Pogingen van democratische wetgevers om de stijgende kosten van kinderopvang te verlagen hebben aanleiding gegeven tot een nieuwe spraakmakende vrouwelijke figuur: Alexandria Ocasio-Cortez.
De vertegenwoordiger van New York is nu de hoofdsponsor van het Huis van Afgevaardigden van de Child Care for Every Community Act van senator Elizabeth Warren, zo heeft The 19th exclusief geleerd. Ocasio-Cortez verving de oorspronkelijke sponsor van het Huis, Mikie Sherrill, die nu gouverneur van New Jersey is.
De progressieve inspanningen van deze vrouwen komen op het moment dat de Republikeinen op nationaal niveau oproepen tot grotere Amerikaanse gezinnen, maar zij worstelen met het doorvoeren van beleid dat de zaken voor ouders gemakkelijker maakt. De steun van Ocasio-Cortez komt ook op het moment dat de Democraten een tussentijdse verkiezingscyclus ingaan waarin ze van plan zijn de kwestie van de betaalbaarheid onder de aandacht te brengen, wat volgens peilingen een topprioriteit is onder de kiezers, inclusief het vinden van betaalbare kinderopvang. Strategen van de Democratische Partij suggereren al dat universele kinderopvang moet worden opgenomen in het officiële beleidsplatform van de partij voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2028.
“We hebben van de kindertijd een voorrecht gemaakt, geen belofte. Het wordt tijd dat we alle gezinnen de kwalitatieve, betaalbare kinderopvang geven die ze verdienen”, zei Ocasio-Cortez in een verklaring aan The 19th.
James Carville, die onder meer president Bill Clinton adviseerde, schreef in een recent artikel voor The New York Times: “Als 70 procent van de Amerikanen zegt dat het opvoeden van kinderen te duur is, moeten we niet bang zijn om van universele kinderopvang een publiek goed te maken.” David Plouffe, die de campagne van president Barack Obama in 2008 leidde en de campagne van vice-president Kamala Harris in 2024 adviseerde, zei onlangs dat universele kinderopvang deel moet uitmaken van het 2028-platform van de Democratische Partij.
Warren is een senator uit Massachusetts die betaalbare kinderopvang tot een centrale pijler van haar presidentiële campagne van 2020 heeft gemaakt, en ze heeft een reeks wetsvoorstellen in de Senaat ingediend met betrekking tot het terugdringen van de kosten voor kinderopvang. Als deze nieuwste wet van kracht wordt, zou de helft van de Amerikaanse gezinnen niet meer dan $ 10 per dag betalen voor kinderopvang en de kosten voor gezinnen met hogere inkomens beperken. Er zal gebruik worden gemaakt van een glijdende schaal, gemodelleerd naar het kinderopvangprogramma van het Amerikaanse leger. Er is geen financieringsmechanisme verbonden aan wettelijke regelingen.
“In het rijkste land ter wereld kunnen we betaalbare kinderopvang van hoge kwaliteit niet blijven behandelen als een luxe die alleen is voorbehouden aan de rijkste Amerikanen”, schreef Warren aan The 19th.
Democraten op staats- en stadsniveau hebben stappen ondernomen om universele of goedkopere kinderopvang in te voeren. In New Mexico, waar wetgevers sinds 2019 werken aan het verlagen van de kosten voor kinderopvang, kondigde gouverneur Michelle Lujan Grisham vorig jaar aan dat de staat kinderopvang gratis maken vanaf november. In New York voerde burgemeester Zohran Mamdani campagne over de kwestie, en een van zijn eerste stappen na zijn aantreden was het aankondigen van een plan voor universele kinderopvang voor kinderen onder de vijf jaar. In San Francisco, dat de hoogste kosten voor kinderopvang in het land heeft, lanceerde burgemeester Daniel Lurie onlangs een ‘Family Opportunity Agenda’ die er ook voor zou zorgen dat kinderen onder de vijf jaar toegang hebben tot kinderopvang.
Uit analyse van peilingen uitgevoerd door het First Five Years Fund, dat tot doel heeft op federaal niveau steun te verwerven voor het kinderopvangbeleid, blijkt dat kiezers van alle politieke overtuigingen geloven dat kinderopvang onbetaalbaar is en dat wetgevers er iets aan moeten doen. Tweeënzeventig procent van de Republikeinse kiezers zegt bijvoorbeeld dat het verhogen van de federale financiering voor kinderopvang een belangrijke prioriteit is, samen met 70 procent van de onafhankelijke kiezers en 90 procent van de Democraten.
Hoewel president Donald Trump heeft gezegd dat de Republikeinen de kosten voor kinderopvang willen verlagen, en dat zij dit willen doen door de belastingvoordelen te herstructureren, heeft hij ook de federale financiering voor kinderopvangprogramma’s verlaagd in staten die als politieke vijanden worden gezien. Tijdens zijn herverkiezingscampagne heeft Trump zei in een economische toespraak dat kinderopvang ‘relatief gezien niet erg duur’ is. Republikeinen in het Congres hebben geen prioriteit gegeven aan wetgeving met betrekking tot de betaalbaarheid van kinderopvang.
“Universele kinderopvang is ongelooflijk populair. De mogelijkheid om toegang te krijgen tot betaalbare kinderopvang die werkt voor uw kind en uw gezin is geen ‘rode’ of ‘blauwe’ kwestie, het is iets dat mensen elke dag ervaren”, zegt Julie Kashen, directeur van Women’s Economic Justice voor de Century Foundation, een progressieve denktank.
