gebruiken een verscheidenheid aan technologieën om ervoor te zorgen dat gebruikers de beste ervaring krijgen in die verticale formaten.”
Een ander UX-probleem is navigatie. Wanneer Peacock-gebruikers een live sportevenement op hun telefoon bekijken, krijgen ze in eerste instantie de belangrijkste traditionele uitzending in liggende weergave te zien. Onder het hoofdscherm, legt Jelley uit, vinden gebruikers nu een mengelmoes van spelschermen.
Het team ontwierp de interface met het oog op gebruik met één hand, waardoor standaardinteracties, zoals het verschuiven van de camerahoek op mobiele apparaten, intuïtief werden.
“Als je aan je telefoon denkt en aan de manier waarop je je telefoon vasthoudt, zou je deze ervaring gemakkelijk moeten kunnen navigeren met alleen je duimen”, zei Jelley. “We hebben er echt over nagedacht hoe we eenvoudig en intuïtief tussen deze verschillende hoeken konden schakelen en vervolgens de beeld-in-beeld-functionaliteit konden gebruiken waarvan we weten dat gebruikers deze graag op hun telefoons gebruiken.”
Jelley herkende de paradox waarmee Peacock balanceerde: hoewel gebruikers meer keuzemogelijkheden wilden, wilden ze zich niet overweldigd voelen. De tests die zijn team uitvoerde, waren vooral gericht op bruikbaarheid. Om de navigatie te vereenvoudigen, wordt er gebruik gemaakt van teams AI om iconografie te ontwerpen die de verschillende beschikbare camerahoeken duidelijk aan de kijker communiceert. En om kijkers te helpen soepel over te schakelen tussen de hoofd- en alternatieve shows zonder hun plaats te verliezen, heeft het productteam het hoofdpictogram gerestyled om kijkers terug te leiden naar het oorspronkelijke gezichtspunt.
“Het grootste obstakel bij het ontwerpen was om het op een klein scherm te doen (omdat) je niet veel ruimte hebt”, gaf Jelley toe. “Je wilt niet dat dingen de video in de weg staan, maar je wilt het heel gemakkelijk maken om te navigeren. En ik denk dat het ontwerp dat we hebben bedacht het echt goed heeft gedaan.”
Schaalbaarheid en herbruikbaarheid
Courtside Live werd in alle ernst gelanceerd tijdens de 75e NBA All-Star Game in de Intuit Dome in Los Angeles. Ter voorbereiding oefende het team vijf dagen lang voor drie dagen All-Star-evenementen, waaronder de Celebrity Game, Rising Stars, de All-Star driepunts- en dunk-wedstrijd op zaterdag en het nieuwe USA-vs.-World-format op zondag.
Volgens Paul Benedict, SVP uitzending en contentmanagement van de NBA, zal de actie worden vastgelegd door meer dan 50 camera’s, meer dan 20 super slow motion-camera’s en fly-by-wire-camera’s. Om scherpe, filmische verhalen te kunnen vertellen, zei Benedict dat het centraal stellen van de productie het bieden van unieke toegang was die doorgaans gereserveerd was voor de All-Star-week.
“Wat Courtside Live zo bijzonder maakt, is dat de camera’s daadwerkelijk op de scoretafel staan, waardoor je die ervaring krijgt”, aldus Moosa. “Ik zal misschien nooit aan de baan kunnen zitten, maar ik kan wel mijn telefoon pakken en kijken hoe de camerahoeken zijn.”
Hoewel deze hoek beschikbaar zal zijn via Peacock op mobiele apparaten, merkte Moosa op dat traditionele uitzendingen ook gebruik zullen maken van de Courtside Live-functie. “Dus de ISO-camera en de camera aan de rechterzijde zouden met elkaar verweven zijn in een normale traditionele uitzending”, zei hij.
Leren door experimenteren
De teams van NBC en Peacock zijn enthousiast over wat ze zullen leren van hun samenwerking aan deze speelfilm en het debuut dit weekend.
“We gaan elk van deze (hoeken) volgen en zien hoeveel mensen keken, hoe lang een bezichtiging duurde, hoe vaak ze terugkwamen”, zei Jelley. “Een groot deel van het doel van de ervaringen die we op mobiel bouwen gaat over frequentie, omdat we weten dat je die met je telefoon altijd hebt. Zien hoe vaak (gebruikers) terugkomen op die ervaring is een goed teken van hoe boeiend het is en hoe vaak het onderdeel wordt van het kijkgedrag van mensen.”
Naast het volgen van elke camerahoek, zijn Jelley en zijn team van plan om het percentage mobiele gebruikers bij te houden dat zich bezighoudt met Courtside Live, met als doel een vergelijkbaar succesniveau te bereiken als met de functie Can’t Miss Highlights.
NBC en Peacock krijgen al vroege signalen over het potentieel van de functie, aangezien de technologie wordt gebruikt voor de huidige verslaggeving van de Olympische Winterspelen. Hoewel het oorspronkelijk ontworpen was voor de NBA, pasten hun Olympische partners het toe op hockey en kunstschaatsen, waardoor fans unieke toegang kregen tot momenten zoals het ‘kiss and cry’-gebied, waar skaters met hun coaches wachten op scores. Dit suggereert dat deze functie zich buiten basketbal zou kunnen uitbreiden naar andere live-evenementervaringen.
“Je kunt je voorstellen hoe dit van toepassing zou kunnen zijn op andere evenementen, of het nu gaat om onze entertainmentevenementen zoals de Macy’s Thanksgiving Day-parade (of) waar dan ook waar we veel verschillende standpunten hebben of zelfs enkele van onze andere shows,” zei Jelley. “Het wordt een gespreksonderwerp. Als het goed gaat, hoe kunnen we het dan uitbreiden?”
