Het startup-ecosysteem van Seattle heeft zijn voordelen. Maar voor sommige tech-ondernemers is de aantrekkingskracht van San Francisco moeilijk te weerstaan – vooral te midden van de AI-hausse.
We ontmoetten de oprichters van een startende startup die net van Seattle naar San Francisco was verhuisd – een beweging die vergelijkbaar is met een eerder tijdperk toen zakenman met lokale wortels Eindelijk elders een waardevol bedrijf opbouwen.
Deze keer zeggen de oprichters dat het de uitdaging is om deel uit te maken van de ‘AI-hoofdstad van de wereld’, als een manier om de kracht van hun startup te benutten.
“Ik wist dat een verhuizing naar SF – waar de grootste concentratie startups zich bevindt – de beste zet zou zijn om ons succes te maximaliseren,” zei Avi Agolamede-oprichter van het rekruteringsplatform talent.
Voordat hij afgelopen herfst aan de Universiteit van Washington arriveerde, Agola verdiepte zich als tiener in de startup-scene van Seattle. Hij werkte bij Foundations, de oprichtershub van Seattle, lanceerde zijn eigen bedrijf en verkocht het vorig jaar aan een collega-startup in Seattle.
Agola waardeert de start-upgemeenschap in Seattle dat zij hem heeft geholpen geloofwaardigheid te ontwikkelen en te begrijpen wat er nodig is om een bedrijf te runnen.
Maar toen hij Talun van de grond kreeg, pakte Agola zijn koffers voor San Francisco. De beslissing was deels praktisch: investeerders drongen aan op de verhuizing, en veel van Talunts eerste klanten bevonden zich in de Bay Area.
Aviel Ginzburgeen durfkapitalist uit Seattle die Foundations leidt, zei dat hij de strategie begrijpt.
“Ik denk dat iedereen van in de twintig die een startup wil bouwen daar nu moet blijven, gewoon om een netwerk op te bouwen en geluk te hebben”, zei hij.
Dat is een van de redenen Nour GajialCEO van WiskundeGPT, verhuisde ook van Seattle naar San Francisco.
Nadat hij Cornell verliet om zich fulltime met zijn AI-onderwijsstartup bezig te houden, keerde Gajial terug naar zijn geboorteplaats in de omgeving van Seattle. Hij vond een ondersteunende, hechte technologiegemeenschap en een comfortabele plek om te bouwen.
Maar toen MathGPT steeds populairder werd, begonnen Gajial en zijn medeoprichters naar San Francisco te reizen. Ze merken meer startup-evenementen, jongere oprichters en frequentere directe interacties met de mensen die AI-bedrijven bouwen en financieren.
“Er wordt altijd nieuw AI-onderzoek gedaan, of gebeurtenissen die je ogen ergens voor openen”, zei Gajial. “Ik zie niet zoveel energie in Seattle.”
Gajial zei dat hij dankbaar was dat hij “een aantal hele coole oprichters” in Seattle had ontmoet. Mede-oprichter van MathGPT Yanni Kouloumbis prees de talentenpool van de regio. Maar ze zijn van mening dat hun verblijf in Silicon Valley hen een grotere kans geeft om groot te worden.
“We willen onszelf gewoon in de beste situatie brengen waarin deze spontane goede dingen ons kunnen overkomen”, zei Kouloumbis.
Nistha Mitra bracht drie jaar door in Seattlewaar hij bij Oracle werkte. Vervolgens lanceerde hij het zenuw fabriekeen beginnend bedrijf dat software voor productie ontwikkelde, en besefte dat er een duidelijke kloof bestond tussen de technische bedrijfscultuur in Seattle en het startup-leven.
“Ik denk niet dat mijn gemeenschap in de Big Tech-wereld enig besef heeft van startups en hoe startups werken,” zei Mitra.
De partners zijn zes maanden geleden naar San Francisco verhuisd. “In SF weet iedereen wat er aan de hand is, ongeacht wie ze zijn”, zei hij.
Hij beschreef een harde sfeer waarin het normaal gedrag was om 15 uur per dag te werken bij je startup. Als je in die omgeving bent, “verandert je prestaties echt”, zei Mitra.
Toen hij de hele dag in Seattle werkte, maakten zijn vrienden zich zorgen om hem. “Ik heb het gevoel dat het in SF genormaliseerd is, dat soort levensstijl”, zei hij.
Er vindt dezelfde berekening plaats voor meer ervaren technici.
Vik Korrapatieen in Seattle gevestigde oprichter die bijna tien jaar bij AWS heeft doorgebracht, heeft onlangs zijn AI-startup aangekondigd Maan droom verhuisde van Seattle naar San Francisco. Hij baseerde de beslissing op de omvang en urgentie van het huidige AI-moment.
Kunstmatige intelligentie, schrijft Korrapati een onlineberichtis “de grootste platformverschuiving die we in ons werkzame leven zullen zien”, en verhuizing betekent dat hij “op de juiste plek, met de juiste mensen” is terwijl zijn bedrijf een krachtig visiemodel opbouwt.
Korrapati zei dat deze stap niet werd veroorzaakt door een gebrek aan talent in Seattle, maar door verschillen in risicotolerantie en wanbetalingsgedrag. “Het probleem is niet de capaciteit. Het is de standaardinstelling”, schreef hij, waarin hij een cultuur beschrijft waarin veel ingenieurs optimaliseren voor stabiliteit en stapsgewijze vooruitgang in plaats van voor de onvoorspelbaarheid van het beginstadium van het opstarten.
In San Francisco, zegt hij, vindt hij meer mensen die Big Tech-functies hebben verlaten en bereid zijn de sprong naar startups te maken. “Seattle is goed voor me geweest”, zei Korrapati. “Ik heb hier geleerd hoe grote systemen werken. Ik heb hier de ruimte om Moondream te draaien. Ik zal niet boos weggaan.”
Ethan Byrdvoormalig ingenieur bij AWS, Google, Meta en Microsoft hielp in 2024 bij de lancering van softwarestartup Actual AI in Seattle. Nu werkt hij aan een nieuwe startup genaamd IMX – en overweegt sterk om te verhuizen.
Seattle is geen slechte plek om een startup te bouwen, zei Byrd, en hij houdt van de stad. Maar San Francisco bevindt zich op een ander niveau als het gaat om ondernemerschap.
“Alles is eenvoudiger: werven, met klanten praten, geld inzamelen, evenementen organiseren”, zei hij. Uiteindelijk, toen hij probeerde zijn nieuwe startup te laten groeien, zei Byrd dat een verhuizing naar Silicon Valley ‘onvermijdelijk leek’.
Maar niet alle oprichters van Seattle trekken naar het zuiden.
“Er is momenteel zoveel talent, vooral nu er ontslagen vallen”, zei hij Ankit DhawanCEO van een marketingstartup uit Seattle Blauwe pil. “Wij voelen niet de noodzaak om hier weg te gaan.”
Silicon Valley is geweldig voor fondsenwerving en het leggen van verbindingen. “Maar er komt een moment dat er te veel lawaai is”, zegt hij Alejandro CastellanoCEO van Seattle AI-startup Ik viel. “Je hebt gewoon een plek nodig waar je je echt op je werk kunt concentreren.”
En als een reis naar de Bay Area nodig is – een aantal investeerders van Caddi zijn daar gevestigd – is het niet ver. ‘Je kunt dezelfde dag terugkomen,’ zei Castellano.
Ook veel investeerders in Silicon Valley maak een uitstapje naar Seattle. Eerder deze week, Sunil NagarajDe in Palo Alto gevestigde managing partner Ubiquity Ventures organiseerde een startup-evenement in het AI House in Seattle. Tijdens zijn peptalk met Eugenio Pace, mede-oprichter van Auth0, noemde hij verschillende in Seattle gevestigde oprichters die hij steunt. “Ubiquity Ventures ❤️ Seattle !!” Nagaraj schreef LinkedIn.
Yifan Zhangoprichter van AI House en directeur van AI2 Incubator, zei dat hij wil dat meer investeerders van buiten de stad zich aansluiten bij de omgeving van Seattle.
Zhang bouwde zijn eerste startup in San Francisco. Voor bepaalde oprichters, zegt hij, is Silicon Valley een betere plek om toevallige relaties op te bouwen die kunnen leiden tot financieringsrondes of grote klanten.
“Maar het is ook gemakkelijk om te verdwalen of afgeleid te worden door de hype”, zei Zhang. “Het hangt echt af van wie je bent, maar waar je ook bent, oprichters moeten nog steeds hard werken om een geweldig product te verkopen, te bouwen en op te schalen.”
Ginzburg zei dat, hoewel sommige oprichters naar San Francisco verhuizen, het belangrijk is om een gemeenschap in Seattle te blijven opbouwen. Hij merkte op dat Agola bijvoorbeeld nog steeds verbonden is met Seattle via het Foundations-netwerk.
Agola zei dat hij zou overwegen om ooit terug te keren naar Seattle als zijn nieuwe startup groeit.
“Ik denk niet dat Bay het beste geschikt is voor de groei van startups na de serie B op de lange termijn”, zei hij. “Verhuizen naar Seattle zal een geweldige manier zijn om de stroom toptalent in stand te houden en tegelijkertijd de overheadkosten te minimaliseren.”
