Dinosauruseieren bevatten soms verrassingen. In Oost-China werden twee eierfossielen ontdekt in lagen rode zandsteen en later opengesneden voor onderzoek. In plaats van kleine botten binnenin zagen de onderzoekers holle ruimtes bekleed met heldere kristallen. De ontdekking komt uit de Chishan-formatie uit het Boven-Krijt in het Qianshan-bekken, in de provincie Anhui. De eieren zijn bijna rond, ongeveer 10 tot 13 centimeter lang, met een schaal tot 2,6 millimeter dik. De uiterlijke vorm ziet er normaal uit. Onder een microscoop vertoont de schelp duidelijke groeilijnen en een dichte structuur. Wetenschappers noemden ze de nieuwe oospecies, Shixingoolithus qianshanensis. Er werden geen resterende embryo’s bewaard. Het enige dat overblijft is de schaal en de mineralen die zich na de begrafenis langzaam binnenin ophopen.
Met kristallen gevulde dinosauruseieren die in China zijn ontdekt, bevatten geen gefossiliseerde embryo’s
Volgens onderzoek gepubliceerd in Tijdschrift voor Paleogeografiede kristallen in het ei zijn calcietkristallen. Ze vormen zich niet terwijl het ei nog leeft. Zodra de eieren in de grond zijn begraven, sijpelt water de grond in en transporteert opgeloste mineralen. De binnenkant van het ei is verrot en veranderd in een lege ruimte. Gedurende een lange tijd nestelen mineralen zich geleidelijk in het gat en vormen ze kristalclusters. Deze methode wordt meestal gebruikt op fossielen. Organisch materiaal wordt afgebroken en mineralen vervangen het of vullen de leegte op. Hier is de schaal vrijwel intact, terwijl het embryo volledig ontbreekt.
In de provincie Anhui is een nieuwe soort dinosaurusei geïdentificeerd
Zelfs zonder botten bieden eierschalen voldoende details voor identificatie. Toen dunne secties onder een microscoop werden onderzocht, observeerden wetenschappers uniforme schaaleenheden en een dichte binnenstructuur. Deze kenmerken wijken enigszins af van bekende typen.Vanwege deze verschillen worden de eieren geclassificeerd als een nieuwe oösoort in de familie Stalicoolithidae. Dit is de eerste keer dat deze groep wordt bevestigd in het Qianshan-bekken. Andere gebieden in China hebben veel dinosauruseieren opgeleverd, maar voor deze bassins is tot nu toe weinig direct bewijs gevonden.
Fossiel Eieren helpen bij het bepalen van de ouderdom van rotsen
De eieren werden gevonden in lagen gevormd door oude rivieren en meren. Deze sedimenten dateren uit het Late Krijt, net vóór de massale uitsterving die een einde maakte aan het tijdperk van de dinosauriërs.Het vinden van dinosauruseieren in deze rotsen ondersteunt hun datering. Fossielen als deze helpen geologen de ouderdom van gesteentelagen te bepalen en te begrijpen hoe de regio in de loop van de tijd is veranderd.Momenteel zijn er slechts twee eieren bewaard gebleven, en één is onvolledig. Ze voegen echter nuttige details toe aan het verslag van het dinosaurusleven in Oost-China, wat een stil bewijs van het verleden is.
