De Minnesota Timberwolves hebben nog twee wedstrijden te gaan voordat de NBA All-Star break begint.
Dit is niet het juiste moment om te herstellen van een week van inzinking.
Minnesota zal proberen terug te komen na een korte rustpauze wanneer ze maandagavond in Minneapolis tegenover de Atlanta Hawks staan. De Timberwolves hebben zondagmiddag thuis een 115-96 nederlaag geleden tegen de Los Angeles Clippers.
De tegenslag betekende de derde nederlaag van de Timberwolves in de laatste vier wedstrijden. Rudy Gobert prees de defensieve inspanningen van het team na recente verliezen, en coach Chris Finch vertelde verslaggevers dat hij het onderwerp intern besprak en het betreurde dat Gobert naar de beurs ging.
Ondertussen zei Anthony Edwards, topscorer van Timberwolves, dat de laatste nederlaag van het team niet het resultaat leek te zijn van een gebrek aan inspanning.
“Ik had het gevoel dat we goede energie hadden (zondag)”, zei Edwards, die gemiddeld 29,8 punten per wedstrijd scoort. “Ik heb het gevoel dat de aanval niet in ons voordeel werkte, vooral niet voor mezelf. Ik kan niets zeggen over onze verdediging. Ik vond dat we het behoorlijk goed deden (tegen de Clippers), maar we konden niet scoren.”
Minnesota zal proberen terug te stuiteren tegen een Hawks-team dat twee van de laatste drie wedstrijden heeft gewonnen, maar vers is van een thuisverlies van 126-119 tegen de Charlotte Hornets op zaterdag.
Jalen Johnson eindigde met 31 punten, negen rebounds en acht assists voor Atlanta. Hij leidt het team met 23,4 punten per wedstrijd en 50,2% schieten vanuit het veld in 49 wedstrijden dit seizoen.
Johnson zei dat hij altijd op zoek is naar manieren om bij het spel betrokken te raken, ook al verloopt de eerste helft niet altijd zoals hij wil.
“Misschien mis ik mijn eerste paar shots van het spel, en andere jongens kunnen ze maken, dus dat biedt mij kansen om play-makes te maken,” zei Johnson. “Natuurlijk, als de tijd rijp is, zal ik mijn plekken kiezen. Ik zal agressief zijn als dat nodig is, en die aanpak heeft me geholpen kalm te blijven als ik de bal niet goed kan schieten om aan de wedstrijd te beginnen.”
Dit is de tweede en laatste ontmoeting tussen de Timberwolves en Hawks in het reguliere seizoen. De eerste wedstrijd vond plaats op 31 december in Atlanta, waar de Hawks een overwinning van 126-102 behaalden dankzij Johnson’s game-high 34 punten bij 15-van-22-schieten.
Finch zei dat hij gelooft dat de Timberwolves een manier kunnen vinden om op hun eigen terrein te winnen. Hij zei dat de belangrijkste elementen voor succes het bewegen van de bal in de aanval en het vinden van open spelers zijn.
‘We moeten onze aanval lanceren’, zei Finch. “We hadden veel omzet (zondag). We moesten in de aanval wat ritme en snelheid krijgen.
“De spelers waren minder betrokken in de aanval. Ik denk dat we daardoor connectiviteit hebben gekregen. We hebben momenteel geen goede spirit; die moeten we verbeteren. Probeer deze laatste twee wedstrijden sterk af te sluiten voor de rust.”
–Media op veldniveau
