Singapore werd uitgeroepen tot het meest religieus diverse land ter wereld op basis van een uitgebreide studie van 201 landen, waaruit blijkt hoe gelijkmatig de bevolking is verdeeld over zeven belangrijke religieuze categorieën.Deze bevindingen weerspiegelen bredere veranderingen die wereldwijd plaatsvinden. Christenen blijven met 2,3 miljard mensen de grootste groep, hoewel hun aantal in de wereldbevolking is afgenomen. Moslims zijn de snelst groeiende grote religie, met een toename van 347 miljoen in de afgelopen tien jaar. Het aantal hindoes groeide met 126 miljoen tot 1,2 miljard, oftewel het equivalent van 14,9% van de wereldbevolking. Ondertussen vertegenwoordigen aanhangers van geen enkele religie wereldwijd nu 24,2%, de derde grootste categorie, en zijn boeddhisten de enige grote religie die in absolute aantallen een daling ervaart.Aan de andere kant van de diversiteitsschaal behoorden Jemen, Afghanistan en Somalië tot de minst religieus diverse landen, terwijl de regio Azië-Pacific eruit sprong als de meest diverse regio in het algemeen.Deze bevindingen zijn afkomstig van het Pew Research Center rapport werd in februari 2026 uitgebracht als onderdeel van het Pew-Templeton Global Religious Futures-project, gefinancierd door The Pew Charitable Trusts, de John Templeton Foundation en de Templeton Religion Trust. De studie rangschikte landen aan de hand van de Religieuze Diversiteitsindex (RDI) op basis van hoe gelijkmatig hun bevolking verdeeld is over zeven groepen: christenen, moslims, hindoes, boeddhisten, joden, aanhangers van alle andere religies en mensen zonder religieuze overtuiging.De ranglijst is afhankelijk van demo’sgrafische schattingen die eerder zijn gepubliceerd in het rapport van Pew uit 2025, Hoe het mondiale religieuze landschap veranderde tussen 2010 en 2020, die meer dan 2.700 tellingen en enquêtes samenbrengt. Elk van de 201 opgenomen landen en gebieden telde in 2010 of 2020 minstens 100.000 inwoners, wat in 2020 samen 99,98% van de wereldbevolking vertegenwoordigde.
Hoe de Religieuze Diversiteitsindex werkt
Pew’s Religious Diversity Index (RDI) kent landen scores toe tussen 0 en 10. Een score van 0 vertegenwoordigt volledige homogeniteit, dat wil zeggen een populatie die volledig uit één religieuze groep bestaat. Een score van 10 vertegenwoordigt een perfecte verdeling tussen zeven categorieën: christenen, moslims, hindoes, boeddhisten, joden, aanhangers van andere religies en mensen zonder religieuze overtuiging, waarbij elke groep ongeveer 14% van de bevolking uitmaakt. Geen enkel land behaalde een perfecte score van 10.De categorie “andere religies” omvat religies zoals Baha’i, Taoïstisch, Jain, Shinto, Sikh, Wiccan en Zoroastrian, evenals een aantal kleinere groepen, waaronder degenen die vaak volks- of traditionele religies worden genoemd.
De Religieuze Diversiteitsindex (RDI), uitgegeven door het Pew Research Center, scoort landen op een schaal van 0 tot 10, waarmee wordt gemeten hoe gelijkmatig hun bevolking is verdeeld over zeven religieuze categorieën.
Van de 201 onderzochte landen en gebieden vielen acht landen in het ‘zeer hoge’ diversiteitsbereik (scores tussen 7,0 en 10,0). Aan de andere kant werden 41 landen geclassificeerd als “zeer lage” diversiteit, met scores lager dan 1,0. Het grootste aantal, namelijk 89 landen, staat in de middenmoot en wordt als behoorlijk divers gecategoriseerd.
Singapore en de meest diverse samenleving ter wereld
Met een score van 9,3 komt Singapore het dichtst in de buurt van andere landen in de zeven categorieën van gelijkheid. Boeddhisten vormen 31% van de bevolking van Singapore en vormen daarmee de grootste groep. Dit wordt echter gevolgd door mensen die geen religie hebben met 20%, christenen met 19%, moslims met 16%, hindoes met 5% en aanhangers van andere religies met 9%. Geen enkele groep heeft een meerderheid. Suriname staat op de tweede plaats en is het enige Latijns-Amerikaanse land in de top 10. De bevolking is 53% christen, 22% hindoe, 13% moslim en 8% religieus niet aangesloten, een demografisch patroon dat gedeeltelijk wordt gevormd door de afstammelingen van 19e-eeuwse contractarbeiders uit Brits-Indië.
Singapore is het meest religieus diverse land ter wereld, met boeddhisten, christenen, moslims, hindoes, niet-aangesloten en andere religies die allemaal vertegenwoordigd zijn / Pew Research
De meeste andere landen in de top 10 bevinden zich in de regio Azië-Pacific, Taiwan, Zuid-Korea en Australië, of in Afrika bezuiden de Sahara, Mauritius, Guinee-Bissau, Togo en Benin. Frankrijk is het enige Europese land in de top 10. De bevolking is 46% christen, 43% geen religie en 9% moslim, dus de RDI-score van het land is 6,9. Ter vergelijking: Zuid-Korea scoorde 7,3 en de Verenigde Staten 5,8.
Het land met de minste diversiteit
Geen enkel land kreeg een perfecte score van nul. Jemen, Afghanistan en Somalië zijn echter de dichtstbijzijnde landen. In elk land vormen moslims 99,8% of meer van de bevolking. Over het geheel genomen vormen moslims minstens 99% van de bevolking in acht van de tien minst religieus diverse landen en regio’s. De overige twee landen, Oost-Timor en Moldavië, zijn vrijwel geheel christelijk.
Afghaanse pelgrims wonen vrijdag het vrijdaggebed bij tijdens de heilige maand Ramadan, in Kabul, Afghanistan. (Bestandsfoto: AP)
Regionaal, het Midden-Oosten en Noord-Afrika had de laagste diversiteitsscore van 1,3. De bevolking van de regio bestaat voor 94% uit moslims en omvat vijf van de tien minst diverse landen ter wereld: Jemen, Marokko, de Westelijke Sahara, Irak en Tunesië.
Wat is er wereldwijd veranderd tussen 2010 en 2020
Deze studie geeft ook een overzicht van de veranderingen in de samenstelling van religies in de wereld gedurende het afgelopen decennium. Christenen blijven wereldwijd de grootste religieuze groepering. Hun aantal steeg met 122 miljoen tot 2,3 miljard. Vergeleken met de wereldbevolking daalde het aantal christenen echter met 1,8 procentpunten, oftewel tot 28,8%. Moslims zijn de snelst groeiende groep. Hun bevolking groeide met 347 miljoen, meer dan alle andere religies samen, en hun mondiale aandeel steeg met 1,8 procentpunten tot 25,6%. Het aantal mensen zonder religieuze overtuiging, vaak “nones” genoemd, groeide met 270 miljoen tot 1,9 miljard, wat hun aantal op 24,2% van de wereldbevolking brengt. Deze groei vond plaats ondanks het feit dat de groep gemiddeld ouder was en lagere vruchtbaarheidscijfers kende, deels als gevolg van religieuze ‘bekering’, in het bijzonder de niet-aangeslotenheid met christenen. Het aantal hindoes nam met 126 miljoen toe tot 1,2 miljard en bleef stabiel op 14,9% van de wereldbevolking.
Een idool van de hindoegod Ganesha met het olifantenhoofd wordt gedragen voor onderdompeling op de laatste dag van het tiendaagse Ganesh Chaturthi-festival in Mumbai, India, zaterdag 6 september 2025. (AP Photo/Rafiq Maqbool)
Boeddhisten waren de enige grote groep die een daling in aantal kende: met 19 miljoen tot 324 miljoen en tot 4,1% van de wereldbevolking. De mondiale Joodse bevolking groeide met bijna 1 miljoen tot 14,8 miljoen en blijft ongeveer 0,2% van de wereldbevolking, wat de kleinste groep in het onderzoek is. Alle andere religies samen zijn goed voor 2,2% van de wereldbevolking en groeien mee met de algehele bevolkingsgroei. In 2020 hing 75,8% van de wereldbevolking een religie aan, terwijl 24,2% dat niet deed. In 2010 waren deze cijfers respectievelijk 76,7% en 23,3%.
Diversiteit tussen de grootste landen ter wereld
Van de tien meest bevolkte landen, elk met minstens 120 miljoen inwoners en goed voor bijna 60% van de wereldbevolking, zijn de Verenigde Staten religieus gezien het meest divers. Christenen vormen 64% van de bevolking, mensen zonder religie vormen ongeveer 30%, en de overige 6% zijn moslims, hindoes, boeddhisten, joden en aanhangers van andere religies, die elk ongeveer 1 à 2% vertegenwoordigen. Nigeria is het op een na meest diverse land van deze grote landen. Moslims en christenen vormen elk meer dan 40% van de bevolking, waardoor het een van de landen is waar de verdeeldheid tussen de twee religieuze groepen het meest gelijk is. Pakistan is daarentegen het minst diverse land van de tien landen. Moslims vormen 97% van de bevolking, wat neerkomt op een RDI-score van 0,8, vergeleken met 5,8 in de Verenigde Staten.
Regionaal patroon
Over het geheel genomen is de regio Azië-Pacific het meest religieus divers, met een RDI-score van 8,7. Geen enkele groep heeft daar de meerderheid. De grootste categorie, de niet-religieuzen, vertegenwoordigt ongeveer een derde van de bevolking van de regio. De regio omvat grote populaties moslims, hindoes, boeddhisten, christenen en aanhangers van andere religies; De Joodse aanwezigheid was relatief klein. Noord-Amerika (6,0), Sub-Sahara Afrika (5,9) en Europa (5,6) zijn zeer divers. In elk van deze regio’s vormen christenen de meerderheid. De op een na grootste groep omvat minstens een kwart van de bevolking, namelijk niet-religieuze mensen in Noord-Amerika en Europa, en moslims in Afrika ten zuiden van de Sahara. Latijns-Amerika en het Caribisch gebied behoren tot de middencategorie, met een RDI-score van 3,1. De regio heeft een overwegend christelijke bevolking en een klein aantal niet-aangesloten inwoners.
