Het Huis van Afgevaardigden heeft de SAVE America Act aangenomen, die het voor vrouwen moeilijker zou kunnen maken om te stemmen

WASHINGTON, DC – Het Huis van Afgevaardigden heeft woensdag de SAVE America Act aangenomen, die strikte beperkingen oplegt aan de registratie en het stemmen van kiezers – inclusief nieuwe regels die het voor getrouwde vrouwen of LGBTQ+-mensen moeilijker zouden kunnen maken om zich te registreren als ze hun naam hebben veranderd.

De stemming was partijdig, waarbij alleen de Texaanse democraat Henry Cuellar voor de wetgeving stemde, en het zal een zware strijd in de Senaat worden.

De strengere vereisten voor kiezersidentificatie maken deel uit van een agressievere Republikeinse strategie om de geldigheid van de verkiezingen in twijfel te trekken. De stemming komt na het Witte Huis heropening van het onderzoek bij het verkiezingsbureau in Fulton County, Georgia, een van de centra van de ongegronde zorgen van president Donald Trump over verkiezingsfraude in 2020. Trump zei onlangs ook hij wil de stemming ‘nationaliseren’Hoewel Trump niet precies uitlegde wat dat betekende, zou het een federale ontheffing kunnen inhouden van de mogelijkheid van staten om hun eigen verkiezingen te organiseren – vooral in staten waar Trump verloor van voormalig president Joe Biden.

Ondertussen zijn de identiteitsvereisten voor kiezers: populair onder Amerikanen Over het hele politieke spectrum zeggen critici dat bepalingen in de SAVE America Act de reeds in aanmerking komende kiezers zouden overbelasten en nieuwe registratie zouden ontmoedigen, vooral in plattelandsgebieden.

Stemrechtgroepen zeggen dat het wetsvoorstel stand zal houden een barrière voor miljoenen Amerikaanse vrouwen en anderen die hun wettelijke naam hebben veranderd vanwege een huwelijk, assimilatie of om beter aan te sluiten bij hun genderidentiteit. Naar schatting 69 miljoen Amerikaanse vrouwen en 4 miljoen mannen hebben geen geboorteakte die overeenkomt met hun huidige wettelijke naam.

De SAVE America Act vereist dat kiezers op het moment van registratie documenten overleggen die hun staatsburgerschap bewijzen. Veel in aanmerking komende burgers hebben geen toegang tot de noodzakelijke documenten, zoals niet-verlopen paspoorten. Geboorteakten zijn ook een van de weinige mogelijkheden om de identiteit van een registrant te bewijzen, maar geboorteakten geven vaak niet de wettelijke naam van een getrouwd persoon of LGBTQ+-persoon weer wanneer deze wordt gewijzigd. Hoewel er manieren zijn om iemands identiteit verder te versterken, waarschuwen sommige deskundigen dat de last van de bureaucratie mensen ervan kan weerhouden zich te registreren vanwege complicaties, waardoor burgers worden ontmoedigd om te stemmen.

“De echte oplossing is het afschaffen van bepalingen die vrouwen verplichten alle documenten te verzamelen om vervolgens hun identiteit te bevestigen”, zei Teresa Leger Fernandez, vertegenwoordiger van New Mexico, voorzitter van de Democratic Women’s Caucus, op een persconferentie.

Hij voegde eraan toe dat hij en anderen, als Latino’s, vaak meerdere documenten hebben met verschillende wettelijke namen, wat voor verwarring zou zorgen bij het registreren: “Dit wetsvoorstel zal het voor u moeilijker en duurder maken om u te registreren en te stemmen.”

Voorstanders van het wetsvoorstel spotten met het idee dat de wet een grote impact zou hebben op getrouwde mensen die hun naam hebben veranderd.

De Republikein Tim Burchett, een uitgesproken voorstander van het wetsvoorstel uit Tennessee, zei dat het concept dat getrouwde vrouwen niet volgens de wet kunnen stemmen ‘belachelijk’ is.

“Het was een gemakkelijke verandering – helemaal geen probleem”, vertelde Burchett aan The 19th. ‘Dat is hetzelfde als zeggen dat het Jim Crow was. Dat is een ouderwets argument dat niemand kan geloven.’

De Republikeinen introduceerden vorig jaar zijn voorganger, de Safeguard American Voter Eligibility America Act (SAVE), om niet-burgers te blokkeren van het stemmen – iets dat al illegaal was. De door de Kamer goedgekeurde versie is nog niet besproken in de Senaat.

Tussen de nieuwe SAVE America Act en de amendementen daarop, die dinsdag door de House Rules Committee zijn aangenomen, zou de nieuwe versie vereisen dat individuen een in aanmerking komend identiteitsbewijs met foto moeten tonen voordat ze gaan stemmen, naast de vereiste van bewijs van staatsburgerschap in de vorige versie bij registratie. Bij post-in-stembiljetten moeten kiezers ook een gescande kopie van hun identiteitsbewijs meesturen, zelfs in staten die stembiljetten automatisch naar in aanmerking komende personen sturen.

Het wetsvoorstel verplicht staten ook om niet-burgers van bestaande kiezerslijsten te verwijderen – een uiterst zeldzame gebeurtenis – nadat ze deze gegevens ter beoordeling aan het Department of Homeland Security hebben voorgelegd. Critici zeggen dat op staatsniveau dergelijke kiezerslijsten in het verleden ten onrechte kiesgerechtigde burgers hebben verwijderd.

Deze bepalingen inzake kiezersidentificatie worden onmiddellijk van kracht en kunnen mogelijk gevolgen hebben voor degenen die al per post hebben gestemd tijdens hun voorverkiezingen, evenals voor miljoenen mensen die zich willen registreren om te stemmen bij de komende tussentijdse verkiezingen. Er zijn de afgelopen tien jaar ook logistieke vertragingen waargenomen bij het screenen van kiezers in staten zoals Texas of Kansaswanneer verkiezingsfunctionarissen en -bestuurders na wijzigingen verwarrende of tegenstrijdige informatie tegenkomen.

“Er is absoluut geen basis voor dit wetsvoorstel”, zegt Gréta Bedekovics, directeur democratiseringsbeleid bij het linkse Center for American Progress. “Binnenkort zul je de manier veranderen waarop elke Amerikaan zich registreert om te stemmen, en de manier waarop miljoenen mensen daadwerkelijk stemmen in de stembus, en gekozen functionarissen zullen al dit onderwijs in realtime moeten doen.”

Belangrijke Republikeinen zijn onrustig door de vertraging bij het aannemen van de kieswet, en hebben zelfs geprobeerd de wet te koppelen aan een breder uitgavenpakket dat nodig is voor de regering om verkiezingen te organiseren. Het uitgavenpakket is buitenspel gezet door een debat over de hervorming en verdere financiering van het Department of Homeland Security (DHS) nadat federale agenten twee mensen hadden vermoord tijdens een voortdurende anti-immigrantencampagne in Minneapolis.

Tot ontsteltenis van de trouwste aanhangers van het wetsvoorstel hebben de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson en de meerderheidsleider van de Senaat, John Thune, vorige week de kwestie verworpen om het te scheiden van de DHS-financiering, waarbij Johnson zei: “Ik denk niet dat we moeten rommelen met overheidsfinanciering.”

Pogingen om garanties te vinden voor een stemming in de Senaat over de bepaling waren niet succesvol. Dit suggereert dat de Republikeinen nog steeds hard aandringen om de controversiële SAVE Act goed te keuren en deze naar het bureau van president Donald Trump te krijgen voordat de tussentijdse voorverkiezingen serieus beginnen.

Hoewel een meerderheid van de Republikeinse senatoren als mede-indieners wordt vermeld, zal het wetsvoorstel waarschijnlijk zestig stemmen nodig hebben om een ​​filibuster te overwinnen, en wetgevers zijn bezorgd dat de Democraten in de Eerste Kamer niet gemakkelijk verdeeld zullen zijn over het stemrecht.

Sommige Republikeinen in de Senaat uitten ook hun twijfels. Onder hen is Lisa Murkowski uit Alaska, die zei dat het verstrekken van kiezersidentificaties “niet de manier is waarop we vertrouwen opbouwen.”

“Toen de Democraten in 2021 probeerden de wetgeving inzake verkiezingshervormingen te bevorderen, waren de Republikeinen unaniem in hun oppositie, omdat de wetgeving de verkiezingen zou federaliseren, iets waar we ons lange tijd tegen hebben verzet”, zei hij. in een verklaring. “Universele mandaten uit Washington D.C. werken zelden in staten als Alaska.”