NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Mijn naam is Arbel Yehoud. Ik ben 30 jaar oud en ben geboren en getogen in kibboets Nir Oz.
Mijn naam is Ariël Cunio. Ik ben 28 jaar oud en ben ook geboren en getogen in kibboets Nir Oz.
We groeiden op een steenworp afstand op, in dezelfde kleine gemeenschap in het zuiden van Israël, lang voordat we dachten dat ons leven zou worden bepaald door overleven.
Op 7 oktober 2023 werden wij uit ons huis ontvoerd door Hamas-terroristen. Arbel werd 482 dagen vastgehouden. Ariël werd 738 dagen vastgehouden. We werden binnen enkele uren bij elkaar gebracht en gescheiden.
Wat ons door de dagen van de hel hielp, was niet zekerheid, kracht of hoop in abstracte zin. Dat is liefde.
Ariël en Arbel herenigen zich op de dag van Ariëls vrijlating. Krediet: GPO (Persbureau van de Israëlische regering)
We zijn samen opgegroeid, bewandelden hetzelfde pad, omringd door dezelfde rustige routine. Onze ouders zijn buren en goede vrienden. We waren niet van plan verliefd te worden. Toen hij ons vond, arriveerde hij stil en onverwacht.
In eerste instantie hielden we het voor onszelf. Ariël staat op het punt te vertrekken voor een lange reis naar het buitenland, en de afstand voelt als het onvermijdelijke einde. Maar hoe verder we van elkaar verwijderd waren, hoe dieper onze liefde groeide. Toen we herenigd waren, wisten we dat we samen een leven wilden opbouwen.
We zijn verhuisd naar een klein, eenvoudig huis in de kibboets. We hebben een eenvoudige, vrolijke routine ontwikkeld: samen koken, dansen in de woonkamer, wandelen door een open veld, praten over de toekomst. We dromen van kinderen, familie en oud worden op dezelfde plek waar we als kinderen speelden.
Begin oktober 2023 adopteerden we onze puppy Murph. Het leven voelt vol. Kalm.
Dan, op 7 oktoberhet is allemaal voorbij.
Hamas-terroristen doodden burgers, waaronder vrouwen, kinderen en ouderen, toen ze Israël op 7 oktober 2023 aanvielen. (Israëlische strijdkrachten via AP)
We werden wakker van sirenes. Toen we geweerschoten hoorden, dachten we dat het soldaten waren. We hebben onszelf binnen opgesloten. Toen de stemmen in het Arabisch dichterbij kwamen, begrepen we het nog steeds niet. Toen werd onze deur opengebroken. We verstopten ons onder het bed en probeerden stil te blijven. Ze hebben ons gevonden. Onze hond werd voor onze ogen doodgeschoten. We werden geslagen, onze ribben gebroken, naar buiten gesleept, onze veiligheid en waardigheid werden weggenomen. Ons huis werd de plek waar onze wereld eindigde.
We passeren het uitgebrande huis van Ariëls broer en zijn gezin, niet wetende of ze nog leven. We werden op motorfietsen meegenomen, aangevallen, naar Gaza overgebracht en ondervraagd. Toen, slechts drie uur nadat we waren ontvoerd, werden we schreeuwend uit elkaar gescheurd.
MELD U AAN VOOR DE NIEUWSBRIEF OVER ANTISEMITISME
Voormalig Hamas gijzelt Arbel Yehoud (links) en Ariel Cunio (rechts) in Israël. (Nataly Bendersky Shalem)
Geen afscheid. Geen laatste woorden. Er is geen manier om te weten of we elkaar weer zullen ontmoeten. Vanaf dat moment waren we helemaal alleen.
Ieder van ons werd afzonderlijk vastgehouden in onmenselijke omstandigheden: honger, angst, vernedering, voortdurende bedreigingen. Dagen zonder licht, zonder tijd, zonder te weten wat er met ons gezin of met elkaar gebeurde. Eenzaamheid is het moeilijkste deel: alleen zijn in wanhoop, bang, met de gedachte dat overleven misschien te veel wordt om te verdragen.
In de duisternis hebben we niets anders over dan herinneringen. Zo houden we elkaar vast in onze gedachten. Arbel schreef pagina’s met dromen over een gezamenlijke toekomst, foto’s van het huwelijk, kinderen en het dagelijks leven. Het notitieboekje bereikte eindelijk Ariel. Het was een redder in nood. Bewijs dat er iemand wacht.
We bereikten allebei onze breekpunten tijdens gevangenschap. We dachten allebei aan zelfmoord. En we stopten allebei om dezelfde reden: aan elkaar denken. Het besef dat als een van ons zou verdwijnen, de ander het ook niet zou overleven.
Chaosscènes in Khan Younis, terwijl de gijzelaars Gadi Moses en Arbel Yehoud op 30 januari 2025 door de Palestijnse menigte naar wachtende Rode Kruis-voertuigen moeten lopen. (Majdi Fathi/TPS-IL)
Wanneer Arbel vrijgelaten na 482 dagenvrijheid voelt niet als vrijheid. Ariël blijft achter. Het schuldgevoel was ondraaglijk: het schuldgevoel over het inademen van frisse lucht, het zien van daglicht, het gevoel van veiligheid terwijl de anderen gevangen bleven. In plaats van te genezen begint het gevecht. Arbel reist de wereld rond, spreekt, ontmoet leiders, probeert uit te leggen wat het betekent om alleen gehouden te worden, om de hoop te verliezen, om na verloop van tijd je soulmate te verliezen.
Enkele maanden later werden we, tegen alle verwachtingen in, herenigd. Ariël werd na 738 dagen vrijgelaten.
KLIK HIER VOOR MEER FOX NIEUWS ADVIEZEN
Nu hebben we geen huis om naar terug te keren. Het huis waar we ons leven hebben gebouwd, is verdwenen. Ongeveer een kwart van onze kibboets werd die verschrikkelijke zaterdag vermoord of ontvoerd. De gemeenschap zoals wij die kennen is vernietigd. Het leven dat we ons ooit voorstelden bestaat niet meer.
Maar we zijn hier. Samen.
Ariel Cunio en haar vriend Arbel Yehoud. Na 482 dagen werd Arbel uiteindelijk in februari vrijgelaten uit gijzeling voor een gevangenenruil. (Cunio-familie)
