LIVIGNO, Italië – De Zuid-Koreaanse Choi Ga-on heeft de gouden medaille gewonnen op het snowboard-halfpipe-evenement voor dames nadat ze herstelde van een angstaanjagende crash tijdens haar eerste run op de Olympische Winterspelen van Cortina in Milaan op donderdag.
Titelverdediger Chloe Kim uit de Verenigde Staten pakte zilver en brons ging naar Mitsuki Ono uit Japan in de Alpenstad Livigno.
Choi, 17, werd na de eerste ronde bijna uitgeschakeld toen hij viel en op zijn hoofd landde. Hij bleef enkele minuten op de grond zitten terwijl de medische staf hem verzorgde voordat hij opstond en zelf naar beneden klom.
In de tweede van drie rondes slaagde hij er niet in te landen en viel achterover.
In de derde ronde noteerde Choi een verbluffende score van 90,25, waarmee ze boven Kim’s voorsprong van 88 uitsteeg.
Kim, die herstellende was van een schouderblessure, kreeg een laatste kans om goud te winnen, maar viel bij de landing achterover. Choi begint te huilen als hij zich realiseert dat Kim’s fout heeft plaatsgevonden die hem het goud garandeerde.
Halfpipe ziet rijders over een 6 meter hoge U-vormige helling glijden en acrobatische manoeuvres in de lucht uitvoeren. Kim pakte halfpipe goud in Pyeongchang in 2018 en in Peking in 2022.
Geen enkele snowboarder – zelfs de grote mannen Shaun White niet – is erin geslaagd drie opeenvolgende Olympische gouden medailles te winnen. White, die donderdagavond in het publiek zat, claimde er drie, maar die vonden plaats in 2006, 2010 en 2018. Hij is nu met pensioen.
Hoewel Kim drie medailles miste, glimlachte en lachte hij onderaan de halfpipe terwijl hij tussen de andere medaillewinnaars stond.
Kim concurreerde met haar schouder die op haar plaats werd gehouden door een beugel en zei dat ze onmiddellijk geopereerd zou moeten worden.
Tijdens de wedstrijd bleef het sneeuwen. Zeven van de twaalf renners vielen in de eerste ronde.
–Reuters, exclusief voor Field Level Media
