JOHANNESBURG– Zuid-Afrikaanse politie- en legereenheden hielden woensdag een parade met helikopters, K-9-hondeneenheden en officieren op motorfietsen als een machtsvertoon voorafgaand aan de protesten die ergens dit weekend worden verwacht. Top van de groep van twintig wereldleiders in Johannesburg.
Zuid-Afrika heeft 3.500 extra politieagenten ingezet en het leger stand-by gezet onder de Joint Operational and National Intelligence Structure – een orgaan dat de politie, het leger en de inlichtingendiensten onder één commando samenbrengt om de veiligheid bij grote evenementen te garanderen.
Plaatsvervangend nationaal commissaris voor politie, luitenant-generaal Tebello Mosikili, vertelde de verslaggevers dinsdag dat de autoriteiten protesten verwachtten in Johannesburg en andere grote steden in Zuid-Afrika.
“We zullen dat recht (om te protesteren) laten uitoefenen”, zei hij. “Maar binnen de juiste richting en binnen de juiste wettelijke beperkingen.”
De Zuid-Afrikaanse politie zei dat ze een speciaal gebied hadden aangewezen waar demonstranten zich konden verzamelen in de buurt van de toplocatie, een tentoonstellingscentrum naast het grootste voetbalstadion van het land. Het hoofd van de South African Airports Company, die grote internationale luchthavens beheert, zei dat het ‘luidsprekerhoeken’ had opgezet op luchthavens waar demonstranten ‘vriendelijk’ zouden worden ontvangen door veiligheidsfunctionarissen als ze demonstreerden toen de wereldleiders arriveerden.
De tweedaagse top begint zaterdag en zal naar verwachting topleiders en diplomaten uit meer dan 40 landen aantrekken, evenals mondiale instellingen zoals de Verenigde Naties, de Wereldbank, het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldhandelsorganisatie.
Er wordt verwacht dat er demonstraties zullen worden gehouden door antikapitalistische groeperingen, klimaatactivisten, vrouwenrechtenactivisten, anti-migrantengroepen en anderen, van wie sommigen de kwestie van armoede en ongelijkheid in Zuid-Afrika aan de orde zullen stellen.
Een vakbond die leden van de blanke minderheid van Zuid-Afrika in Zuid-Afrika vertegenwoordigt, heeft tot controverse geleid door in Johannesburg reclameborden op te hangen met de tekst: “Welkom in het meest RACIALE CONTRACT-land ter wereld.” Eén zo’n raad werd door het stadsbestuur ontbonden, wat de Afrikaner-vakbond Solidarity ertoe aanzette met juridische stappen te dreigen.
Het reclamebord verwijst naar positieve discriminatiewetten in Zuid-Afrika die kansen boden aan zwarten en zwarte mensen deel uitmaken van de diplomatieke impact tussen Zuid-Afrika en de Verenigde Staten.
De Amerikaanse president Donald Trump zal de G20-top niet bijwonen in een boycot vanwege zijn beweringen dat de door zwarten geleide regering van Zuid-Afrika een racistisch, anti-blank beleid voerde en de Afrikaner minderheid gewelddadig vervolgde. De beweringen van Trump worden algemeen afgewezen als ongegrond, maar een boycot door de Amerikaanse regering dreigt de eerste G20-top in Afrika te ondermijnen.
Andere groepen hopen van deze gelegenheid gebruik te maken om de aandacht op verschillende kwesties te vestigen.
De belangenorganisatie Women for Change riep vrijdag, voorafgaand aan de top, op tot een nationale afsluiting. Ze vroegen vrouwen om op die dag het werk te boycotten uit protest tegen het hoge aantal arbeidsmigranten in Zuid-Afrika geweld tegen vrouwen en vrouwenmoord.
“Want totdat Zuid-Afrika stopt met het elke 2,5 uur begraven van een vrouw, kan de G20 niet over groei en vooruitgang praten”, aldus Women for Change.
Een Zuid-Afrikaanse anti-immigratiegroep zal protesteren tegen de werkloosheid en armoede in het land, zei de leider, terwijl het werkloosheidspercentage in Zuid-Afrika 31% bedraagt. een van de hoogste ter wereld.
Een coalitie van groepen die protesteren tegen klimaatverandering en welvaartsongelijkheid heeft vanaf donderdag een alternatieve top georganiseerd in een ander deel van Johannesburg, waarbij ze zeggen dat de G20-bijeenkomst ‘voor de rijken’ is.
De autoriteiten in Johannesburg zijn voorafgaand aan de top ook begonnen met een grote schoonmaak- en reparatieoperatie om een deel van de beschadigde infrastructuur aan te pakken die de regio heeft geteisterd. De grootste stad van Zuid-Afrika.
De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa sloot zich vorige week aan bij de inspanningen, toen hij een groene jumpsuit aantrok en hielp met wat werk in de stad Soweto, slechts een paar kilometer van de plek waar de top zal worden gehouden.
De miljoenen dollars kostende operatie voor de tweedaagse bijeenkomst van politici is met minachting bekeken door velen in Johannesburg, die gewend zijn aan kapotte straatverlichting, gebarsten wegen en kuilen. en verslechterende dienstverlening waardoor water- en elektriciteitsstoringen optreden.
“Wij zijn gastheer van de G20, ik denk niet dat dit gunstig zal zijn voor de Zuid-Afrikaanse samenleving, of voor de Zuid-Afrikaanse samenleving in het algemeen. Als ik het zo mag zeggen, is dit gewoon een manier om geld te verspillen”, zegt Lerato Lelusa, inwoner van Johannesburg.
___
Videojournalist Nqobile Ntshangase van Associated Press heeft aan dit verhaal bijgedragen.
___
Volg AP’s berichtgeving over de G20-top in Zuid-Afrika: https://apnews.com/hub/g20-summit
