Veel mensen vermoeden dat deze bots deel uitmaken van de inspanningen van AI-bedrijven om trainingsgegevens van webpagina’s te verzamelen. In 2025, AI-bots is verantwoordelijk voor het grootste deel van het totale webverkeerdie het internet doorzoekt op zoek naar tekst en andere informatie om aan de hongerige gegevens te verstrekken grote taalmodellen.
Maar er zijn enkele belangrijke verschillen tussen deze Chinese bots en andere AI-bots. Ten eerste zijn er veel meer. King zei op zijn website dat verkeer uit China en Singapore verantwoordelijk was voor 22 procent van het totale verkeer, terwijl alle andere AI-bots samen minder dan 10 procent voor hun rekening namen.
De meeste toonaangevende AI-bedrijven identificeren hun bots duidelijk bij website-exploitanten, waardoor ze ook gemakkelijker te blokkeren zijn. Toonaangevende AI-laboratoria zijn “niet geïnteresseerd in het omzeilen” van de regels voor het blokkeren van bots, zegt Brent Maynard, senior directeur technologie en beveiligingsstrategie bij internetinfrastructuurbedrijf Akamai. Hij zei dat AI-bedrijven doorgaans pas beginnen hun bots te vermommen nadat een website is verwijderd. Deze golf van Chinese bots heeft zich echter vanaf het begin voorgedaan als gewone menselijke gebruikers, en ze hebben zelfs de gebruikelijke regels voor het blokkeren van bots omzeild, vertelden verschillende website-eigenaren aan WIRED.
Naast AI-bedrijven zijn er nog andere bedrijven die worden gestimuleerd om te profiteren van het internet, waaronder zoekcrawlers en bedrijven die inlichtingen verzamelen.
Stijgende kosten en vervormde gegevens
Het goede nieuws is, althans voorlopig, dat de bot geen duidelijke snode doelen lijkt te hebben. Ze zijn niet publiekelijk in verband gebracht met cyberaanvallen en lijken niet te scannen op kwetsbaarheden. Maar ook het ontbreken van een duidelijk motief draagt bij aan de verwarring.
Sommige website-eigenaren zijn bang dat bots zonder toestemming auteursrechtelijk beschermd materiaal scannen. Anderen zeggen dat de stijging hen heeft gedwongen meer te betalen voor bandbreedte, omdat botverkeer menselijke gebruikers vervangt, of te investeren in geavanceerdere preventietools. Deze bezoeken zorgden ook voor een vertekend beeld van de verkeersanalyse, waardoor de rapporten over wie hun site daadwerkelijk bezocht, werden vertekend.
Maar de grootste impact wordt gevoeld door mensen die inkomsten genereren uit het genereren van advertentieklikken op hun websites. “Dit vernietigde mijn AdSense-strategie”, zegt Quintero, eigenaar van een paranormale blog, “omdat ze zeiden dat (uw website) alleen door bots werd bezocht, dus uw inhoud was niets waardevols voor het publiek.” Als gevolg hiervan kunnen websites zoals de zijne door adverteerders als minder wenselijk worden beschouwd en door Google worden bestraft.
Noodoplossing
Veel mensen hebben de afgelopen maanden geklaagd over Chinese AI-botproblemen in online ondersteuningskanalen, of hebben directe berichten over het probleem naar hun webhostingproviders gestuurd. Maar tot nu toe zijn er nog steeds weinig concrete antwoorden.
WordPress nam contact op met WIRED en erkende dat het de afgelopen maanden berichten had gezien dat sommige van zijn sites meer verkeer ondervonden waarvan werd gedacht dat het bots of AI-scrapers waren. “WordPress-websites hebben altijd een geweldige structuur gehad, waardoor ze gemakkelijk te vinden en te indexeren zijn door zoekmachines. Dezelfde mogelijkheden zorgen er ook voor dat ze gemakkelijk door AI kunnen worden gecrawld”, aldus het bedrijf in een niet-ondertekende e-mail. Google, Cloudflare en Squarespace hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
