Jai Opetaia zal over minder dan vier weken zijn Zuffa Boxing-debuut maken, maar de IBF-wereldkampioen cruiserweight weet niet of zijn titel op het spel staat.
Opetaia blijft campagne voeren voor de eenwording van de cruiserweight-titel nadat ze gefrustreerd was omdat ze geen gevecht kon veiligstellen met de verenigde WBA- en WBO-titelhouder Gilberto ‘Zurdo’ Ramirez.
Echter, tot verwarring van veel fans heeft de Australische linkshandige er onlangs voor gekozen om te tekenen bij het nieuwe team van Dana White, Zuffa Boxing – een organisatie die geen van de vier belangrijkste traditionele titels ter wereld erkent en in plaats daarvan een eigen titel heeft.
Desondanks blijft Opetaia IBF-wereldkampioen, maar toen gisteren zijn eerste gevecht onder de vlag van Zuffa Boxing, tegen Brandon Glanton, werd aangekondigd, werd de IBF-titel niet vermeld op de officiële gevechtsposter.
In een interview met Australisch sportnieuwsOpetaia heeft nu toegegeven dat hij ‘niet zeker’ is of zijn IBF-wereldtitel voor het grijpen zal liggen tegen Glanton – die op de 15e plaats staat – maar verklaarde dat hij deze in zijn volgende gevecht zou verdedigen, zo niet tegen de in Atlanta geboren uitdager.
“Er gebeurt veel achter de schermen en ik ben er trots op de vechter te zijn die de IBF eerlijk heeft gewonnen, en ik ben blij om die titel vast te houden.
“Of we het zullen verdedigen (tegen Glanton) of niet, ik weet het niet zeker, maar ik zal het verdedigen. Of het nu in deze wedstrijd is of in de volgende wedstrijd.
“Mijn missie is om onbetwist te worden, dus ik word niet onbetwist zonder de IBF.
“(Er is geen gevaar dat ik naakt word uitgekleed) voor zover ik weet. Ik denk niet dat er enig gevaar bestaat.”
Journalist Dan Rafael zegt vol vertrouwen dat de IBF-riem op het spel zal staan, maar fans wachten op bevestiging van de sanctie-instantie.
Opetaia-Glanton wordt hoofdattractie van ‘Zuffa Boxing 04’ op zondag 8 maart in Las Vegas, met de inaugurele Zuffa Boxing cruiserweight-titel en Ring Magazine-titel op het spel.
