Een man uit Long Island, New York, zal minstens de komende vijftien jaar in de federale gevangenis doorbrengen nadat hij heeft toegegeven dat hij bedreigingen en chantage heeft gebruikt om minderjarigen te dwingen hem seksueel expliciete beelden te sturen. Wij wekelijks hebben gestudeerd.
Jozef Garofalo21, werkte als assistent-lacrossecoach op de Valley Stream Central High School ten tijde van zijn vermeende misdaad.
Gerechtsdocumenten gedeeld met Wij beweert dat Garofalo op donderdag 5 februari voor de rechtbank verscheen om schuld te bekennen aan seksuele uitbuiting van kinderen.
Federale onderzoekers arresteerden Garofalo in april 2025 en beschuldigden hem ervan meer dan twintig jongens seksueel te hebben uitgebuit via sociale media.
De autoriteiten ontdekten dat Garofalo via sociale media-applicaties contact zou opnemen met minderjarige studenten en hen zou betrekken bij seksueel expliciete gesprekken, aldus federale aanklagers. Als onderdeel van het gesprek overtuigde hij zijn slachtoffer ervan hem naaktfoto’s te sturen.
Federale onderzoekers zeiden dat Garofalo vervolgens zou dreigen de naaktfoto’s vrij te geven, tenzij de slachtoffers aanvullende expliciete foto’s en video’s stuurden.
De politie noemt dit soort online intimidatie ‘seksafpersing’, wat wordt gedefinieerd als ‘de praktijk waarbij iemand geld of seksuele gunsten wordt afgeperst door te dreigen bewijs van zijn of haar seksuele activiteit openbaar te maken’.
Maar onderzoekers leerden meer details toen ze Garofalo onderzochten en ontdekten dat hij erin slaagde enkele van zijn slachtoffers onder druk te zetten om hem seksueel expliciete beelden te sturen die ze van hun vrienden hadden, volgens de rechtbankverslagen.
Volgens onderzoekers konden ze tijdens het onderzoek ongeveer dertig minderjarige slachtoffers identificeren, waaronder kinderen vanaf 13 jaar.
De federale autoriteiten beschuldigden Garofalo er verder van dat hij herhaaldelijk materiaal van seksueel misbruik van kinderen (CSAM) naar het internet uploadde.
Het onderzoek werd afgelopen voorjaar afgerond toen FBI-agenten de woning van Garofalo binnenvielen met een huiszoekingsbevel. Tijdens de zoektocht gaf Garofalo toe dat hij sociale-media-accounts beheerde die werden gebruikt om expliciet materiaal van minderjarigen te verzamelen. Hij gaf verder toe dat hij dergelijk materiaal op zijn elektronische apparaten had staan.
Agenten hebben verschillende apparaten in beslag genomen en digitaal bewijs gevonden van verschillende sociale mediaplatforms dat volgens hen alle claims tegen Garofalo bevestigt.
De politie in New Jersey beweert dat ze een tiental kinderroofdieren hebben gearresteerd als onderdeel van een undercoveroperatie van meerdere instanties, bedoeld om mensen te betrappen die naar verluidt proberen kinderen te lokken via sociale media en verschillende online berichtenapps. Aanklager Yolanda Ciccone van Middlesex County zei dat “Operatie Bad Santa” succesvol was en de verdachten arresteerde – (…)
“Deze zaak herinnert ons er duidelijk aan dat degenen die zijn belast met de zorg en begeleiding van kinderen zich aan de hoogste normen moeten houden”, aldus de Amerikaanse procureur. Joseph Nocella jr. in een verklaring. “Ons kantoor zal roofdieren zoals deze beklaagde blijven achtervolgen, die de meest kwetsbare leden van onze samenleving tot slachtoffer maken.”
Garofalo riskeert een gevangenisstraf van minimaal 15 jaar. Een rechter kan besluiten om tweemaal dat bedrag te veroordelen.
Het onderzoek dat leidde tot de arrestatie van Garofalo werd uitgevoerd als onderdeel van Project Safe Childhood, een landelijk initiatief van het ministerie van Justitie gericht op het bestrijden van online uitbuiting van kinderen.
Iedereen met informatie over het gedrag van Garofalo – inclusief degenen die mogelijk denken dat ze mogelijk het slachtoffer waren van de voormalige lacrossecoach – is gevraagd contact op te nemen met de FBI op tips.fbi.gov of 212-384-1000.
Als u een jongere kent die wordt uitgebuit of het slachtoffer is van een misdrijf, wordt u aangemoedigd om hem of haar aan te geven bij uw plaatselijke FBI-veldkantoor door 1-800-CALL-FBI te bellen. Tips kunnen ook achtergelaten worden op tips.fbi.gov
