Wil Lewis, voormalig CEO en uitgever van de Washington Posthad een slechte ambtstermijn bij de krant. De twee jaar die hij daar doorbracht, die zaterdag eindigde met een memo van twee alinea’s, waren opmerkelijk vanwege een reeks bezuinigingen en ontslagen, die culmineerden in een. 30% bloedvergieten vorige week.
Maar laten we duidelijk zijn: Deze staat op Jeff Bezos.
Het duidelijkst is dat dit komt omdat Bezos eigenaar is van de Post, en Bezos de man is die Lewis heeft ingehuurd om het bedrijf voor hem te runnen.
Bezos was ook degene die de acties van Lewis op de krant tekende, wat grotendeels inhield dat de krant werd ingekrompen, terwijl hij het personeel vertelde dat “mensen lezen je spullen niet.”
En minder voor de hand liggend is dat Bezos de zakelijke vooruitzichten van The Post dramatisch heeft verslechterd. Hij besloot in 2024, weken voor de verkiezingen, een presidentskandidaat niet te steunen – een stap die veel Post-lezers boos maakte, die een gebrek aan steun zagen. een poging om Donald Trump te dienen.
Dit leidde ertoe dat ruim 250.000 abonnees werden opgezegd, een groot probleem voor een krant waarvan de oplage in 2021 piekte op 3 miljoen.
Het beste argument dat je voor het Lewis-tijdperk bij de Post kunt aanvoeren, zou ongeveer als volgt gaan: Bezos, die de Post in 2013 kocht en daarna flink investeerde in personeelrealiseerde zich een paar jaar geleden dat hij nu meer mensen in dienst had dan zijn bedrijf kon ondersteunen. Dus liet hij Lewis het zware werk doen door de publicatie te bagatelliseren. Nu het werk erop zit, kan Lewis andere dingen doen en kan Bezos iemand vinden die Post weer kan laten groeien.
Maar de timing van het vertrek van Lewis – zaterdagmiddag halverwege de middag, na dagenlang geschreeuw van Post-medewerkers en veel meer over het krantenbeheer van Lewis en Bezos – suggereert dat dit geen stap is die lang zal duren.
En nogmaals: of Lewis sprong of geduwd werd, deed er uiteindelijk niet toe. De Washington Post is Jeff Bezos. Hij kreeg de eer als het goed ging – wat blijkbaar nog enkele jaren na zijn aankoop het geval was – en de schuld als dat niet het geval was.
Hier zal ik er ook op wijzen dat Bezos, die er geen probleem mee heeft om de wereld rond te vliegen in een stijl die past bij de vierde rijkste man ter wereld, volledig vermist was tijdens de recente onrust bij zijn krant.
Toen de krant zaterdag aankondigde dat Jeff D’Onofrio, CFO van Post, was gepromoveerd tot waarnemend uitgever en CEO, voegde Bezos eindelijk zijn naam toe aan een openbare verklaring, waarin hij beloofde dat de nieuwe Post zou floreren door lezers de dingen te geven die ze willen lezen.
“De gegevens vertellen ons wat waardevol is en waar we ons op moeten concentreren”, zei hij in een persbericht van Post.
Dit zou gebruikt kunnen worden als een beeld van dertig jaar geleden, toen kranten moeite hadden met het reageren op internet. Dat is de inzet, en je zou verwachten dat de man die Amazon heeft opgericht er meer van zal hebben.
“Ik heb veel ideeën,‘ voor de Post, zei Bezos in het najaar van 2024. ‘Ik ben er nu mee bezig.’
Wij wachten nog steeds.
