Mijn hele leven droomde ik ervan om naar een ander land te verhuizen.
In 2020 deed ik precies dat en verliet mijn baan in mijn thuisstaat Washington voor zes maanden woont in Montréal met mijn toenmalige partner.
Van daaruit vervolgde ik mijn avontuur in het buitenland, waar ik een jaar in Luxemburg om meertalig onderwijs te studeren terwijl je in deeltijd werkt, gevolgd door minder dan twee jaar in Frankrijk (kleine steden in de Provence en Parijs).
Ik heb een aantal geweldige ervaringen gehad, en ik weet zeker dat mijn reizen op Instagram lijken op rotsachtige wegen en vers gebak, en dat mijn weekenden altijd worden doorgebracht. de Alpen beklimmen of drink wijn aan de oevers van de Middellandse Zee.
Het leven in het buitenland heeft echter nog steeds zijn eigen stressoren. Ongeveer vijf jaar later bezweek ik voor de instabiliteit van de voortdurende visumoverschrijdingen en verhuisde onlangs terug naar de VS – en nu weet ik dat al te bemoedigende reacties op sociale media niet altijd het volledige beeld schetsen.
Zoeken naar werk in het buitenland vereist vastberadenheid en flexibiliteit
Ook al heb ik geweldige ervaringen in het buitenland gehad, het leven kan overweldigend aanvoelen. Sydney Bakker
Net als in de VS geven werkgevers in het buitenland vaak prioriteit aan het aannemen van burgers en permanente inwoners.
Veel landen stellen strenge eisen aan het in dienst nemen van buitenlanders, en dit kan nadelig zijn voor het bedrijfsleven als je kijkt naar zaken als visumsponsoring of verhuiskosten.
Het vinden van een gouden kans om u te sponsoren betekent meestal iets anders doen, en vaak voor minder.
Bijvoorbeeld toen ik het oorspronkelijk wilde naar Frankrijk verhuisdIk koos voor de ‘gemakkelijke’ weg en aanvaardde via een overheidsprogramma een baan als taalassistent op de middelbare school.
Later werkte ik als contractant aan een Amerikaanse universiteit en leidde ik een semesterstudieprogramma in het buitenland in Parijs.
Beide mogelijkheden bestaan min of meer in mijn vakgebied, internationaal onderwijs; Taalassistenten verdienen echter niet veel (slechts een salaris), en beide banen zijn van nature meestal kortetermijncontracten.
Hierdoor heb ik voortdurend de volgende baan nodig om een ander visum te sponsoren. Toen de baan in Parijs ten einde liep, heb ik op veel functies bij verschillende universiteiten gesolliciteerd.
Dat wil ik echter niet Engels onderwijzen nogmaals, dat beperkt mijn opties. Na talloze afwijzingen en eindeloze sollicitaties besloot ik dat mijn inspanningen misschien beter thuis gedaan konden worden, op een arbeidsmarkt waar ik volledig legaal kon werken.
Als Amerikaan zijn jaren van eindeloze immigratiebureaucratie nog nooit zo eenvoudig geweest
Ik heb een tijdje in Canada gewoond. Sydney Bakker
Elk jaar dat ik in het buitenland woon, moet ik talloze identiteitsbewijzen, gezondheidscertificaten, antecedentenonderzoek en andere documenten opsporen, vertalen en authenticeren.
Het kost honderden dollars per visum en vereist reizen naar een ambassade, consulaat of externe immigratieverwerker in een andere stad.
De bureaucratische Olympische Spelen houden daar niet op. Mijn verhuizing naar Canada en Luxemburg kwam op het hoogtepunt van de pandemie, dus ik moest COVID-19-tests, vaccinatiecontroles en strikt gereguleerde quarantaine ondergaan.
Bovendien waren er bij aankomst in het land aanvullende gezondheidscontroles, visumvalidatie, bezoeken aan overheidskantoren en betaalde vergoedingen voordat ik ambtenaar werd, ook al was het maar tijdelijk.
Taal- en culturele verschillen zorgen ervoor dat het tijd kost om een gemeenschap te vinden
Door mezelf daarbuiten te plaatsen, kan ik vrienden maken op nieuwe plaatsen. Sydney Bakker
Dit is algemeen bekend vrienden op volwassen leeftijd helemaal niet gemakkelijk. Voeg daar een compleet nieuw land en hoogstwaarschijnlijk niet-moedertaalvaardigheden aan toe, en het kan zelfs nog langer duren.
Mijn eerste maanden in Luxemburg waren gevuld met periodes van eenzaamheid en vragen of ik de juiste beslissing had genomen.
Gelukkig kwam ik, na koffie te hebben gedronken en bezienswaardigheden te hebben bezocht, terecht bij een geweldige internationale groep uit verschillende continenten.
Toen ik naar een klein stadje in het zuiden van Frankrijk verhuisde, kon ik mijn Franse vaardigheden echt ontwikkelen en betrokken raken bij de lokale gemeenschap door middel van danslessen en bijna elke dag hetzelfde café bezoeken.
Het is gemakkelijk om je eenzaam te voelen en je te verstoppen in je kamer, of in de val te lopen om alleen met mede-Amerikanen om te gaan, maar uiteindelijk is het voor mij de moeite waard om deel te nemen aan hobby’s waar ik van houd, en geduld te hebben.
Over het geheel genomen realiseerde ik me dat veel influencers van digitale nomaden niet hun volledige verhaal delen
Mijn Instagram-posts in plaatsen als de Franse Alpen zien er geweldig uit, maar mijn leven is niet zo eenvoudig als het lijkt. Sydney Bakker
Na een paar jaar in het buitenland zette ik officieel de roze bril af die ik droeg nadat ik veel films had gezien Amerikaanse digitale nomade “dromen waarmaken” over de hele wereld.
Ze bouwen tenslotte een aanhang op die de vangsten van de boerenmarkt deelt en de dagen besteedt aan het nippen van Aperol-drankjes en espresso’s – niet de bergen papierwerk, opofferingen en strijd die gepaard kunnen gaan met het leven op een nieuwe plek.
Wonen in het buitenland is geen lange vakantie. Je moet nog steeds vervelende en uitputtende taken uitzoeken, zoals afspraken maken, winkelen en op tijd op je werk komen… terwijl je ook moet omgaan met visumpapieren en (soms) taalbarrières.
Dit alles wil niet zeggen dat ik mijn tijd in het buitenland niet leuk vond, maar ik zou willen dat het online discours genuanceerder was.
De afgelopen vier jaar zijn de meest lonende van mijn leven geweest, maar voorlopig houden de stressvolle, alledaagse en ingewikkelde details me terug in Amerika.
Het leven heeft ook zijn ups en downs, maar ik navigeer tenminste in een cultuur die ik begrijp en die ik niet hoef te begrijpen een nieuw visum krijgen elk jaar.
