Twee Alexander broers had seks met een vrouw die protesteerde in de achtertuin van een huurhuis in de Hamptons terwijl andere feestgangers meededen of toekeken, volgens getuigenissen in de derde week van het proces tegen sekshandel in Manhattan.
“Ze vroeg hen herhaaldelijk om te stoppen”, vertelde een ooggetuige aan de jury van een niet bij naam genoemde vrouw die hij omschreef als dronken en “schreeuwend” om hulp in de hot tub.
Het was een zaterdagavond tijdens het weekend van Memorial Day in 2009. Tal Alexander en “een van de tweeling” – de getuige kon niet zeggen of het Alon of Oren Alexander was – behoorden tot degenen die de vrouw seksueel misbruikten, volgens de getuigenis.
“Niemand lijkt actie te ondernemen”, zegt ooggetuige Avishan Bodjnoud, een informatiemanagementmanager bij de VN.
Bodjnoud zei dat hij mensen om hem heen vroeg iets te doen, maar niemand wilde dat. Binnen de partij zijn er “geen bondgenoten die kunnen helpen”, zei Bodjnoud.
Hij voelde zich te bang en alleen in zijn woede om contact op te nemen met de politie, zei Bodjnoud tegen de jury.
In plaats daarvan ontvluchtte hij het gezelschap in een taxi, maar niet voordat hij in eyeliner ‘Verkrachter’ en ‘Je moet je verontschuldigen’ op de voordeur en de muren van de huurwoning in Southampton had geschreven, getuigde Bodjnoud.
Foto’s van de graffiti, teruggevonden op de harde schijf van Tal Alexander, werden in de rechtbank getoond. ‘Ik hoop dat dit op een dag als bewijs kan worden gebruikt,’ zei Bodjnoud, terwijl hij naar de foto’s keek en de getuigenbank verscheurde.
De verontrustende getuigenis vormde de afsluiting van de derde week van het proces tegen een voormalige makelaar in luxe onroerend goed Tal en Oren Alexander en hun broer Alon.
Tot nu toe – ongeveer halverwege het federale proces – negen aanklagers heeft een standpunt ingenomen. In hun soms betraande getuigenissen zeiden ze dat ze achter gesloten deuren seksueel misbruik hadden meegemaakt door een of meer van hun broers, ook op cruiseschepen, in twee Hamptons-verhuur, en in het skigebied Aspen.
Het hot tub-incident is de enige vermeende aanval plaatsvindt in het openbaar, terwijl er een zwembadfeest aan de gang is. Het was onduidelijk of de aanklagers de vrouw zouden dagvaarden voor berechting en of ze ooit werd geïdentificeerd.
Advocaten van de twee broers zeggen dat elke seksuele relatie met wederzijds goedvinden plaatsvond en geen mensenhandel was. Bij het kruisverhoren van getuigen hebben advocaten er herhaaldelijk op gewezen dat geen van de vrouwen de politie heeft gebeld of drugstests heeft ondergaan die hun beweringen dat ze gedrogeerd waren, konden staven.
Tijdens het kruisverhoor betwistte advocaat Tal Alexander de getuigenis van Bodjnoud dat hij zweeg uit angst voor de macht en invloed van zijn broers.
‘Wist je dat Tal Alexander in 2009 een 21-jarige kopieermachineverkoper was?’ vroeg zijn advocaat, Milton Williams.
Een tweede getuige van de vermeende aanval op de hot tub getuigde donderdag en vrijdag onder het pseudoniem ‘Isa Brooks’.
Brooks vertelde de jury dat hij “een meisje zag, geloof ik, in een groene bikini met een stel jongens bovenop haar.”
Ze zei dat ze een andere vrouw – die net als zij in de kamer was en uitkeek op de tuin – hoorde roepen: ‘Ik werk voor de VN en ik weet wat jij doet!’
Oren Alexander, die buiten was, sloeg de deur in het gezicht van de vrouw dicht, getuigde Brooks.
Brooks werd opgeroepen om te getuigen over haar vermeende mishandeling, die volgens haar eerder diezelfde zaterdag plaatsvond. Hij was slechts enkele dagen verwijderd van zijn 17e verjaardag.
Ze beschreef het worstelen en bewusteloos vallen terwijl Tal Alexander en Alon Alexander, die ze omschreef als de “stillere tweelingbroer”, zich bij twee andere mannen voegden die haar gewelddadig in bed aanvielen.
De vier mannen uitten tijdens de aanval ‘denigrerende woorden’, zei Brooks tegen de jury.
‘Ik vroeg me af waarom ze me haatten,’ herinnerde hij zich terwijl hij dacht.
Tijdens een kruisverhoor werd Brooks door de verdediging gevraagd naar foto’s waarop te zien was hoe hij een paar dagen na het incident zijn 17e verjaardag vierde met schoolvrienden, en vroeg waarom hij en een vriendin een paar dagen daarna in een ander Hamptons-huis logeerden waar Tal Alexander ook aanwezig was.
“Ik was bang om een scène te maken”, antwoordde hij over zijn onwil om zich uit te spreken of de autoriteiten te bellen. “Ik ben bang dat ik in de problemen kom.”
De broers riskeren een levenslange gevangenisstraf als ze worden veroordeeld voor een samenzwering van sekshandel.
