Sport- en entertainmentdirecteur Casey Wasserman wordt geconfronteerd met oproepen om af te treden bij zijn muziekagentschap nadat zijn seksueel geladen e-mails in de archieven van Epstein zijn opgedoken. Met artiesten als Chappell Roan vertrekt en topagenten eisen naar verluidt een verandering in leiderschap, talentmanagers en tourmanagers zeggen dat ze binnenkort veranderingen verwachten – misschien een verkoop van het muziekbedrijf.
Een van de belangrijkste artiestenmanagers van Wasserman, die geen werknemer van Wasserman is en met The Times sprak op voorwaarde van anonimiteit om hun relaties binnen het bedrijf te behouden, zei dat agenten daar hen vertelden dat Wasserman van plan was af te treden bij het muziekagentschap en het af te splitsen in een apart bedrijf onder een nieuwe naam.
De vertegenwoordiger van Wasserman reageerde niet op een verzoek om commentaar. Providence Equity Partners, een private equity-groep met een aanzienlijke investering in Wasserman, heeft geen verzoek om commentaar op de situatie ingediend.
Twee andere hooggeplaatste muziekmanagers van buiten het bedrijf, die ook met The Times spraken op voorwaarde van anonimiteit om de relaties daar te onderhouden, zeiden dat talent en agenten bij Wasserman Music woedend waren en van plan waren te vertrekken als Wasserman langer zou blijven. Leidinggevenden denken dat Wasserman waarschijnlijk zal aftreden bij het muziekagentschap en zijn vleugel van het bedrijf zal verkopen.
Ze hebben geen teken gezien dat hij afscheid zal nemen van zijn sportbureau, dat hij al meer dan twintig jaar leidt en waarvan de klanten minder kritisch zijn geweest. Wasserman wordt ook geconfronteerd met oproepen van lokale wetgevers om af te treden als leider van de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Hij heeft niet aangegeven dat hij zijn rol in het Olympisch Comité zal neerleggen.
“Acteurs en agenten raken op. Senior agenten daar hebben het publiek gesmeekt om ze een minuutje te geven”, zei een muziekmanager. “Ze hebben relaties gehad met Casey en (investeerdersgroep) Providence, om te zeggen: ‘We zullen het moeilijk krijgen om artiesten te contracteren, we gaan veel artiesten verliezen, we verliezen veel mensen. Laten we gaan.'”
“Ik denk dat het meest waarschijnlijke is dat ze zich uiteindelijk afscheiden van het bedrijf”, zei de directeur.
Wasserman werd onder druk gezet om haar muziekagentschap te verlaten na onthullingen van e-mails met de inmiddels veroordeelde kindersekshandelaar Ghislaine Maxwell, een medewerker van wijlen Jeffrey Epstein. Hij had het eerder toegegeven vliegen met Epstein op het privévliegtuig van de financier op weg naar Afrika met Maxwell en voormalig president Clinton.
De nieuw verschenen berichten aan Maxwell, die ze twintig jaar geleden stuurde, maken deel uit van de Epstein-gerelateerde documenten die onlangs openbaar zijn gemaakt door het ministerie van Justitie.
Binnenin, Wasserman schreef: aan Maxwell, die nu de leiding had lange gevangenisstraf voor de sekshandel met minderjarigen: “Ik denk dat we beginnen waar je weet, en dan verder gaan met het concept van massage in je bed… en dan weer in de ochtend… ik weet niet zeker of en wanneer we zullen stoppen.”
Hij antwoord: “Umm – al die wrijving – weet je zeker dat je het aankunt? Eerlijk gezegd maakt de gedachte me een beetje buiten adem. Er zijn een paar plekken die mannen wild lijken te maken – ik denk dat ik het op jou zou kunnen oefenen en jij zou me kunnen vertellen of het werkt of niet?”
Wasserman zei in een verklaring: “Ik betreur ten zeerste mijn correspondentie met Ghislaine Maxwell die meer dan twintig jaar geleden plaatsvond, lang voordat haar gruwelijke misdaden aan het licht kwamen. Ik heb nooit een persoonlijke of zakelijke relatie gehad met Jeffrey Epstein. Zoals goed gedocumenteerd is, ging ik in 2002 op een humanitaire reis als onderdeel van een delegatie van de Clinton Foundation in het vliegtuig van Epstein. Ik betreur ten zeerste dat ik enige relatie met een van hen heb gehad.”
Wasserman had eerder een controversiële scheiding doorgemaakt van zijn toenmalige vrouw Laura Ziffren. Dat meldt Daily Mail afzonderlijke beschuldigingen van ongepaste relaties met werknemers, en het paar scheidde in 2024. Billie Eilish, de vlaggenschipkunstenaar van het bureau, verliet Wasserman kort nadat de beschuldigingen aan het licht kwamen, hoewel het onduidelijk is of deze een rol speelden in haar beslissing.
Nadat de documenten waren vrijgegeven, maakten spraakmakende acts als Roan – de meest spraakmakende afvalliger tot nu toe – duidelijk dat Wassermans banden met Maxwell en Epstein het voor hem onmogelijk maakten om bij zijn bureau te blijven.
Chappell Roan heeft zijn boekingskantoor Wasserman Music verlaten omdat oprichter Casey Wasserman banden had met wijlen Jeffrey Epstein en de veroordeelde kindersekshandelaar Ghislaine Maxwell.
(Scott A Garfitt / Invisi / AP)
“Ik houd mijn team aan de hoogste normen en heb de plicht om hen ook te beschermen. Van geen enkele artiest, agent of werknemer mag worden verwacht dat hij acties verdedigt of negeert die zo in strijd zijn met onze morele waarden”, zei Roan, eraan toevoegend dat “ik de agenten en het personeel dat onvermoeibaar voor hun artiesten werkt diep respecteer en waardeer, en ik weiger passief toe te kijken. … Dit besluit weerspiegelt mijn overtuiging dat betekenisvolle veranderingen in onze industrie verantwoordelijkheid en leiderschap vereisen dat vertrouwen schept.”
Andere artiesten, waaronder alt-countryzangeres Orville Peck en Best Coast-zangeres en soloartiest Bethany Cosentino, verlieten Wasserman of eisten deze week ook een verandering in het leiderschap.
“We zijn het beu om keer op keer te leren dat de mensen die de toegang, middelen, geld en zogenaamde veiligheid in onze sector controleren, eindeloze genade krijgen”, aldus Cosentino. “We zijn het beu om gevraagd te worden de nabijheid van iets gruwelijks te behandelen als een ongelukkige situatie waar we gewoon overheen moeten komen – vooral als de betrokken mensen nog steeds alle macht in handen hebben.”
“In het licht van de recente bevindingen met betrekking tot Casey Wasserman heb ik de beslissing genomen om niet langer vertegenwoordigd te worden door Wassermans talentenbureau”, schreef Peck op Instagram. “Ik vertrek met enorm medeleven voor alle agenten en medewerkers van het bureau, die worden geconfronteerd met een situatie die gevolgen heeft voor al onze banen en levensonderhoud.”
Voorlopig heeft het bureau nog bekende artiesten als Coldplay, Kendrick Lamar en Ed Sheeran op de roster. Maar het bedrijf heeft onlangs een pagina van zijn website verwijderd waarop zijn talenten werden vermeld. Vertegenwoordigers van enkele van Wassermans topartiesten, zoals Tyler, the Creator, weigerden hun toekomstplannen met het bureau te bespreken.
Stopcontacten inbegrepen de wikkel En Hollywood-verslaggever heeft gemeld dat prominente agenten, waaronder Duffy McSwiggin en Marty Diamond, die onder meer Joni Mitchell en Coldplay vertegenwoordigen, een personeelsopstand hebben geleid waarin werd geëist dat Wasserman het bedrijf zou verlaten of verkopen. (Diamond en McSwiggin waren niet bereikbaar voor commentaar.)
Een externe directeur vertelde The Times dat het team achter Phish en Dave Matthews Band, de twee winstgevende tourgroepen van Wasserman, het potentieel had om zijn volgende grote doorbraak te worden. (Vertegenwoordigers van Phish en de Dave Matthews Band, en Michael Greisch, die beide groepen vertegenwoordigt in Wasserman, hebben geen berichten geretourneerd met het verzoek om commentaar.)
Wasserman zelf heeft vanaf 2021 zijn selectie van kleine talentenbureaus zoals Paradigm overgenomen en opgebouwd. Dit maakte sportdirecteur Wasserman meteen tot een muziekmagnaat, maar verder heeft hij geen diepe banden met de muziekindustrie. Talentbedrijven als UTA en WME bieden nu “banen aan aan iedereen die geen baan heeft”, zei een muziekdirecteur.
Hoewel alle geïnterviewde leidinggevenden diepe sympathie betuigden voor de agenten die te maken kregen met de gevolgen van Wassermans connecties met Epstein, zijn de gevolgen tot nu toe beperkt gebleven tot zijn zaken en reputatie.
LA County-district. Atty. Nathan Hochman zei in een recent interview op Fox 11: “Ik heb geen enkel bewijs gezien dat de heer Wasserman een strafbaar feit heeft gepleegd.” Burgemeester Karen Bass weigerde echter zijn vertrek uit het Olympisch Comité te steunen Supervisor van LA County Janice Hahn zei: “Ik denk dat Casey Wasserman moet aftreden. Het vertegenwoordigen van ons op het wereldtoneel zal de focus van onze atleten verleggen en de enorme inspanning die nodig is om zich voor te bereiden op 2028.”
Hoewel sport misschien een meer vergevingsgezinde omgeving voor hem is, is Wassermans reputatie in de relatief vooruitstrevende muziekindustrie misschien te aangetast om in stand te houden.
“Dit is niet alleen een Epstein-kwestie, maar ook dingen die eraan voorafgingen”, zei de uitvoerende macht, verwijzend naar eerdere beschuldigingen van ontrouw. “Mensen zijn hier erg emotioneel over. Er wordt gesproken over massale werkonderbrekingen en stakingen. Ik begrijp Casey’s onwil om dat te laten gebeuren, maar kijk naar alles met de Grammy’s en ICE – muziek is te vluchtig.”
Wasserman heeft zijn geplande Telemundo-optreden voor donderdagavond geannuleerd. Op 26 februari zal het Wallis-centrum voor podiumkunsten in Beverly Hills het gala ‘The Wallis Delivers: Cheers to the Home Team’ organiseren, waar NBA-commissaris Adam Silver en Disney-chef Bob Iger Wassermans viering van de gala-onderscheidingen zullen bijwonen.
De vertegenwoordigers van Wallis reageerden niet op een verzoek om commentaar over de partij. Bij de start was Wasserman mogelijk onder andere omstandigheden gearriveerd.
“Ik denk dat dit een groot probleem is voor de stad L.A.”, zei een muziekdirecteur over Wassermans banden met Epstein. “Maar ik denk dat het laat zien dat muzikanten niet bang zijn om tegen iemand op te komen. Karen Bass vocht niet terug, de Olympische Spelen niet, maar Chappell Roan wel.”
