Voor een halve In deze eeuw hebben de kernmachten vertrouwd op een complexe en complexe reeks verdragen die het aantal kernwapens langzaam en gestaag hebben teruggebracht kernwapens op deze planeet. Deze overeenkomsten zijn inmiddels niet meer van kracht, en het is onwaarschijnlijk dat ze binnenkort weer van kracht zullen zijn. Als tijdelijke maatregel stellen onderzoekers en wetenschappers een gedurfde en vreemde weg voorwaarts voor: het gebruik van satellieten en satellietsystemen kunstmatige intelligentie om de wereldkernenergie te monitoren.
“Voor alle duidelijkheid: dit is plan B”, vertelde Matt Korda, adjunct-directeur bij de Federation of American Scientists, aan WIRED. Korda heeft een rapport over FAS geschreven waarin de mogelijke toekomst van wapenbeheersing wordt geschetst in een wereld waar alle oude verdragen niet langer bestaan. In de Inspectie zonder inspecteurKorda en zijn co-auteur Igor Morić beschrijven een nieuwe manier om de kernwapens van de wereld te monitoren die zij ‘coöperatieve technische middelen’ noemen. Kortom, satellieten en andere teledetectietechnologieën zullen het werk doen dat wetenschappers en inspecteurs ooit in het veld deden.
Korda zegt dat AI kan helpen bij dit proces. “Iets waar kunstmatige intelligentie in uitblinkt, is patroonherkenning”, zei hij. “Als je over een voldoende grote, goed samengestelde dataset beschikt, kun je in theorie een model trainen dat in staat is om kleine veranderingen op specifieke locaties te identificeren, maar mogelijk ook individuele wapensystemen te identificeren.”
Nieuwe START, een verdrag uit het Obama-tijdperk dat het aantal door de Verenigde Staten en Rusland ingezette kernwapens beperkte, liep vorige week, op 5 februari, af. (Maak je geen zorgen, die landen gemeld is nog steeds van plan de status quo te handhaven – voorlopig.) Beide landen geven miljarden dollars uit om nieuwe en verschillende soorten kernwapens te bouwen. China bouwt een nieuwe intercontinentale ballistische raketsilo. Als Amerika trok zich terug van het wereldtoneelde nucleaire garantie heeft weinig gevolgen, en landen als Zuid-Korea richten zich op de bom. Het vertrouwen tussen landen staat op een historisch dieptepunt.
Onder deze omstandigheden probeerden Korda en Morić de bestaande infrastructuur te gebruiken om nieuwe overeenkomsten te onderhandelen en af te dwingen. Geen enkel land wil dat ‘veldinspecteurs door hun grondgebied zwerven’, zei Korda. Anders zouden kernmachten dus satellieten en andere langeafstandssensoren kunnen gebruiken om de kernwapens van de wereld op afstand te monitoren. AI- en machine learning-systemen zullen die gegevens vervolgens verzamelen, sorteren en ter beoordeling indienen.
Het is een onvolmaakt voorstel, maar het is beter dan een letterlijk voorstel Er is niets die de wereld vandaag de dag heeft.
Decennia lang hebben Amerika en Rusland gewerkt aan het terugdringen van het aantal kernwapens in de wereld. In 1985 waren er ruim 60.000 kernwapens. Dat aantal daalde tot iets meer dan 12.000. Het elimineren van zo’n 50.000 kernwapens vergde tientallen jaren hard werk van politici, diplomaten en wetenschappers. De ondergang van New START vertegenwoordigt een weerlegging van tientallen jaren hard werken. Inspecties op deze locaties bevorderden het vertrouwen tussen Rusland en de VS en legden de basis voor het verminderen van de spanningen tijdens de Koude Oorlog. Dat tijdperk is nu voorbij en vervangen door een tijdperk van bitterheid en een hernieuwde kernwapenwedloop.
“Het idee dat we in dit artikel hebben is: wat als er een soort middenweg zou zijn tussen geen wapenbeheersing en alleen maar spionage, en wapenbeheersing met opdringerige inspecties ter plaatse die misschien niet langer politiek haalbaar is?” zei Korda. “Wat kunnen we op afstand doen als landen met elkaar samenwerken om verificatieregimes op afstand te faciliteren?”
Het voorstel van Korda en Morić is om bestaande satellietnetwerken te gebruiken om silo’s voor intercontinentale ballistische raketten (ICBM), mobiele raketwerpers en productielocaties voor plutoniumputten te monitoren. Een van de grootste obstakels is dat een goede implementatie van een op afstand afgedwongen verdragsregime een bepaald niveau van samenwerking vereist. Nucleaire staten moeten nog steeds akkoord gaan met deelname.
