Medewerkers van Salesforce circuleert een interne brief naar de CEO Marc Benioff riep hem op zijn recente daden te veroordelen Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingverbiedt het gebruik van Salesforce-software door immigratieagenten en ondersteunt federale wetgeving die het agentschap aanzienlijk zou hervormen.
De brief noemde specifiek “de recente moorden op Renee Good en Alex Pretti in Minneapolis” als katalysator, en noemde het “een verwoestende aanklacht tegen een systeem dat het menselijk fatsoen heeft genegeerd.” Het is onduidelijk hoeveel ondertekenaars de brief tot nu toe heeft ontvangen.
De brief, die nog niet eerder is gepubliceerd, komt tijdens de jaarlijkse onthulling van het leiderschap van Salesforce deze week in Las Vegas. Terwijl hij op het evenement van vandaag verscheen, vroeg Benioff internationale medewerkers om op te staan om hen te bedanken voor hun aanwezigheid. Vervolgens grapte hij dat ICE-agenten in het gebouw waren om hen in de gaten te houden, aldus huidige en voormalige Salesforce-medewerkers die met WIRED spraken.
De verklaring van Benioff leidde onmiddellijk tot een terugslag onder de werknemers. “Veel mensen zijn boos”, zegt een van de bronnen, die uit angst voor vergelding niet bij naam genoemd wil worden. Een andere bron vertelde WIRED dat het interne verzet vandaag de dag veel sterker is dan nadat Benioff afgelopen herfst andere controversiële opmerkingen maakte ter ondersteuning van de oproep van president Trump om de Nationale Garde naar San Francisco te sturen om de misdaad aan te pakken.
Salesforce reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van WIRED om commentaar. Zakelijke insider En 404 Media eerder gerapporteerd over de opmerkingen van Benioff en zijn reactie binnen Salesforce.
“We zijn diep verontrust door gelekte documentatie waaruit blijkt dat Salesforce AI-technologie heeft aangeboden aan de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving om het agentschap te helpen ‘snel’ 10.000 nieuwe agenten te werven en rapporten over de informatiepijplijn te onderzoeken”, aldus de brief. “Het bieden van ‘Agentforce’-infrastructuur om een agenda voor massale deportatie te bevorderen die momenteel 66.000 mensen vasthoudt – van wie 73 procent geen strafblad heeft – is een fundamenteel verraad aan onze toewijding aan het ethisch gebruik van technologie.”
In de brief staat dat de stem van Benioff “een unieke invloed heeft in Washington”, verwijzend naar een episode afgelopen najaar toen Trump een ICE-implementatie in San Francisco annuleerde na wat leek op een outreach-inspanning van technologieleiders uit de Bay Area, waaronder Benioff en Nvidia-CEO Jensen Huang. Ze drongen er bij Benioff op aan om die invloed als ‘bedrijfsstaatsman’ aan te wenden om een publieke verklaring uit te brengen waarin ze wat zij de ongrondwettelijke acties van ICE noemden, veroordeelden en Salesforce opriepen om de ‘rode lijn’ te verwijderen die het gebruik van cloud- en AI-producten voor staatsgeweld verbiedt.
Benioff houdt zich al jaren bezig met nationale en lokale politieke kwesties. Hij steunde de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton in 2016 en werd een van haar bekendste aanhangers Voorstel Ceen mislukte stemming in San Francisco die de belastingen zou hebben verhoogd om programma’s te financieren om dakloosheid aan te pakken. In 2020, hij gedoneerd aan de hoofdcampagne van verschillende Democratische presidentskandidaten, waaronder Kamala Harris.
Maar sinds Trump in januari terugkeerde naar het Witte Huis, heeft Benioff blijk gegeven van grotere steun voor sommige Republikeinse leiders. In een interview zei hij dat hij onpartijdig probeert te blijven omdat hij ook eigenaar is van het tijdschrift Time. Maar hij grapte ook dat hij, hoewel hij weigerde rechtstreeks te doneren aan het inauguratiefonds van Trump, de foto van de president op de omslag van het tijdschrift had ‘gedoneerd’, waardoor hij de Persoon van het Jaar 2024 werd. “Hij mag de cover van Time magazine gratis gebruiken”, zei Benioff in het Fortune-interview.
Benioff kreeg afgelopen herfst ook te maken met terugslag van Salesforce-werknemers toen hij aanbevelen De Nationale Garde moet naar San Francisco worden gestuurd om de misdaad te bestrijden voorafgaand aan de jaarlijkse conferentie van het bedrijf in de stad. Later verontschuldigde hij zich voor de opmerkingen en legde uit dat deze voortkwamen uit een oprechte zorg voor de veiligheid. Later keerde hij zijn standpunt om en sloot zich aan bij Nvidia’s Huang door Trump te vragen geen troepen te sturen.
