Californië en drie andere staten hebben woensdag de regering-Trump aangeklaagd wegens haar plannen om precies dat te doen bezuinigen op 600 miljoen dollar uit programma’s die zijn ontworpen om de verspreiding van HIV te voorkomen en te volgen, ook in de LGBTQ+-gemeenschap – met het argument dat deze stap gebaseerd was op “politieke vijandigheid en meningsverschillen over niet-gerelateerde onderwerpen zoals federale immigratiehandhaving, politieke protesten en schone energie.”
“Deze actie is onwettig”, zeiden advocaten van Californië, Colorado, Illinois en Minnesota in een klacht die bij de federale rechtbank in Illinois was ingediend tegen president Trump en een aantal van zijn functionarissen.
Centra voor ziektebestrijding en -preventie zijn toegewezen aan ziektebestrijdingsprogramma’s in alle vier de staten, hoewel Californië Atty. Het kantoor van generaal Rob Bonta zei dat zijn staat te maken krijgt met “het leeuwendeel” van de bezuinigingen.
Het bedrag omvat 130 miljoen dollar die aan Californië verschuldigd is in het kader van Public Health Infrastructure Grants, die staten en lokale volksgezondheidsafdelingen gebruiken om hun volksgezondheidspersoneel te financieren, de verspreiding van ziekten te monitoren en te reageren op noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid, aldus het kantoor van Bonta.
“President Trump… gebruikt federale financiering om staten en jurisdicties te dwingen zijn agenda te volgen. Al dergelijke pogingen zijn eerder mislukt, en we verwachten dat dit opnieuw zal gebeuren”, zei Bonta in een verklaring.
Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr., een van de genoemde beklaagden, heeft herhaaldelijk zijn keuzevrijheid afgewezen van op feiten gebaseerde HIV-monitoring- en preventieprogramma’s in het afgelopen jaar, en de regering-Trump heeft in grote lijnen de federale uitgaven aangevallen die gericht zijn op blauwe staten of die bestemd zijn voor initiatieven gericht op LGBTQ+ gemeenschap.
Het Witte Huis rechtvaardigde deze laatste bezuinigingen door te beweren dat het programma “DEI en de radicale genderideologie promoot”, maar ging daar niet verder op in. Gezondheidsfunctionarissen zeiden dat de bezuinigingen werden doorgevoerd in programma’s die niet de ‘prioriteiten’ van de CDC weerspiegelen.
Noch het Witte Huis, noch Health and Human Services reageerden onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Het Los Angeles County Department of Public Health zei dat de bezuinigingen ongeveer 64,5 miljoen dollar zouden doen ontsporen aan 14 provinciale subsidieprogramma’s, resulterend in “hogere kosten, meer ziekten en vermijdbare sterfgevallen”, aldus het departement.
De programma’s zijn gericht op het reageren op rampen, het beheersen van ziekte-uitbraken zoals mazelen en griep, het voorkomen van de verspreiding van ziekten zoals West-Nijl, knokkelkoorts en hepatitis A, het monitoren en behandelen van HIV en andere seksueel overdraagbare ziekten, het bestrijden van chronische ziekten zoals diabetes en obesitas, en het ondersteunen van de volksgezondheid, aldus het departement.
De bezuinigingen zouden ook ongeveer $ 1,1 miljoen voor de afdeling omvatten Nationaal HIV-gedragssurveillanceprojectdie zich richt op het opsporen van opkomende hiv-trends en het voorkomen van uitbraken.
Paul Simon, een epidemioloog aan de UCLA Fielding School en voormalig hoofd wetenschap bij de afdeling volksgezondheid van de provincie, zei dat het terugschroeven van het programma een “gevaarlijke” en “kortzichtige” stap was die volksgezondheidsfunctionarissen in het ongewisse zou laten over wat er ter plaatse met de ziekte gebeurt.
Er zullen naar verwachting ook aanzienlijke bezuinigingen worden doorgevoerd in de stad Long Beach, UCLA en negen gezondheidszorgaanbieders die hiv-preventiediensten verlenen, waaronder 383.000 dollar voor een gemeenschaps-hiv-preventieprogramma in het Los Angeles LGBT Center, aldus lokale functionarissen.
Leiders van de Democratische Partij in Californië veroordeelden de bezuinigingen. Senator Alex Padilla (D-Calif.) zei dat de actie de onwettige poging van Trump was om blauwe staten te straffen die “zich niet buigen voor zijn extremistische agenda.”
“Zijn boodschap aan de 1,2 miljoen Amerikanen met hiv is duidelijk: hun leven is geen prioriteit, maar eerder een politieke vergelding”, zei Padilla in een verklaring.
De staten betogen in hun rechtszaak dat het besluit van de regering “om ongunstige jurisdicties uit te sluiten, niet gebaseerd is op enig rationeel doel dat verband houdt met de doelstellingen van welk programma dan ook, maar eerder gebaseerd is op partijdige vijandigheid.”
In de rechtszaak wordt de rechtbank gevraagd de bezuinigingen onwettig te verklaren en de regering te verbieden deze door te voeren of “toekomstige vergeldingsmaatregelen te nemen met betrekking tot federale financiering of andere deelname aan federale programma’s”, op basis van het feit dat de staat zijn soevereine autoriteit uitoefent in niet-gerelateerde zaken.
