De Amerikaanse skiër Breezy Johnson vertelde CBS News dat ze met voorzichtigheid omgaat met haar vervangende gouden medaille na haar originele gouden medaille, die ze zelf heeft behaald overwinningen in de afdaling voor dames evenement in Winterspelen 2026 in Italië op zaterdag, failliet.
“Ik denk dat het lint het vanwege het gewicht niet kan vasthouden,” zei Johnson, en noemde het “een beetje teleurstellend” dat Olympische medaillewinnaars op hun hoede moeten zijn om met te veel enthousiasme te vieren, omdat “iedereen het wil doen.”
Johnson zei dat hem aanvankelijk werd verteld dat hij zijn originele medaille niet terug zou krijgen, maar dat deze was gerepareerd en dat hij van plan was hem te behouden en in te ruilen voor een vervanging. Hij is ook van plan een speciaal zakje te breien om het veilig te houden.
“Ik ben een fervent breister”, vertelde Johnson woensdag aan CBS News-correspondent Seth Doane. “Voor elke race brei ik een nieuwe hoed of hoofdband. Dat is een groot bijgeloof van mij.”
De speciale handgebreide raceaccessoires droeg hij slechts één keer per race, waarna ze met pensioen gingen.
“Ze stapelen zich op in mijn tas, maar ik wil er al een hele tijd een paar veilen, zodat mensen ze kunnen kopen en de opbrengst aan een goed doel kunnen doneren”, zei hij. “Ik heb niets meer met ze te maken.”
Andy Wong/AP
Johnson droeg de gouden medaille op aan zijn vader.
“Hij besefte dat hij nooit meer zou kunnen skiën”, vertelde hij aan CBS News. ‘Weet je, hij heeft me leren skiën. Ik dacht dat het beste wat ik kon doen was proberen zo snel mogelijk te skiën.’
Gevraagd naar zijn mening over het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten, was het een gegeven politiek debat rond de Olympische Spelen weigerde Johnson dit te doen.
“Er is veel retoriek. Persoonlijk concentreer ik me het liefst op mijn skiën. Persoonlijk ken ik niemand die zijn politieke overtuiging heeft veranderd vanwege iets dat een beroemdheid of persoon heeft gezegd. Dus persoonlijk concentreer ik me liever op mijn skiën en het doneren van het geld dat ik verdien aan goede doelen waarvan ik denk dat ze daadwerkelijk het werk doen dat ik steun.”
Ook al won hij eerst gouden medaille voor Team USA in Italië zijn de Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina geen succesverhaal geweest voor Johnson.
Ze miste het podium nadat ze dinsdag met teamgenoot Mikaela Shiffrin had geskied tijdens het teamslalomevenement. Na de race werd Johnson gezien terwijl hij met Shiffrin praatte, terwijl hij iets leek te doen over koetjes en kalfjes.
“Ik zei: ‘Ik weet dat je je best hebt gedaan en dat alles goed zal komen'”, vertelde Johnson aan CBS News over de privéchat. “Ik houd er niet van om iemand de schuld te geven omdat ik deze sport ken. Er zijn zoveel variabelen, en er waren ook de variabelen van gisteren. De variabelen waren niet noodzakelijkerwijs in ons voordeel, en we werden uitgeschakeld en we hebben allebei alles gegeven, en het gebeurde niet, maar dat is oké.”
Johnson zei dat hij over het algemeen omgaat met de druk van het concurreren op het hoogste niveau van zijn sport – en hij begrijpt dat dergelijke concurrentie en zulke extreme snelheden enorme gevaren met zich meebrengen.
Nadat Lindsey Vonn van Team USA gewond raakte bij een val tijdens de downhill-race van zaterdag, die Johnson later won, zei ze dat haar 41-jarige wereldkampioen-teamgenoot haar een sms had gestuurd.
“Hij zei: ‘gefeliciteerd'”, zei Johnson. ‘Weet je, ik weet dat het moeilijk is wat hij doormaakt, en ik denk dat hij met veel te maken heeft. We hebben dus niet aan de telefoon gesproken of zoiets, maar ik wens hem het beste.’
Johnson zei dat hij ook begrijpt wat Vonn ertoe bracht om deel te nemen aan deze Olympische Spelen, slechts een week nadat ze haar kruisband had gescheurd.
“Wat je hart breekt, is dat je gewend bent om tegen alle verwachtingen in in te gaan. Je bent gewend om sprookjeseindes te schrijven. En de realiteit is dat die dingen verfilmd worden omdat ze zo onwaarschijnlijk zijn. En helaas kun je dat niet altijd doen – het is niet altijd zoals in de films”, zei hij.
“Het is moeilijk te begrijpen wat mensen beweegt om het te doen, maar als je het goed doet, is het een geweldig gevoel”, zei Johnson, die de downhill-sport omschreef als “contra-intuïtief” en zei dat toeschouwers mee konden doen aan de haast.
“Bij een snelheid van vijfentachtig kilometer per uur kan niets je beschermen behalve spandex, gecombineerd met gigantische bladen aan je voeten, die mensen soms vergeten,” zei hij. “Het is net als de Formule 1 op ijs, met gigantische zwaarden, wie wil daar nu niet naar kijken?”
