Wat doet u als uw bedrijf op het punt staat te overlijden?
Als je Brent Franson bent, maak je een app die je vertelt wanneer je verwacht dat je eigen vervaldatum is. De app, genaamd Death Clock, was een weesgegroet-spil nadat zijn vorige product, een app voor het volgen van de gezondheid waarvoor hij $ 10 miljoen ophaalde, mislukte.
“Het was waarschijnlijk een heel, heel stom idee om het Death Clock te noemen”, zei Franson in een aflevering van The Spoon Podcast. “Maar als het een goed idee is, dan is het een heel goed idee. Er is een kans van 80 procent dat het een slecht idee is. Maar er is een kans van 20 procent dat het een heel goed idee is.”
Het blijkt dat de app de kansen heeft weten te verslaan en een virale sensatie is geworden, vooral vanwege de provocerende naam. Maar achter de provocatie gaat een diepere stelling schuil, gevormd door Fransons eigen ondernemersreis en zijn ervaringen toen zijn bedrijf bijna ten onder ging aan het bouwen van een app voor een kapot gezondheidszorgsysteem.
“Wat ik in mijn leven ben gaan geloven, is dat ons gezondheidszorgsysteem niet erg goed is in het helpen van mensen om hun gedrag te veranderen,” zei hij. “Het is niet goed in termen van gezondheidspreventie. En het is heel duidelijk bij verslaving.”
Zoals de meeste ideeën die tegenwoordig uit Silicon Valley naar voren komen, heeft Death Clock een AI in de kern, getraind om een lang leven te bestuderen op een manier die mensen dwingt de dood frontaal onder ogen te zien.
“We hebben de AI getraind op 1.200 levensduurstudies om enkele voorspellingen te doen”, aldus Franson. “Ten eerste voorspelt het de dag waarop je zult sterven. En ten tweede voorspelt het hoeveel langer je kunt leven als je goed voor je gezondheid zorgt.”
De acceptatie van Death Clock verraste het bedrijf. De app stond al snel bovenaan de app-winkels in verschillende landen en maakte gebruik van wat Franson ziet als een opgekropte vraag naar preventieve gezondheidszorginstrumenten die buiten het traditionele medische systeem opereren.
Die visie werd deze week uitgebreid met de aankondiging van het bedrijf van Life Lab, een nieuwe, door AI aangedreven gezondheidszorgmedewerker ingebed in de Death Clock-app. Life Lab integreert landelijke bloedtesten, het volgen van biomarkers en geüploade doktersnotities om te creëren wat Franson een ‘routekaart voor de kwaliteit van particuliere artsen’ noemt voor gewone consumenten.
‘De belangrijkste factor die bepaalt hoe lang je zult leven, is hoeveel geld je hebt’, zei hij. “Kortom, hoe meer geld je hebt, hoe meer je kunt kiezen voor het gezondheidszorgsysteem en contante betalingen voor een goede preventieve gezondheidszorg.”
Life Lab, zei hij, kan die kloof helpen dichten door software te gebruiken in plaats van elite-toegang.
Gelegen midden in de ontluikende langlevenbeweging in Silicon Valley, vroeg ik Franson wat hij dacht over de eeuwig levende menigte en de sterke stijging van de interesse van beleggers in een lang leven. Hij vertelde me dat hoewel hij geloofde dat de onderliggende vraag reëel was, hij zeer kritisch was over wat hij zag als overdrijving en oneerlijkheid.
“Het verkopen van onsterfelijkheid is een van de oudste vormen van oplichting”, zegt Franson. ‘Als je insinueert dat als je mijn spullen koopt, je waarschijnlijk niet doodgaat, dan vind ik dat roekeloos. En ik denk dat het iedereen op deze plek een slechte naam bezorgt.’
In plaats daarvan concentreerde Franson Death Clock op een veel redelijker doel: 100 miljoen mensen helpen tien jaar langer te leven. “Dat betekent niet dat je voor altijd moet leven. Wat belangrijk is, is dat je voor een langere periode gezonder bent.”
In een landschap van lange levensduur dat steeds meer gevuld wordt met biohacking en extreme venters, wedden Franson en Death Clock dat realistischere doelen en een vleugje donkere humor een duurzamere strategie kunnen blijken te zijn.
Mijn volledige gesprek met Brent kun je hieronder beluisteren of downloaden op Apple Podcasts of Spotify.
