Star Gates, een non-binaire transvrouwelijke vrouw uit Ohio, realiseerde zich een paar maanden geleden iets belangrijks: ze wilde geen tijd verspillen door zich voor te doen als iemand anders.
Haar bewustzijn werd aangewakkerd door ‘I Saw the TV Glow’, een horror-fantasyfilm geregisseerd door een niet-binaire filmmaker die vol stond van trans-symboliek. Jarenlang wist hij dat er iets anders was aan zijn geslacht en negeerde dat. Maar nadat hij had gezien hoe de hoofdrolspeler van de film een leven lang verspilde met het onderdrukken van wie hij was, wilde Gates niet dat dat personage zichzelf zou zijn.
Nu ze 36 is, wil ze beginnen met een genderbevestigende behandeling.
Dus ging ze naar de website van Planned Parenthood om een kliniek in de buurt van haar stad in Ohio te vinden. Dit was haar eerste stap in de richting van hormoonsubstitutietherapie, om oestrogeen te gebruiken en zich meer op haar gemak te voelen met haar lichaam. Gates ging naar Planned Parenthood omdat hij wist dat ze hem zouden steunen. Maar toen hij de website zag, zonk zijn moed.
North Columbus Health Center, de dichtstbijzijnde kliniek bij haar in de buurt, kan geen Medicaid-patiënten meer accepteren. Geen van de anderen kan het. Plotseling leek zijn plan onmogelijk.
“Ik ben een pubkok. Ik verdien niet veel geld. En ik kan geen verzekering afsluiten via mijn partner, en Medicaid ook niet,” zei hij. “Ik wil gewoon dat een dokter mij helpt bij medische zaken. Hoe gek zou het zijn om dat te willen?”
Gates is een van de vele Amerikanen die geen gebruik meer kunnen maken van hun verzekering bij Planned Parenthood, de grootste aanbieder van diensten op het gebied van reproductieve gezondheidszorg in de VS. Dat is omdat afgelopen herfst was Planned Parenthood afgesneden van Medicaid door de federale overheid. Dus nu moeten Medicaid-patiënten zoals Gates een manier vinden om voor hun eigen zorg te betalen of een andere plek vinden om die te krijgen, afhankelijk van waar ze wonen.
Ik wil gewoon dat een dokter mij helpt met medische zaken. Hoe gek zou het zijn om dat te willen?”
Sterrenpoort
Dit is een grote tegenslag voor de transgendergezondheidszorg. Planned Parenthood biedt eerstelijnszorg en genderbevestigende zorg aan veel transpatiënten, vooral in plattelandsgebieden. Maar tegenwoordig hebben transvolwassenen met een laag inkomen minder mogelijkheden om aan hun transitie te beginnen, in een tijd waarin de toegang tot goede gezondheidszorg steeds moeilijker is geworden.
Gates, die zij en zij voornaamwoorden gebruikt, woont ongeveer 40 minuten rijden van Columbus. Uw dichtstbijzijnde Planned Parenthood zal dergelijke inspanningen vergen. Hetzelfde geldt voor andere klinieken die genderbevestigende diensten verlenen; er was geen andere optie waar hij ooit van had gehoord in zijn stad. De last die moet worden gedragen bij het uitvoeren van deze logistiek en het omgaan met plotselinge obstakels is zeer schadelijk.
“Het is het enige wat ik kan doen om niet in te storten en te huilen elke keer als ik eraan denk. Het is zo moeilijk geweest”, zeiden ze. “Ik ben moe, ik ben boos, ik ben van streek, en ik moet veel verwerken en probeer kalm te blijven in mijn dagelijkse leven.”
In Ohio, bijna 22.000 patiënten voor gezinsplanning werd getroffen toen een federaal hof van beroep de federale overheid toestond de organisatie uit te sluiten van Medicaid. Hoewel deze patiënten nog steeds toegang hebben tot kortingen en betalingsplannen, moeten ze nog steeds uit eigen zak betalen.
Erica Wilson-Domer, president en CEO van Planned Parenthood of Greater Ohio (PPGOH), zei dat de organisatie haar personeelsbestand, inclusief eerstelijnspersoneel, heeft moeten inkrimpen om de tekorten in de Medicaid-financiering te compenseren. Ohio vereist ook dat PPGOH staten vergoedt voor diensten die aan Medicaid worden geleverd geduldig van juli tot september, toen de beslissing van het federale hof van beroep werd uitgevaardigd.
“Het is ongeveer 800.000 dollar waard”, zei hij. Volgens de federale wetgeving kan Medicaid niet langer worden gebruikt om abortussen te betalen – dus worden andere gezondheidszorgdiensten getroffen, zei Wilson-Domer. Volgens Columbus-scheepvaart, PPGOH levert diensten aan meer dan 50.000 patiënten in 2024. Dit omvat meer dan 156.000 tests voor seksueel overdraagbare infecties, meer dan 11.300 HIV-tests, meer dan 10.000 bezoeken aan preventieve zorg, zoals kankeronderzoeken, en 7.600 bezoeken aan diensten voor genderbevestiging.
Het is bekend dat het Athens Medical Center in het zuidoosten van Ohio, waar de Appalachen de staat binnenkomen, een groot aantal transpatiënten bedient die op zoek zijn naar genderbevestigende zorg, zei Wilson-Domer. Op dat gebied is het een van de weinige opties.
“We hebben veel transpatiënten die ons vertellen dat ze het echt moeilijk hebben om de juiste medicijnen te vinden. Ze hebben moeite met het vinden van de juiste benodigdheden. Ze hebben moeite met het stellen van vragen aan de apotheek”, zei ze. “Dus zijn we een apotheek begonnen.”
Planned Parenthood of Greater Ohio opende ongeveer twee jaar geleden PPRX, een apotheek in Akron, Ohio. Dit is het gevolg van het feit dat transpatiënten zeggen dat ze betere zorg nodig hebben – en niet alleen gendergerichte zorg. Ze hebben moeite om toegang te krijgen tot basisrecepten.
‘Als je Medicaid gebruikt, heb je waarschijnlijk al financiële problemen,’ zei hij. “Maar het doel van de apotheek is om goedkope medicijnen te verstrekken aan mensen die ze nodig hebben, of je nu onze patiënt bent of niet.”
LHBTQ+-volwassenen hebben twee keer zoveel kans als niet-LGBTQ+-volwassenen om Medicaid als hun primaire verzekering te gebruiken, volgens Williams Instituut. Dat zet ze op een hoger risico als gevolg van het wegvallen van de gezondheidszorg toen Medicaid werd stopgezet. En in Ohio zullen veel zorgverleners helemaal geen Medicaid-patiënten zien vanwege de lage terugbetalingstarieven van de staat.
“Ze blijven druk uitoefenen en onderdrukken en maken het moeilijk voor mensen om toegang te krijgen tot gezondheidszorg”, aldus Wilson-Domer.
Hoewel Medicaid-fondsen een jaar lang niet aan Planned Parenthood kunnen worden gedistribueerd, kunnen staten het verbod verlengen, wat functionarissen uit Ohio ook deden andere staten is proberen te doen.
Ze blijven onderdrukken en onderdrukken en maken het moeilijk voor mensen om toegang te krijgen tot gezondheidszorg.”
Erica Wilson-Domer
“Ohio is bijzonder interessant, omdat abortus daar legaal is”, zegt Katie Keith, directeur van het centrum voor gezondheidsbeleid en recht van het O’Neill Institute in Georgetown Law. Kiezers passeren een grootte van het stembiljet abortus tegen 2023 beschermen. “Toch werkt de staat er nog steeds aan om Planned Parenthood uit te sluiten van het Medicaid-programma.”
Sinds Trump afgelopen zomer het federale verbod in wet heeft omgezet, 20 Planned Parenthood-klinieken zijn gesloten nationaal. Indien succesvol, inspanningen van de staat Als we Medicaid-financiering permanent buiten Planned Parenthood zouden houden, zou de gezondheidszorg verslechteren, zei Keith. Het bezuinigen op deze fondsen betekent verminderde gezondheidszorg voor moeders, verminderde preventieve screenings en verminderde toegang tot anticonceptie – naast het beperken van genderbevestigende zorg, zei hij.
Gepland ouderschap heeft dat wel liet de rechtszaak vallen het trotseren van de regering-Trump na juridische tegenslagen. Hoewel meer dan twintig procureurs-generaal zich ook tegen de bezuinigingen op Medicaid verzetten, worden hun rechtszaken bij de rechtbank geconfronteerd met soortgelijke problemen. Ondertussen hebben elf door de Democraten gecontroleerde staten miljoenen dollars toegewezen aan Planned Parenthood-klinieken om de toegang te behouden voor hun Medicaid-ingeschrevenen, volgens een KFF-rapport. Maar in staten als Ohio moeten Medicaid-patiënten er alleen voor staan. En terwijl veel Amerikanen met lage inkomens moeite hebben om gezondheidszorg te betalen, staan transgenders voor nog grotere uitdagingen.
Naar de dokter gaan is moeilijk voor Gates. Nadat ze door de jaren heen te veel slechte ervaringen hebben gehad, vermijden ze medische afspraken helemaal.
“Willekeurige artsen en tandartsen waren nachtmerriebrandstof voor mij, en mijn partner moest mijn hand verschillende keren vasthouden”, zeiden ze. LHBTQ+-mensen hebben hier vaker last van behandeling weigeren en gediscrimineerd in dokterspraktijken vergeleken met heteroseksuele mensen. Hoewel de Gates zich niet gediscrimineerd voelden door hun artsen, voelden ze zich genegeerd door hun artsen.
Een paar dagen geleden hadden de Gates hun eerste telezorgafspraak met een nieuwe therapeut. Aanvankelijk zocht ze therapie voor depressie, maar nu zoekt ze ook advies over hoe ze met haar geslachtstransitie om kan gaan. Gelukkig was de therapeut een vreemde vrouw, dus Gates voelde zich gesteund. Ze is van plan de genderbevestigende behandeling uit te stellen totdat ze haar therapeut nog een paar keer kan ontmoeten, zodat ze samen een plan kunnen maken.
Ondertussen, zei Gates, geeft hij niet op.
