De Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. heeft een autismecommissie gevuld met vrienden, collega’s en oud-collega’s die geloven dat autisme wordt veroorzaakt door vaccins. Voorstanders van autisme vrezen nu dat de groep daarvoor de weg zou kunnen vrijmaken gevaarlijke pseudowetenschappelijke behandelingen mainstream worden.
Vorige week, Kennedy aangekondigd een nieuwe regeling voor het Interagency Autism Coordinating Committee (IACC), een groep die adviseert welk type autismeonderzoek de overheid moet financieren en die advies geeft over de diensten die de autismegemeenschap nodig heeft. Deze groepen bestaan doorgaans uit deskundigen op het gebied van autismeonderzoek, samen met beleidsdeskundigen en autistische mensen die pleiten voor hun eigen gemeenschap.
In een verklaring waarin hij het nieuwe panel aankondigde, waarin geen eerdere leden zaten, zei Kennedy dat hij ‘de meest gekwalificeerde experts had benoemd – leiders met tientallen jaren ervaring in het bestuderen, onderzoeken en behandelen van autisme’. Maar gezondheidsexperts en pleitbezorgers van autisme zijn het daar absoluut niet mee eens, en uit een overzicht van de nieuwe leden van de groep blijkt dat Kennedy leden van de anti-vaccingemeenschap heeft uitgekozen die beweren dat vaccins autisme veroorzaken – ook al zijn er er is geen bewijs om een dergelijke bewering te bewijzen.
Onder degenen die vorige week werden benoemd, bevond zich Daniel Rossignol, een arts vervolgd wegens vermeende fraude na het voorschrijven van verkeerde en gevaarlijke medicijnen aan een 7-jarig autistisch kind. Tracy Slepcevic, een door Kennedy aangestelde “goede vriend” noemen, bood tijdens de jaarlijkse Autism Health Summit blootstelling aan een breed scala aan nep-autismebehandelingen, waaronder een behandeling waarbij dierlijke stamcellen bij kinderen werden geïnjecteerd. Een andere aangestelde, Toby Rogers, heeft dit ook gedaan beweerde dat “niemand aan vaccineren denkt” en dat vaccinmakers “kinderen vergiftigen.” Rogers is onderzoeker bij het Brownstone Institute for Social and Economic Research en noemt vaccins ook ‘een van de grootste misdaden in de menselijke geschiedenis’. Hij heeft artikelen geschreven voor Children’s Health Defense (CHD), een door Kennedy opgerichte anti-vaccingroep die autisme aan vaccins koppelt.
Andere aangestelden zijn niet anders: John Gilmore richtte het Autism Action Network op en zei dat zijn autistische zoon ‘door vaccinatie gewond was geraakt’. Gilmore is ook de oprichter van de New Yorkse afdeling van de Kennedy Children’s Health Defense-groep. Ginger Taylor, voormalig directeur van de Maine Coalition for Vaccine Choice, heeft publiekelijk verklaard dat veel gevallen van autisme ‘vaccinoorzaken’ inhouden. Elizabeth Mumper heeft geschreven voor Children’s Health Defense en is senior onderzoeker bij de Independent Medical Alliance, een groep die voorheen bekend stond als de Front Line Covid-19 Critical Care Alliance en die ivermectine promoot als behandeling voor Covid.
Mumper vertelde WIRED dat zijn tientallen jaren ervaring als kinderarts en op het gebied van autisme hem kwalificeerden om lid te worden van de IACC. Hij ontkende ook anti-vaccin te zijn en verklaarde dat hij “in mijn carrière duizenden vaccinaties heeft toegediend.”
Geen van de nieuwe IACC-leden waarmee WIRED contact heeft opgenomen, reageerde op verzoeken om commentaar.
Een paar jaar geleden klonk dit misschien als een all-star line-up op een samenzweringsconferentie. Tegenwoordig lijkt de benoeming routinematig en is het het nieuwste voorbeeld van hoe Kennedy de Amerikaanse volksgezondheidsadministratie probeert te herzien.
Kennedy’s beslissing zal, volgens deskundigen op het gebied van de volksgezondheid en voorstanders van autisme, leiden tot minder middelen voor mensen met autisme en hun families, en ook degenen aanmoedigen die pseudowetenschappelijke behandelingen promoten die de levens van autistische mensen zouden kunnen bedreigen.
“Eens te meer bewijst Kennedy dat hij een van de meest extreme en gevaarlijke complottheoretici ter wereld is, die zijn commissie graag opstapelt met anti-wetenschaps- en anti-volksgezondheidsmensen,” vertelde Gavin Yamey, hoogleraar mondiale gezondheid en openbaar beleid aan de Duke University, aan WIRED. “Het onderzoeksbewijs is duidelijk dat vaccins geen autisme veroorzaken.” Volgens Yamey “lijkt het erop dat de nieuwe commissie van RFK Jr. de taak heeft om de boel te vertroebelen en het bewijsmateriaal in twijfel te trekken. RFK Jr. heeft het afgelopen jaar alles gedaan wat hij kon om de volksgezondheid te ontmantelen en vaccinaties te stoppen, en deze nieuwe commissie doet hetzelfde.”
