Toen Dr. Homoud Aldahash aan een drie uur durend proces begon om een tumor ter grootte van een walnoot uit de hersenen van de patiënt te verwijderen, een ervaring die in zijn 25 jaar als neurochirurg als geen ander was ervaren.
Het was niet de gehandschoende hand van Aldahash die de rechter frontale kwab van de 68-jarige Mohammed Almutrafi opensneed, maar chirurgische instrumenten gemonteerd op een stel robotarmen, die Aldahash bestuurde vanaf een console waar hij drie meter verderop zat.
Almutrafi werd door zijn huisarts naar Aldahash verwezen nadat hij het had ervaren chronische hoofdpijn en een slechte concentratie die steeds erger lijkt te worden. Deze referenties culmineerden in wat ’s werelds eerste langeafstandsrobot zou worden hersenchirurgieeind vorig jaar gedaan.
Hoewel het plaatsen van een robot tussen een patiënt en een hersenchirurg riskant klinkt (en dat is het ook), vertelde Aldahash, een neurochirurg bij het King Faisal Specialist Hospital and Research Center in Saoedi-Arabië, aan Business Insider dat Almutrafi vier keer sneller herstelde dan de gemiddelde patiënt.
Waarom? De robot absorbeert eventuele schokken of plotselinge bewegingen die Aldahash maakt, waardoor hij nauwkeurigere bewegingen kan uitvoeren, waardoor micro-verwondingen aan het omliggende hersenweefsel worden verminderd en het herstelproces wordt verlengd.
“Het lijkt op een verlengstuk van de arm van de chirurg”, zegt Aldahash, “maar hij is veel stabieler dan de arm van de chirurg. Hij brengt alleen maar stabiele, vloeiende bewegingen over die je helpen bij het uitvoeren van een operatie.”
Een chirurg kijkt naar de Da Vinci-robotconsole. Robert Michael/beeldalliantie via Getty Images
De console bestaat uit een meeslepend scherm dat een live-uitzending van de hersenen projecteert via een camera, en een bedieningspaneel van waaruit Aldahash de robotarm bestuurt. De livefeed is 3D en de chirurg kan vanuit elke richting tot 10x inzoomen.
Volgens Aldahash zorgde deze gestage beweging ervoor dat Almutrafi minder dan 24 uur na zijn operatie naar huis kon gaan, terwijl dit normaal gesproken 48 tot 72 uur duurt.
De operatie moet bij meer patiënten worden herhaald voordat deze bewering kan worden gevalideerd, maar Aldahash is hoopvol.
De robotHet heet Da Vinci en wordt al in veel ziekenhuizen gebruikt voor algemene chirurgie, colorectale chirurgie, urologie en gynaecologie. Dit is echter de eerste keer dat het wordt gebruikt voor complexe hersenchirurgiepraktijken.
Wijdverbreid gebruik zou kunnen leiden tot kortere hersteltijden, minder postoperatieve pijn voor patiënten en een grotere algehele toegang tot de procedure, zei Aldahash.
“Ik denk dat dit gevolgen zal hebben voor patiënten over de hele wereld, hopelijk in de nabije toekomst. Het is een trots moment”, zei Aldahash.
Hoe robots kunnen helpen bij het creëren van patiëntenzorg van hogere kwaliteit
Hoewel robotische hersenchirurgie nog in de kinderschoenen staat, markeert het een stap in de richting van betere toegang neurochirurgie van hoge kwaliteitvertelde een neurochirurg die niet betrokken was bij de operatie van Almutrafi aan Business Insider.
De hersenen zijn “een zeer intelligent orgaan in een krappe doos”, zegt Kevin O’Neill, neurochirurg-adviseur bij het Charing Cross Hospital, Imperial College, Londen, en voorzitter van de Britse liefdadigheidsinstelling Brain Tumor Research Campaign. Hij zei dat chirurgen zeer nauwkeurig moeten zijn bij het uitvoeren van procedures. Niet alle chirurgen beschikken echter over dezelfde vaardigheden, waardoor de uitkomsten voor de patiënt kunnen variëren.
“Er zijn individuele verschillen. Maar wat je met robotica doet, is het standaardiseren en een aantal van die verschillen elimineren”, zei hij, verwijzend naar de uiteenlopende vaardigheden van neurochirurgen.
Giulio Anichini, een neurochirurg aan het Cork University Hospital, Ierland, en honorary fellow aan het Imperial College London, zei dat hij zich “voorzichtig optimistisch” voelde over wat de procedure zou betekenen voor de toekomst van hersenchirurgie.
Dat de tumor van de patiënt bevindt zich aan de oppervlakte van de hersenen en is dus relatief eenvoudig te verwijderen in vergelijking met tumoren die zich in diepere delen bevinden minder toegankelijke gebiedenzei hij. Op voorwaarde dat er geen complicaties zijn, zegt Anichini dat hij patiënten die herstellende zijn van dit soort procedures na 24 uur naar huis heeft zien gaan.
“Ik ben er niet helemaal zeker van dat het allemaal aan Da Vinci ligt”, zei hij over de korte hersteltijd van de patiënt. Hij voegde eraan toe: “Ik wil hier niet te kritisch over klinken. Het is indrukwekkend wat ze doen.”
Als we verder in de toekomst kijken, zou het succes van deze operatie op afstand een stap in de richting van een gezondere wereld kunnen betekenen een neurochirurg kan de operatie uitvoeren bij patiënten uit verschillende steden, landen of zelfs continenten, zei Anichini.
Vaak “is er één neurochirurgisch centrum voor een zeer grote, soms zeer afgelegen, populatie”, zei hij. “Als je een chirurg hebt die de manoeuvre sneller en veiliger kan uitvoeren, en je kunt het zelfs op afstand doen, heb je een breed scala aan diensten van goede kwaliteit.”
