Of het nu in België, Italië of Letland is: degenen die een ambulance, brandweer of politie nodig hebben, kunnen hetzelfde nummer bellen – 112 – en hulp krijgen. Elk jaar wordt op 11 februari een eerbetoon gebracht aan het personeel dat op deze noodoproep heeft gereageerd.
Bij deze gelegenheid kijkt Euronews achter de schermen van een van de 10 112 alarmcentrales in België om te zien hoe deze belangrijke schakel in de noodhulpketen functioneert.
“We mogen nooit tijd verliezen, niet met een ambulance, niet met een brandweer”, vertelde Jana Goemaere, telefoniste bij een Brusselse noodoproepcentrale, aan Euronews. “Als iemand in gevaar is, telt elk moment.”
Ter herdenking van de 112e Dag van Europa ontving elke operator als blijk van waardering een klein geschenk van het Ministerie van Binnenlandse Zaken: een stressbal.
Dit kan nuttig zijn, gezien de veeleisende aard van de baan. Operators zijn het eerste aanspreekpunt bij de respons op grote en complexe incidenten.
“Als we gebeld worden, is het belangrijk om te vragen… Ik ga niet veel vragen beantwoorden, omdat onze tijd beperkt is, maar wel de juiste vragen stellen”, zei Goemaere, waarmee hij de uitdaging benadrukte van het beoordelen van de situatie in een snel veranderende omgeving.
Hij legde uit dat mensen in veel gevallen 112 bellen voor medisch advies.
“Ten eerste zijn we geen dokters,” zei hij, “en ten tweede zijn we niet bij hen, we zijn aan de telefoon.”
Grensoverschrijdende nummers, vaak misbruikt
Europese 112 Dag werd in 2009 door de Europese Unie opgericht, niet alleen om hulde te brengen aan de exploitant, maar ook om het bestaan van dit nummer en het correcte gebruik ervan te promoten.
Mensen kunnen overal in de EU gratis 112 bellen om contact op te nemen met de brandweer, medische hulpdiensten of de politie, zelfs zonder simkaart.
“Het voordeel is dat wanneer je in een ander land bent, zoals Italië of Spanje, en je op dat moment een noodsituatie hebt, je niet hoeft na te denken over hoeveel er (in het land) zijn”, aldus Goemaere. “De cijfers zijn voor heel Europa hetzelfde.”
Hij voegde eraan toe dat dit uniforme systeem het voor operators in België bijvoorbeeld gemakkelijker maakt om samen te werken met andere centra in het blok en met veel andere Europese landen, zoals het VK, Zwitserland of Turkije.
Operators in België zullen tegen 2025 meer dan 2,5 miljoen oproepen beantwoorden. Niet alle gevallen houden echter verband met noodsituaties.
“Er zijn mensen die misbruik maken van het nummer 112”, vervolgde Goemaere, wijzend op veelvuldige grapjes naar de hulpdiensten.
“Tieners vinden het grappig om 112 te bellen en pizza te bestellen of te vragen hoe laat het is”, zei hij, en benadrukte dat dit de telefoonlijnen bezet kan houden. “En op dat moment, als er nog een oproep in de wacht staat en het is bijvoorbeeld iemand die een hartaanval krijgt… kunnen we die oproep niet meteen aannemen.”
Goemaere voegde eraan toe dat operators in dergelijke situaties niet aarzelen om de politie als waarschuwing naar het huis van de beller te verwijzen. ‘We vertellen ze: als je niet stopt met bellen, sturen we de politie. We kennen je locatie, we weten je adres, en soms stoppen ze met bellen.’
In andere gevallen wordt de oproep per ongeluk gedaan, bijvoorbeeld wanneer de peuter de telefoon van zijn ouders vasthoudt of via een zaktelefoontje.
Werk nauw samen
De Brusselse noodoproepcentrale bevindt zich in de hoofdbrandweerkazerne van de Brusselse Brandweer, en in dezelfde ruimte als de meldkamer van de brandweer.
Deze unieke nabijheid heeft in veel gevallen geleid tot een efficiëntere inzet van hulpdiensten.
Goemaere benadrukte dat een van de belangrijkste voordelen van nauwe samenwerking directe en snelle communicatielijnen zijn.
Enkele ogenblikken later, toen hij werd gebeld, stond de jonge Belgische telefoniste onmiddellijk op en riep “Gaslek!”, waardoor het responsteam onmiddellijk in actie kwam.
“Hier kunnen ze onmiddellijk de brandweer sturen, en ik denk dat ze in de andere 112 noodoproepcentra in België gescheiden zijn, en het kost tijd om ze te sturen. Op dit moment verliezen we hier geen tijd.”
Er is ook een noodtoepassing beschikbaar
Naast noodtelefoonnummers hebben verschillende Europese landen ook officiële aanvragen voor het 112-alarmnummer, waaronder Duitsland (nora), Italië (Where Are U), Spanje (My112), Zweden (SOS Alarm) en België (112 BE).
De app verhoogt de snelheid van de noodhulp en is toegankelijker, zegt Walter Derieuw, woordvoerder van de Brusselse brandweer, tegen Euronews.
“We moedigen mensen aan om de 112 BE-applicatie op hun mobiele telefoon te installeren, omdat deze veel voordelen biedt”, zei hij.
In plaats van bijvoorbeeld één nummer te bellen en de gewenste dienst te selecteren door het juiste nummer te kiezen – één voor brandweer, twee voor medische hulp en drie voor politie – kan in de app de juiste optie worden geselecteerd.
“Met deze applicatie kun je ook je exacte locatie achterhalen, waardoor we je makkelijker kunnen vinden, is er een chatfunctie voor doven of spraakstoornissen en is er ook een alarmfunctie die door de 112-operator kan worden geactiveerd om je makkelijker te kunnen vinden als je bewusteloos bent”, legt Derieuw uit.
Hij betreurt het echter dat deze applicatie, ondanks de tijdsbesparing en voordelen die het biedt, nog steeds zelden wordt gebruikt.
“Het wordt veel gedownload, maar we merken dat het gebruik nog steeds laag is. Slechts 4% tot 5% van de verzoeken komt via de app.”
