Jack Draper gelooft dat de druk die hij uitoefende toen hij Carlos Alcaraz en Jannik Sinner probeerde te pakken, heeft bijgedragen aan de armblessure die zijn seizoen 2025 verpestte.
De nummer 1 van Engeland, Draper, speelde woensdag zijn eerste wedstrijd in vijf maanden. Hij versloeg Viktor Durasovic met 6-2 6-2 en hielp Engeland aan een Davis Cup-overwinning op Noorwegen in Oslo.
De 24-jarige klom afgelopen juni op tot nummer 4 van de wereld, maar heeft sindsdien moeten spelen terwijl zijn tijdgenoten, Alcaraz en Sinner, hun dominantie in het mannentennis hebben voortgezet.
Maar Draper denkt dat hij als een betere speler terug zal komen en binnenkort klaar zal zijn om het Spaans/Italiaanse duopolie aan de top van het spel uit te dagen.
“Dat was sowieso mijn doel en dat is waarschijnlijk een van de redenen waarom mijn lichaam het begaf”, vertelde Draper aan The Guardian Pers Vereniging.
“Misschien deed ik mijn best om op de juiste manier te spelen, de bal harder te raken, op veel manieren gratis punten te krijgen en dat gaf me waarschijnlijk stress.
“Ik heb mentaal en fysiek veel over mezelf geleerd. Ik heb veel dingen gedaan waarvan ik denk dat ze me echt in een goede positie hebben gebracht.
“Het is zeker dat die jongens op dit moment de sport leiden en ik heb heel veel honger om te komen waar ze nu zijn, dus ik ga er alles aan doen om dat te bereiken.”
Bij Draper werd een “complexe” botkneuzing op zijn linkerarm vastgesteld na zijn verlies in de tweede ronde tegen Marin Cilic op Wimbledon.
“Ik wil niet dat een tennisser dit met zijn handen ervaart”, voegde hij eraan toe.
“Maar tegelijkertijd heb ik tijdens deze periode veel geleerd, niet alleen persoonlijk, maar ook vanuit carrièreperspectief, wat mij zeker zal helpen vooruitgang te boeken en een betere speler te worden.
“En ik geloof dat ik een betere speler ben dan afgelopen zomer, toen ik veel won en goed speelde.
“Ik denk dat je dat punt alleen kunt bereiken als je de juiste mentaliteit hebt en deze blessures en ontslagen ziet als kansen om beter te worden, en ik heb het gevoel dat ik dat heb gedaan.”
Draper trok zich terug uit de Rotterdam Open toen de ATP Tour weer begon te wachten
Draper’s eerste enkelspeltoernooi sinds de US Open in september – waar hij zich na de eerste ronde voor terugtrok – zou volgende week in Rotterdam worden gehouden, maar hij heeft zich nu teruggetrokken.
“Hoewel ik teleurgesteld ben dat ik niet naar het veld kan terugkeren, gaat mijn trend over het algemeen de goede kant op”, zei hij.
De overwinning op Durasovic bleek Draper’s enige wedstrijd voor GB tegen Noorwegen te zijn, maar coach Leon Smith zei dat dit altijd het plan was.
Op de vraag of Draper geblesseerd was, zei Smith: “Nee, dat was grotendeels het plan (om maar één keer te spelen).
“Behalve misschien dat hij naar buiten kwam en zei: ‘kijk, dat was een hele snelle wedstrijd’, en het was de eerste wedstrijd die hij in vijf maanden speelde.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Draper bespreekt zijn tijd buiten tennis vanwege een blessure
“Dus tenzij hij op mijn deur klopt en zegt ‘nee, nee, kom op, ik wil weer spelen’, zou het verstandige voor hem, zijn medische team, zijn om te zeggen: ‘laten we dit spel stoppen, het herstel doen en van daaruit verder gaan’. Dat is het juiste om te doen.”
Na een 2-0 voorsprong in de wedstrijd van gisteravond overleefden Wimbledon-kampioenen Lloyd Glasspool en Julian Cash een inzinking halverwege de wedstrijd en bezorgden Engeland vrijdag een onaantastbare 3-0 voorsprong door Durasovic en Budkov Kjaer met 6-2, 2-6, 7-6 (5) te verslaan in het dubbelspel.
De Britse nummer drie Jacob Fearnley raakte zonder stoom en kwam terug van een set down en versloeg Budkov Kjaer met 3-6 6-3 10-7.
Door de 4-0 overwinning gaat Engeland later dit jaar door naar de tweede kwalificatieronde, tegen Australië of Ecuador, voor een plaats in de finale van november.
Bekijk de ATP en WTA Tours, live op Sky Sports of streamen met NU en het Sky Sports-appwaardoor Sky Sports-klanten dit jaar zonder extra kosten toegang krijgen tot meer dan 50 procent van de livesport. Lees hier meer.
