Ik zou niet zo moeten zijn op reis naar Anguilla Alleen. Twee andere vrouwen maakten oorspronkelijk deel uit van het plan, maar ze kwamen op borgtocht vrij, dus moest ik een beslissing nemen: moet ik alleen op reis gaan of annuleren?
Op 52-jarige leeftijd ben ik geen natuurtalent solo-avonturier. Ik ben het type persoon dat zenuwachtig is als hij andere mensen benadert om een foto van mij te maken of om de weg te vragen. Ik heb nog nooit alleen in een restaurant gegeten. Natuurlijk, ik pak snel een broodje alleen, maar een ’tafel voor één’ waarbij ik mijn status als gastvrouw moet erkennen? Nee, dank je.
Ik begon pas te twijfelen toen ik besefte dat Anguilla mijn 12e zou worden Caribisch eiland. Blijkbaar ben ik het soort persoon dat sociale angst zal verdragen omwille van goede reisstatistieken.
Maar er was nog een reden waarom ik wilde gaan. Nu mijn jongste zich voorbereidt om volgend jaar naar de universiteit te vliegen en zijn twee oudere broers al halverwege hun studie zijn, staat de realiteit op het punt te beginnen. leeg nest al torenhoog. Het werd erg stil in mijn huis en ik besefte dat ik niet wist of ik alleen kon zijn. Deze reis was een proefrit voor het volgende hoofdstuk.
Ik voelde vrijheid voordat ik zelfs maar op het eiland aankwam
Toen ik besloot te vertrekken, begon ik met inpakken. Het blijkt heel gemakkelijk te zijn.
Voor het eerst in twintig jaar had mijn mentale checklist geen betrekking op het voortbestaan van anderen. Ik hoef de Dramamine van mijn zoon niet op te sporen; een fout die ik eerder heb gemaakt.
Ik hoefde niet op zoek te gaan naar de favoriete hoed van mijn man, waarvan de afwezigheid hem ooit een zonnebrand bezorgde waar ik de rest van de vakantie over moest horen.
Durf ik toe te geven dat alleen inpakken leuk en bevrijdend is?
Datzelfde gevoel van vrijheid volgde mij het vliegtuig in. Normaal gesproken worden mijn vluchten besteed aan acteren op grote hoogte IT-afdeling of officier. Deze keer niet. Ik hoef me geen zorgen te maken dat iemands iPad verhongert of sterft. Ook het sjouwen van vijf koffers door de luchthaven mis ik zeker niet.
De auteur had zijn eerste diner alleen. Met dank aan Cheryl Maguire
In plaats daarvan leunde ik achterover en keek”Echte huisvrouwen.” Voor het eerst kon ik genieten van het drama op het scherm zonder dat ik iets hoefde aan te passen in de stoel naast me. Toen we op kruishoogte kwamen, besefte ik dat deze soloreis niet alleen een gedurfde zet was; het was een game changer.
Ik ging aan een tafel zitten voor één
Toen ik incheckte in het hotel was het donker, wat een prachtige turquoise kleur betekende Caribische wateren aan het zicht onttrokken. Teleurstellend, zeker, maar nadat ik uit de sneeuw in Boston kwam, was de warme tropische lucht genoeg om me ervan te weerhouden te klagen. Ik herinnerde mezelf eraan dat het uitzicht er morgenochtend nog steeds zou zijn.
Voor het avondeten ging ik naar een plaatselijk restaurant. Toen ik de gastvrouw naderde, zette ik mij schrap voor de gevreesde vraag waarvan ik wist dat die zou komen.
“Uit hoeveel mensen bestaat uw gezelschap?” vroeg hij.
‘Alleen ik,’ antwoordde ik.
Tot mijn verbazing voelde ik mij niet ongemakkelijk of verdrietig. Maar nadat ik had besteld, ontstond er angst. Ik werp een blik op een nabijgelegen tafel, zie een gezin of stel praten, en even voel ik het. zelfs vanwege eenzaamheid.
Maar toen arriveerde mijn eten. Zodra ik in de eendenfilet beet, verdween mijn ongemak. Als je het niet druk hebt met praten met andere mensen, ben je eigenlijk bezig proeven het eten. Het eten was zo geweldig dat ik me geen zorgen meer maakte over hoe ik naar andere gasten keek en gewoon van de ervaring genoot.
Ik genoot ook van de tijd alleen op een klein eiland
Toen ik in Anguilla was, maakte ik een dagtocht naar een ander eiland: een klein stukje zand met een grill en een paar stoelen. Het is zo klein dat je van de hele kustlijn kunt genieten zonder dat je je stoel hoeft te verlaten.
Tijdens mijn drie uur durende verblijf als vrijwillige schipbreukeling waren er slechts vier andere gasten plus het keukenpersoneel. Als ik een man of kinderen had als sociale steun, zou ik nog steeds in mijn lange stoel zitten.
In plaats daarvan sprak ik met andere mensen op het eiland. Ik had zelfs het lef om hen en een paar andere mensen die ik onderweg ontmoette te vragen om mijn foto te maken. Normaal gesproken ga ik liever zonder foto dan dat ik de onhandigheid moet verdragen om het aan een vreemde te vragen, maar alleen reizen heeft mij gedwongen mijn baan op te zeggen. comfortzone. Wie had ooit gedacht dat het feit dat ik een outcast ben, mij socialer zou kunnen maken?
Ik ben nu klaar om een lege nester te zijn
Wat er tijdens die reis gebeurde, verraste mij. Alleen reizen heeft mij doen beseffen dat ik het leuk vind om alleen te zijn en gesprekken te kunnen beginnen met vreemden.
Mijn huis zal stil aanvoelen, en ik zal het constante gezang van mijn jongste kind missen dat door de kamer galmt.
Maar dankzij die solodagen in Anguilla weet ik dat het goed met me gaat als de muziek stopt en de laatste koffer voor de universiteit is gepakt. In plaats van bang te zijn voor de stilte, voel ik me nu vredig.
Misschien reserveer ik zelfs een tafel voor één persoon.
