Bij schietpartijen op een middelbare school en woning in de noordoostelijke provincie British Columbia zijn minstens negen mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt, zei de Canadese politie dinsdag. De vermoedelijke schutter is dood, zeiden ambtenaren.
De schietpartij op school werd voor het eerst gemeld om 13.20 uur. Pacific Time op Tumbler Ridge High School, Royal Canadian Mounted Police zei in een persbericht.
De autoriteiten reageerden door zes doden in de school aan te treffen, zei RCMP, en een zevende persoon stierf terwijl hij naar het ziekenhuis werd gebracht.
De politie heeft ook een tweede plaats delict uitgevoerd in een woning die vermoedelijk verband houdt met de schietpartij op de school, waar nog twee mensen dood werden aangetroffen, meldde RCMP. De exacte aard van hun verwondingen werd niet onmiddellijk bekendgemaakt.
Twee andere mensen die betrokken waren bij de schietpartij op de school werden met ernstige of levensbedreigende verwondingen naar nabijgelegen ziekenhuizen gevlogen, aldus de politie.
De vermoedelijke schutter werd dood aangetroffen op de school vanwege ‘zelf toegebrachte verwondingen’, aldus de Canadese politie.
Ongeveer 25 andere mensen werden in plaatselijke medische centra gecontroleerd op niet-levensbedreigende verwondingen, aldus RCMP.
RCMP-inspecteur Ken Floyd vertelde verslaggevers dat onderzoekers een vrouwelijke verdachte hadden geïdentificeerd, maar haar niet bij naam wilden noemen, en dat het motief van de schutter onduidelijk bleef. Hij voegde eraan toe dat de politie nog steeds onderzoek doet naar de relatie tussen het slachtoffer en de schutter.
De politie vroeg eerder inwoners van de stad Tumbler Ridge, die ongeveer 2.400 inwoners telt, om binnen te blijven omdat er vanuit aangrenzende provincies extra politiemiddelen naar het gebied werden ingezet. Een openbare waarschuwing werd om 17.45 uur geannuleerd en onderzoekers denken dat er geen verdachten meer zijn bij het incident, aldus RCMP.
Het Peace River South School District zei dinsdag aanvankelijk dat er sprake was van een “lockdown en containment” op de middelbare school en basisschool van Tumbler Ridge. Toen stond er dat beide scholen de rest van de week gesloten zouden zijn.
Op de website van de provinciale overheid staat dat de Tumbler Ridge Middle School 175 studenten heeft van groep 7 tot en met 12.
Larry Neufeld, lid van de wetgevende macht van Peace River South, vertelde verslaggevers van de wetgevende macht dat “buitensporige” middelen, waaronder RCMP en ambulanceondersteuning, onder de gemeenschap waren verdeeld. Hij zei dat hij geen verdere informatie wilde verstrekken uit angst dat dit de veiligheid van de lopende operaties in gevaar zou kunnen brengen.
Het kantoor van de Canadese premier Mark Carney zei dat hij reisplannen naar Halifax, Nova Scotia en München, Duitsland, uitstelde. Hij zal woensdag in Halifax zijn langverwachte industriële defensiestrategie bekendmaken voordat hij naar Europa vertrekt om de Veiligheidsconferentie van München bij te wonen.
“Ik ben er kapot van door de gruwelijke schietpartij van vandaag in Tumbler Ridge, BC,” Carney gezegd in een verklaring op sociale media. “Mijn gebeden en diepste medeleven gaan uit naar de families en vrienden die dierbaren hebben verloren als gevolg van deze gruwelijke gewelddaad.”
David Eby, premier van British Columbia, schrijven in een bericht op sociale media: “Onze gedachten gaan vanavond uit naar Tumbler Ridge, samen met de families van degenen die dierbaren hebben verloren. De regering zal de komende dagen alle beschikbare steun aan leden van de gemeenschap garanderen, terwijl we allemaal proberen in het reine te komen met deze onvoorstelbare tragedie.”
