Hoe ontwerp je een woonkamer zonder boven- of onderkant? Dat is een van de uitdagingen waar we voor staan thee vriendeneen in Seattle gevestigd ontwerp- en innovatiebedrijf dat ruimtevaartbedrijven als Blue Origin, Axiom Space en Voyager Technologies adviseert over hoe ze hun orbitale buitenposten kunnen organiseren.
Mike Mahoney, senior directeur ruimtevaart- en defensieprogramma’s van Teague, zei dat de zwaartekrachtvrije omgeving het meest opwindende element is om te overwegen bij het ontwerpen van ruimtestations.
“Je kunt toch geen dingen op een oppervlak zetten? Je zou geen tafel hebben tenzij je dingen op de tafel zou kunnen plakken, en die dingen zouden op elk oppervlak kunnen worden geplaatst”, vertelde hij aan GeekWire. “Dus richting is een grote factor. En als je dat weet, ontstaan er nieuwe kansen. … Stel je voor dat je twee wetenschappers met verschillende oriëntaties op hetzelfde vakgebied kunt laten werken.”
De komende jaren zullen NASA en haar partners naar verwachting overstappen van het verouderende internationale ruimtestation naar een verscheidenheid aan commerciële ruimtestations – en Teague helpt ruimtestationbouwers bij de voorbereiding op de transitie.
Ruimte is een van de nieuwe grenzen voor een bedrijf viert dit jaar het 100-jarig jubileum van haar oprichting. Teague is vooral bekend vanwege het helpen bij het ontwerpen van interieurs Boeing-vliegtuig evenals de eerste Polaroidcamera en Microsoft de eerste Xbox-gameconsole.
In de jaren tachtig hielp Teague Boeing en NASA met hun plannen voor Space Station Freedom, een orbitaal project dat nooit werd gelanceerd maar uiteindelijk uitgroeide tot het Internationale Ruimtestation. Teague werkte ook samen met NASA bij het maken van een 3D-geprinte mockup voor een Mars-habitat, bekend als Analoge verkenning van de gezondheid en prestaties van de bemanning.
Momenteel richt Teague zich op interieurontwerp voor commerciële ruimtevaartuigen, een zakelijke mogelijkheid die gebruik maakt van de traditionele expertise van het bedrijf op het gebied van vliegtuigontwerp.
Mahoney zei dat Teague al meer dan tien jaar samenwerkt met het ruimtevaartbedrijf Blue Origin van Jeff Bezos aan verschillende projecten. Het eerste project was het suborbitale raketschip New Shepard, die in 2015 debuteerde.
“We werkten samen met hun technische team om de astronautenervaring in de New Shepard-ruimtecapsule te ontwerpen”, zei Mahoney. “Alle interieurcomponenten die je ziet komen samen, van de afwerking tot de verlichting. Ook voor de look hebben we een gebruikerservaringsvisie gecreëerd.”
Teague werkte ook samen met Blue Origin aan ontwerpelementen voor Orbital Reef-ruimtestation en het Blauwe maan maanlander. “We waren betrokken bij het eerste concept van de look en feel van de auto”, aldus Mahoney. “In andere gevallen ontwerpen en bouwen we mockups die worden gebruikt voor astronautenoperaties en tests. Hoe navigeren we rond de poot van een maanlander? Hoe optimaliseren we de gereedschapskist op het maanoppervlak?”
Andere ruimtestationondernemingen die hebben geprofiteerd van de inbreng van Teague zijn onder meer Axioma ruimte (wat ook bracht Philippe Starck mee als een beroemde ontwerper) en Starlab-ruimteeen joint venture opgericht door Voyager Technologies en Airbus.
Starlab heeft onlangs een een drie verdiepingen tellende mock-up van zijn ruimtestation in het Johnson Space Center van NASA in Texas. Deze mockups zijn zo gemaakt dat ze opnieuw kunnen worden geconfigureerd om de veranderingen weer te geven die ontwerpers willen aanbrengen in de lay-out van het ruimtestation, vóór de lancering of zelfs jaren na de lancering.
“Een van de dingen die erg nuttig waren tijdens dit ontwikkelingstraject was de samenwerking met Teague, omdat je een heel goed idee moet hebben van hoe je deze zeer grote volumes organiseert, zodat je de efficiëntie van de bemanning kunt optimaliseren”, aldus Het Copra-teamvoormalig NASA-astronaut die nu dienst doet als Chief Human Exploration Officer bij Voyager Technologies.
Kopra vergeleek het Starlab-station met een condominium van drie verdiepingen. “De eerste verdieping lijkt in feite op de kelder van een groot gebouw met infrastructuur,” zei hij. “Het heeft levensondersteunende systemen, luchtvaartelektronica en software, toiletten, hygiënestations – waaronder toiletten en schoonmaakstations – en fitnessapparatuur.”
De tweede verdieping doet dienst als laboratorium en werkruimte, met een dashboardkastje, vriezer, centrifuge, microscoop en voldoende planken en kluisjes voor opslag. “We zijn erg gefocust op vier verschillende industrieën: halfgeleiders, levenswetenschappen, farmaceutische producten en materiaalwetenschappen”, aldus Kopra.
Hij zei dat de derde verdieping “een plek zal zijn waar mensen van zullen genieten… omdat dek 3 bemanningsverblijven, kombuizen, ramen en meer experimenteercapaciteit heeft.”
De keukentafel is een goed voorbeeld van hoe een interieurontwerp zonder zwaartekracht verschilt van variaties op aarde. “Er zijn geen stoelen”, zei Kopra. “Net als in het ISS heb je alleen maar een plek nodig om je voeten aan vast te haken. Er zijn kleine ontwerpkenmerken, zoals waar plaats je de leuningen en hoe hoog is de tafel?” (Hij zei dat de ontwerpers nog niet hebben besloten of de tafel rond of vierkant moet zijn.)
Kopra zei dat een van zijn belangrijkste ontwerpprioriteiten was om het volume van het station en de tijd van de astronauten zo efficiënt mogelijk te gebruiken. ‘Tijd is kostbaar in het ISS. Ze berekenen dat de tijd van de bemanning ongeveer $135.000 per uur waard is,’ zei hij. “Onze cijfers zijn slechts een fractie van dat aantal, maar het illustreert echt hoe belangrijk efficiëntie met de tijd is.”
Starlab is ontworpen om de efficiëntie te maximaliseren. “We hebben een heel cool ontwerp waarbij het centrum een luik heeft dat door drie verdiepingen gaat”, zei hij. “Dus stel je voor dat als het een brandweerkazerne was, je palen van vloer tot verdieping zou hebben. We hebben geen brandpalen nodig. We vertalen gewoon door dat gebied.”
Mahoney zei dat een mensgericht ontwerp belangrijker zal zijn voor commerciële ruimtestations dan voor het ISS.
“In het verleden werden ruimtestations in de eerste plaats ontworpen voor astronauten die professioneel waren opgeleid en een militaire achtergrond hadden”, zei hij. “Nu zullen we daar verschillende mensen hebben. … Wat denken we over de manier waarop onderzoekers en wetenschappers deze ruimtes zullen gebruiken? Hoe denken we over niet-professionele privé-astronauten? Als het Internationale Ruimtestation met pensioen gaat, hoe zullen deze bedrijven dan ingrijpen om de leegte op te vullen en zowel NASA als de vele nieuwe klanten te dienen?”
-
Een drie verdiepingen tellende mock-up van het Starlab-ruimtestation is geïnstalleerd in een gebouw van het Johnson Space Center van NASA in Texas. (Starlab-foto) -
Een binnenaanzicht van het Starlab-model benadrukt het grote observatievenster en de noodapparatuur. (Starlab-foto) -
Het Internal Payload Laboratory in het Starlab-mockup is uitgerust met een handschoenenkastje, koelopslag, optische bank en werkbank. (Starlab-foto) -
Niveau 3 van het Starlab-mockup omvat de bemanningsverblijven, de keuken en het aardobservatiegebied. Starlab Space-partners zijn onder meer Hilton en Journey, het team achter Sphere in Las Vegas. (Starlab-foto)
Wanneer zullen commerciële ruimtestations tussenbeide komen? Het antwoord op die vraag is nog onduidelijk.
Vorig jaar NASA herwerk het proces om verdere financiering te verstrekken voor de ontwikkeling van commerciële ruimtestations. Het herziene plan heeft tot doel commerciële partners een betere kans te geven om tegen 2030 hun orbitale buitenposten te exploiteren. datum vastgesteld voor de pensionering van het internationale ruimtestation.
Maar NASA was traag met het uitvoeren van het herziene plan. leidde tot bezorgdheid in het Congres. Eind vorige maand zei het ruimteagentschap dat het nog steeds bezig was om “het overnameschema af te stemmen op het nationale ruimtevaartbeleid en bredere operationele doelstellingen.” Nu vragen verschillende wetgevers NASA om precies dat te doen het heroverwegen van zijn plannen om het ISS te ontmantelen in het tijdsbestek 2030-2031.
Het overgangsschema van het ruimtestation is misschien in beweging, maar Mahoney en andere ruimtestationontwerpers blijven op koers en kijken naar de lange termijn.
“Op dit moment weten we misschien niet hoe het ruimtestation over twintig jaar zal worden gebruikt,” zei Mahoney. “Hoe beginnen we ons voor te bereiden op de toekomst en systemen te creëren die modulair en flexibel zijn, zodat we technologie kunnen toevoegen en systemen kunnen toevoegen, of we ze op verschillende manieren kunnen configureren? … Dat zijn de dingen waar we aan denken te ontwerpen.”
